Логово льва

Сеньора Сара торопливо сняла с головы широкополую коричневую шляпу и отбросила её далеко в сторону, бережно взяла жёлтый цветок в ладони и, глубоко вздохнув, воткнула черенок розы в свои чёрные густые волосы.

— Смотрите, смотрите! — неожиданно закричал Джедди, показывая рукой куда-то в противоположном направлении…

Там, вытянувшись над всем Индейским Нагорьем гигантской подковой, висела широкая радуга, нестерпимо переливаясь всеми своими цветами.

— Никогда не видала таких ярких цветов, — чуть завистливо вздохнула Айна.

Ник первым подошёл к влюблённой паре, откашлялся и приступил к процедуре поздравления:

— Уважаемый капитан, и вы, прекрасная донна Монтелеон! От всей души поздравляю вас с этим знаменательным событием! Мы все искренне рады за вас! Даже сама святая Анхелина, судя по всему, — Ник указал на радугу, — благословляет этот брак! Ещё раз — примите наши поздравления!

— Спасибо! — Зорго крепко пожал протянутую руку Ника. — А какие ваши дальнейшие планы, дон Андрес? Чем мы вам можем помочь?

— Планы прежние, — ответил Ник. — Сейчас мы спустимся под землю, только вот кого-то придётся оставить на поверхности — управляться с лебёдкой. Вы же, наверное, без промедления уходите обратно в Сан-Анхелино? Я всё понимаю: свадьба — это такое мероприятие, которое не принято откладывать. Ещё раз хочу поблагодарить вас и всех жителей славного города Сан-Анхелино за бесценную помощь…

— Милый сеньор Буэнвентура, — перебила Ника Сара Монтелеон. — Ваши поздравления и благодарности, безусловно, принимаются. Но ополчение пока никуда не уйдёт. Мы будем дожидаться вашего возвращения. Вдруг подлые американцы высадят ещё один десант? Ведь такое может произойти? Вот видите! Так что вы ищите ваши подземные сокровища, а мы вас будем здесь, на поверхности, тщательно охранять.

— А как только вы выберетесь обратно на поверхность, так мы прямо тут и сыграем свадьбу, — добавил Зорго. — Я уже несколько людей послал в город: за священником и вином…

Глава восемнадцатая Подземная река — как она есть…

В этот раз под землю спускались впятером: Ник, Лёха Сизый, его жена Айна, карибский пацанёнок Джедди и огромная камышовая кошка по прозвищу Маркиза. Та ещё штучка, оправдывала свою кличку по полной программе: капризна, высокомерна, тщеславна, храбра до полного безумия…

Джедди был включён в состав подразделения, потому как знал, по его собственным уверениям, язык подземного народа и очень хотел подробно пообщаться с пленным гномом.

Хотя, как утверждал мальчишка, гномы были здесь совсем даже и ни при чём, просто, в своё время, некоторые кланы ацтеков предпочли уйти под землю — в качестве альтернативы бесславной смерти и изощрённым унижениям.

— Нельзя упускать такой редкий случай! — настаивал мальчишка. — Я потом всё тщательно запишу и передам дону Романо лично в руки, а он про Индейское Нагорье напишет умную статью, отошлёт в толстый-толстый научный журнал, наш прекрасный городишко Сан-Анхелино и прославится — в обязательном порядке, на весь мир! Туристы поедут нескончаемым потоком, всем же легче станет! Нищие исчезнут навсегда, может быть…

Кошку Маркизу тоже Джедди рекомендовал, мол, эта кошка умеет предчувствовать надвигающуюся опасность, и вообще она — одни сплошные таланты и способности, тщательно скрываемые от грубых посредственностей.

Айна, в свою очередь, поддержала парнишку:

— Давай, дон Андрес, возьмем эту животину с собой! Посмотри, какая она симпатичная и ласковая, я ручаюсь за неё! Гадом буду! Если не доверяете лично мне, уважаемый сеньор, то и мой муж всерьёз подпишется под этими словами! В натуре полной! Со всеми вытекающими! Лёша? Ты где? Лёша, подтверди немедленно…

Банкин же устроил целый концерт — с выходом из-за печки, бесконечным нытьём и нудными причитаниями:

— Почему это я должен оставаться? Нет, ну почему, блин? Почему не Лёха или Айна? Даже беспородную кошку берёте с собой! То есть она, безусловно, полезная, умеет предчувствовать приближающуюся опасность, а Геннадий Банкин — совсем ни на что путное уже не годится? Как же так, командир? Разве всё это справедливо? Я протестую и требую большего внимания к моей скромной персоне!

Можно было, конечно, просто пошло наорать на него, напомнив про воинскую дисциплину и устав, да вот настроение у Ника было светлое и благостное — история с жёлтой розой и яркой радугой была тому причиной. Поэтому он проявил совершенно несгибаемое терпение, утешая расстроившегося Гешку.