Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Будущее представлялось царевичу в исключительно черном свете. После безумных планов Ивара, которые наверняка поддерживало, если не всё поселение, то большая часть, делиться тревогами с кем-то из местных он опасался. Взять и уничтожить одним махом шесть миллиардов людей — в самом деле, чего ж проще-то!

Чтобы хоть как-то заглушить тоску и бессилие, Локи весь день читал отчеты, прерываясь только на еду. И хотя он сам распорядился докладывать абсолютно обо всем, поселенцы завалили его таким количеством писанины, что возникали неприятные подозрения: уж не хотят ли его отвлечь от чего-то более важного?

Летняя половина года радовала теплой погодой и поздними закатами, поэтому царевич расположился на скамейке возле своего дома. Он настолько углубился в чтение, что упустил, когда возле него возник некто смутно знакомый. Не стоило даже голову поднимать, чтобы определить посетителя.

— Здравствуй… Локи, — раздался над самым ухом неестественно напряжённый голос.

— Здравствуй, — выдавил из себя царевич, не скрывая неприязненную гримасу.

 — Отчеты смотришь. Надеюсь, они тебя радуют.  — Ты тоже, надеюсь, пришел меня порадовать. — произнес тот безо всякой надежды.  — Нет, Локи, я пришел совершенно для другого.

Царевич наконец-то оторвался от бумаг и вопросительно поднял бровь, разглядывая чересчур серьезного и явно нервничавшего Хагалара.

 — Только не говори, что опять что-то произошло.  — Не произошло. Пока. Но скоро произойдет. И всё будет зависеть только от тебя.  — Я тебя слушаю, — Локи заинтересованно рассматривал нежданного гостя, гадая о причине столь странного поведения. Ведь всё худшее уже успело произойти.  — Пойдем в дом. Здесь слишком много лишних ушей. И отошли своих прислужников… Пожалуйста.

Царевич подивился внезапно прорезавшейся вежливости. Хагалар сам на себя не походил и больше всего напоминал нашкодившего пса, не знающего, как оправдаться перед хозяином. Сравнение показалось излишне диким и даже пугающим. Неужто что-то случилось с родителями? Снедаемый нехорошими предчувствиями, Локи пригласил недруга в дом и даже отослал прислужников, хотя и с большой неохотой. Оставаться с мастером магии один на один было опасно, пусть не для жизни, но для здоровья. Хагалар, не дожидаясь приглашения, сел за стол и, отстучав пальцами сложный ритм, попросил, а не потребовал выпивку. Царевич окончательно запутался, но постарался не выказывать растерянности и удивления.

— Ты выгнал рабов, чтобы я лично тебе прислуживал?

Но все же он достал из сундука бутылку эля и налил Хагалару полную кружку, которую тот залпом опустошил, словно ключевую воду.

— Что ж, сядь… Локи.

От внимания царевича не укрылось, что старик уже в третий раз назвал его по имени и сменил привычный насмешливый тон на чересчур серьезный. Тревога нарастала.

— Давай сразу к делу, а то я занят, — молодой маг вальяжно сел напротив.

— Хорошо. Знаешь ли ты… Локи… что поселенцы очень любят тебя? — завел Хагалар старую надоевшую до зубного скрежета шарманку. — Понимаешь ли ты, на что способен твой народ ради тебя… и ради благ, которые ты привнес и привнесешь? Мы изгнанные смертники: терять нам нечего.

 — Меня любит жалкая горстка изгнанников, — отозвался Локи пренебрежительно. — Я мечтал не об этом.  — А о чем же? — спросил Хагалар так заинтересованно, будто не знал ответ.  — Быть царём, разумеется, — без всякой охоты пояснил Локи очевидное.  — И ты будешь, — в тон ему ответил мастер магии. Сердце в груди царевича забилось быстрее. Не смея тешить себя глупыми надеждами, он осклабился и с насмешкой произнес:  — Неужто Один захворал?

К его удивлению, на лице вечно язвительного мастера не было и тени усмешки.

 — Вполне возможно. Твой не-отец выглядел не лучшим образом на поединке дражайшего Гринольва. Но я не об этом. Противный старик замолчал и некоторое время внимательно смотрел на царевича, прежде чем продолжить.  — Ты знаешь, что подчиненные Асгарду миры готовы пойти на нас войной? Как я и думал, не знаешь. Так посмотри. Это документы, расшифровки записей и прочие свидетельства серьезности намерений основных противников Асгарда.