Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Только благодаря обострившемуся из-за смертельной опасности чутью Локи удавалось предсказать, откуда пойдет следующий удар. Кое-как он успевал блокировать атаки врагов, но при попытке нанести ответный удар встречал лишь пустоту. Завеса начала мерцать, свет костра прорезал черноту ночи. Кашель товарищей сменился боевыми кличами. Значит, они тоже вступили в бой. Сквозь просвеченные пламенем обрывки тумана друзей было не видать, но зато перед Локи чётко вырисовывались силуэты противников. Теперь можно было полагаться не только на интуицию и слух.

С ним сражались двое, ловко орудуя чем-то вроде маленьких топориков, как раз под стать кинжалам Локи. Что это были за существа и почему они напали на отряд, царевич не знал, но это не было важно. Он жаждал битвы, жаждал крови и не собирался обращать внимание на такие мелочи как першение в горле или слезящиеся глаза. Враги разделились, окружили его. План созрел мгновенно: попробовать заклинание копии, о котором он совсем недавно читал. Это заклинание позволит ему в мгновение ока оказаться вон за тем деревом, едва видным во тьме, а противники, бросившись на него, пронзят друг друга!

Идея была не новой, но воплотить её хотелось. Душу Локи грела мысль, что враги напорются на собственное оружие, а его руки останутся чистыми. Он прочитал формулу, и время для него тотчас замедлилось. Неумолимо приближающиеся враги едва передвигались. Он видел, как они почти одновременно подняли топорики, намереваясь попасть, кажется, в шею или ключицу. Замедление восприятия говорило о том, что заклинание работает, так было написано во всех книгах. Сейчас он окажется за тем деревом…

Дикая боль заставила его истошно завопить. В глазах потемнело. Локи, уже теряя сознание, увидел море собственной крови, бьющей из свежих ран. Кажется, он слышал, как закричал Фандралл. А, может, ему только показалось?

В этот момент песня, под которую царевич так сладко предавался воспоминаниям, закончилась: сказитель вытянул последнюю ноту, столь надрывно, что даже подпевание странной девушки не сделало её ужасней.

Зрители разразились криками и аплодисментами. Певец умолк и попросил себе питья, ожидая, когда разговоры стихнут. Ночной воздух наполнился десятком голосов. Локи помнил, что именно гул множества голосов был первым, что он услышал, когда пришел в себя. Боли он не чувствовал, только слабость: целительные камни, как всегда, сработали превосходно. По-настоящему страшно, вплоть до тошноты, стало тогда, когда он понял, что находится не на поляне у костра, а в целительном отделении Асгарда. Это было совсем плохо. Ведь, значит, родители в курсе произошедшего. Локи мысленно ругал Тора и его друзей последними словами: почему они не могли вылечить его прямо там, у них же были с собой камни! Зачем они доставили его домой пред светлые очи родителей?

Как только целители поняли, что он очнулся, они кинулись в палаты Одина. Локи даже не пытался просить их повременить: какая разница, по большому счету, сейчас или через час он услышит все, что о нем думают? К его ужасу подтвердились худшие подозрения: отец откуда-то узнал, что Локи полностью положился в бою на заклинание, которое еще ни разу не использовал.

Вскоре явившийся Один говорил, не повышая голоса, словно рассказывая будничные вещи, но его слова звучали, как смертный приговор и неуместно смотрелись в целительном отделении, где, вроде бы, раненых лечат, а не добивают. Локи сожалел, что не умер на месте от потери крови: тогда не пришлось бы выслушивать все эти немыслимые обвинения в свой адрес. Он ждал, что вердиктом ему закроют путь в другие миры или же запретят пользоваться там магией. Но, к его удивлению, последними словами Одина были всего лишь: «Я велю Тору лучше присматривать за тобой». Локи вздохнул спокойно, когда отец ушел, но на брата сильно обиделся. Тот пришел буквально через несколько минут, да не один, а со своими прихвостнями. Они все пытались расспросить его, как же так получилось? Рассказывали, что, когда его ранили, всем пришлось возвращаться, что врагов было много, что, кто на них напал, они так и не поняли. Локи же лежал и тихо злился, не соизволяя отвечать своим полунедругам. Как они могли его так подставить! Рассказали отцу правду. Хотя, тут надо было признать: врать Одину было очень тяжело, и даже ему удавалось далеко не всегда. Да и то, что он называл «ложью», было скорее полуправдой или сокрытием каких-то фактов, не слишком важных для общей картины произошедшего, которые, однако же, могли усугубить его положение и ужесточить приговор.

Умом Локи понимал, что брат не мог поступить иначе, что отец все равно все узнал бы рано или поздно и что было бы гораздо хуже, если бы он узнал поздно, но обида от этого осознания не уменьшалась. Обида на Тора и на заклинание. Как оно могло так подвести своего создателя? Не сработать в решающий момент, когда от него зависела жизнь и смерть!