Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Тор кутался в теплую меховую накидку, поджидая Локи у ворот поселения. Уж сколько времени прошло с тех пор, как он велел доложить о себе, а брат до сих пор не явился, будто опять провалился в Бездну и не знает, как оттуда выбраться. Сколько можно морозиться в ожидании? Тор пребывал в весьма мрачном расположении духа. Мало того, что отец отправил его в поселение с тайным поручением, так еще и, будто нарочно, погода испортилась окончательно, грозя метелью и большими сложностями с возвращением домой. К ужину он уже точно не поспеет…

— Брат! — ворота шумно отворились, и Локи выбежал навстречу незваному гостю. Тора насторожила столь бурная реакция на свой приезд, но виду он не подал. Лишь спешился и привычно раскрыл объятия.

— Как же я по тебе скучал! — вопреки сложившейся традиции, Локи сам его обнял, чуть не повалив при этом в снег. — Пойдем. Я приглашаю тебя и твоих воинов оценить мое гостеприимство.

Тор и опомниться не успел, как брат затащил его в деревню отверженных. Он, как и его спутники, с любопытством вертел головой, отмечая, что изнутри поселение выглядело точно так же, как и любая другая деревня. А он то считал это место особенным, не похожим ни на что в Асгарде! Локи, не останавливаясь, тащил его в одному ему известном направлении по хорошо утоптанной дороге. Попадавшиеся навстречу разряженные асы падали на колени прямо в снег, приветствуя блистательных царевичей.

— Локи, что ты делаешь? Что случилось? — Тор пытался прояснить ситуацию, но все тщетно: его словно не слышали и все продолжали куда-то тащить.

— Позже, брат, позже, — Локи буквально захлебывался от восторга, стискивая руку Тора еще сильнее и изредка поскальзываясь на слишком хорошо притоптанном снеге.

— Взгляни! — молодой маг втащил слабо упирающегося бога грома в какое-то помещение, где было полно еще более празднично разряженных асов разного пола и возраста.

— Царевич Тор… — пронесся по залу тихий шепот. Асы склонились в глубоких поклонах, освобождая проход для сыновей Одина.

— Брат! — Локи, наконец, отпустил его руку и указал на… Тессеракт? Бог грома нахмурил брови, глядя на голубой куб, полыхающий синим пламенем. Перевел взгляд на безмерно довольного собой Локи. Что-то тут было нечисто.

— Что ты сделал с Тессерактом, брат? — спросил Тор, протягивая руку к артефакту.

— Стой! — молодой маг перехватил его кисть. — Обожжешься.

Тор недоуменно посмотрел на обеспокоенного Локи. Окружающие не двигались с места, наблюдая с колен за происходящим. Младший царевич придвинулся к старшему и злобно шепнул на ухо:

— Брат, подними их.

— Почему бы им не подняться самим? — столь же тихо ответил Тор. И, уже обращаясь к толпе, добавил: — Встаньте.

Зашелестели одежды. Асы медленно поднимались, с интересом разглядывая царские доспехи с нового ракурса. Уж не каждый день преступники могли видеть самого наследника Одина. Бог грома пристальнее оглядел разновозрастную молчаливую толпу. И зачем отец отослал прошедшего Бездну именно сюда? Ведь сразу видно, что на уме у этих асов недоброе! Чему они научат Локи? Или стоит спросить, чему Локи научит их?..

— Идем, брат, — тяжело вздохнул маг и направился к выходу. Тор лишь пожал плечами и последовал за ним. Радость и энтузиазм младшего пропали мгновенно, явив ставшую в последнее время привычной угрюмость. И какая муха его укусила? Молчаливая толпа пропускала царевичей, расступаясь, не задавая вопросов, лишь пожирая обоих глазами. На улице их встретил снегопад. Только гулять не хватало в такую погоду.

— Ты даже не можешь разделить мой триумф, — пробормотал Локи, уводя Тора в противоположную от ворот сторону. — Идем домой…

— Что вы задумали сделать с Тессерактом, Локи? — воителю очень не понравилось разыгранное только что представление: он с таким трудом доставил артефакт в Асгард, а теперь над ним проводят какие-то мало понятные опыты, после которых до него и дотронуться нельзя.

— Это не Тессеракт, — брат глубоко вздохнул. — Неужели ты не понял? Это другой артефакт. Мой.

— Твой? — переспросил Тор. Что еще задумал лживый братец? Какие безумные вещи он создает в компании величайших избежавших наказания преступников?

— На меня была возложена славная миссия, — на лице Локи вновь появилась улыбка, — превратить заготовку в артефакт. Что скажешь?

— Скажу, что раньше ты фокусничал один, а теперь с друзьями, — махнул рукой старший сын Одина.

— Ах, фокусничаю… — глаза Локи зло сощурились. — Ты вечно будешь путать фокусы, науку и магию?