Локид: история соблазна (СИ)

Плот мерно покачивался на темных волнах, утопающих в седом ожившем тумане, и на том берегу уже показались огни зажженых факелов. Русло реки резко изогнулось, отправляя нас в сторону, — то самое место, о котором говорил священник.

Немного потеряв равновесие, я схватилась за руку стоящего рядом Лео.

— Аккуратнее, Лайя! — Его глаза, как всегда излучающие чуткую заботу и поддержку, с нежностью посмотрели на меня, и я улыбнулась в ответ.

Эта короткая сцена не укрылась от внимания Ноэ — он сложил рот в издевательскую ухмылку и отвернулся, тем самым выразив свое неодобрение.

Стоит ожидать, что при случае мне опять попеняют на то, как нехорошо играть на чужих чувствах.

То, что произошло днем, до сих не давало мне покоя. Точнее то, чего не произошло.

Ноэ стоял на краю плота и, казалось, одним своим присутствием здесь уже насмехался надо мной.

— Скажи, ты умеешь управлять фантазиями других людей?

Разноцветные глаза изучали меня с интересом ребенка, которому вручили занятную игрушку: будто сейчас случится какое-то чудо, обещающее привести его в восторг.

— То, о чем ты спрашиваешь, — издевательски протянул Ноэ, — детское баловство. Это умеют даже демоны, намного ниже рангом.

— То есть ты не прибегаешь к подобным… фокусам?

— Разве что редко и от скуки.

Ноэ весело рассмеялся и в крайне приподнятом настроении покинул мою обитель. Я же осталась стоять посреди комнаты, раздираемая неведением и бессильной злостью на преисподнего соблазнителя.

— Лайя! — голос Лео пробился сквозь туман моих воспоминаний. — О чем задумалась?

— Ммм… Думаю о том, какая же все-таки прекрасная традиция есть в нашем городе. Праздник получился замечательным. — Приходилось сочинять на ходу, хотя тут меня нельзя было упрекнуть в неискренности: я действительно от души была рада находиться здесь, вместе со своими друзьями.

На мое плечо нежно легка невесомая женская ручка:

— Это невероятно красиво. И таинственно.

Сандра была права: костюм Влада, управляющие лодками темные фигуры, скрытые под плащами, огни на воде, — все это будто переносило нас на века назад, позволяя почувствовать атмосферу далекого первого путешествия отважного юноши и его возлюбленнной.

Пару минут спустя мы уже могли разглядеть пустырь, на котором возвышалась заготовка для главного костра.

Мне кажется, я вижу там какую-то фигуру, — озадаченно произнес Лео.

Все остальные стали всматриваться в происходящее на берегу. По сценарию никаких людей там не должно было быть, и чувство смутного беспокойства прокралось под кожу пробирающим холодком.

Вообще-то, интуиция не мой конек, но после румынских каникул я уже привыкла ждать беды отовсюду.

Вскоре мы уже отчетливо видели, что на берегу находились не одна, а две фигуры.

Меня пронзило леденящим ужасом, когда я осознала, кому они принадлежат: в отблесках факелов сидела Кэтти, держа на коленях обездвиженное тело моей младшей сестры.

Едва плот вонзился в раскисший берег, я стремительно бросилась к ним, подгоняемая чувством первобытного страха и слыша только стучащую в ушах кровь и топот ног рядом.

Кэтти обернулась на нас полными отчаяния глазами, но в них тут же мелькнуло облегчение:

— Лео?

— Кэтти, что произошло? — Срываясь на истеричный крик, я кинулась к Милли. Слезы потекли ручьем при виде сестры в таком состоянии. — Что с ней?

Я сразу бросилась слушать ее дыхание, прощупывать пульс на повисшей плетью маленькой ручке.

— Я… Мы… Эти люди… Они что-то сделали… — Кэтти с трудом удавалось справиться с эмоциями от пережитого ужаса. Грязными от земли и крови руками она размазывала слезы по лицу.

Удостоверившись, что Милли жива, я облегченно выдохнула, но сердце было со мной не заодно: оно продолжало бешено колотиться, заглушая остальные звуки вокруг.

Легкими ударами по щекам я попыталась привести сестру в чувства, но мои безуспешные попытки обернулись новым приступом накатывающей истерики.

— Лайя, перестань, это не поможет! —Влад подошел и забрал Милли с колен Кэтти себе на руки, а Лео крепко обнял сестру, пытаясь подарить ей хотя бы частицу своего спокойствия, которое, без сомнения, было мнимым. Каждый из нас переживал сейчас сильное эмоциональное потрясение.

Казалось бы, закаленные темными пугающими событиями, которые с нами уже случились, мы должны были стать сильнее, но это только казалось. Ставки повышались — теперь на кону стояла жизнь моей родной сетры.

На секунду я представила, что для Милли это могут быть последние минуты, и страшная мысль пустила по телу крупную дрожь.

Крепкая ладонь коснулась моих пальцев, уверенно переплетая их со своими, — прикосновение Ноэ.

Совсем замкнувшаяся в происходящем, я даже была не в силах подумать, как отреагировать на этот жест. В любом случае, сейчас не время устраивать сцен уязвленного самолюбия; я просто была благодарна ему за поддержку, за эфемерную точку опоры.

— Где Мика? — Твердый, напряженный голос Влада немного встряхнул меня, и я с отчаянием подумала о том, что переживая за Милли, совсем упустила из виду тот факт, что Мики рядом не было.