Логово братьев-колдунов

– По-моему, да, – отозвался Кирилл и первым шагнул к двери. – Не трусьте, – с усмешкой сказал он, обернувшись к ребятам.

Веня, стоящий впереди, тоже по инерции обернулся. И тут же обомлел от страха. Под потолком в темноте завис белый, полупрозрачный человек с густой бородой и не менее густыми бровями. Мальчик хотел закричать от страха, но его язык вдруг онемел. Он просто не мог пошевелить им. Тем временем призрак раздвоился, и теперь это были уже два белых деда, отдаленно напоминающих Санта-Клаусов.

Между тем ребята, не замечая ничего необычного, стали один за другим торопливо выходить из комнаты. Правда, котенок снова начал проявлять беспокойство. Но Леша на этот раз так крепко сжал его в своих руках, что бедному зверьку трудно было даже пискнуть.

– Ты чего? – мимоходом спросил Ваня у застывшего в изумлении мальчика. – Пошли, итак уже поздно.

Веня посмотрел на него немигающими от страха глазами и снова перевел взгляд на видение. Старики снова слились в одного, и этот один спокойно парил в воздухе под самым потолком, наблюдая с высоты за уходящими ребятами.

Ваня схватил за руку своего нового товарища и вывел его из комнаты. Мальчики вылезли через окно во двор и гуськом пробежали к забору. Все молчали, все еще находясь во власти того ужаса, который они испытали в заброшенном доме. Только, пройдя половину пути к деревне, на широкой дороге, идущей теперь уже не по лесу, а по степи, ребята начали понемногу приходить в себя.

– Как вы думаете, кто это был? – спросил Лешка. – Вы их видели?

– Нет, – откликнулся Ваня. – Мы с Валькой спрятались за какой-то большой комод и не высовывались оттуда, чтобы нас не заметили.

– А я видел, – сказал Кирилл с важным видом. – Это был большой, здоровый мужик, весь лохматый и с бородой. Говорят, что именно так братья-колдуны и выглядели. Я думаю, что это были они.

– Но ведь братья были немые, – возразил Лешка.

Кирилл только усмехнулся его несообразительности.

– Так это они в этой жизни были немые, а теперь-то они другие!

– Понятно, – отозвались мальчики, хотя им далеко не все было понятно.

– Теперь они умеют разговаривать. Они приходят из другого мира, чтобы продолжать делать свои темные дела, – Кирилл произнес это почти нараспев.

– А почему они приходят днем, а не ночью? – поинтересовался у него Ваня, будто Кирилл на самом деле был специалистом по таким вопросам.

– Это ведь их дом, – как ин в чем ни бывало отозвался мальчик. – Вот они и приходят туда когда хотят.

– А ты чего молчишь? – спросили у Вени.

– И что это ты несешь? – добавил Ваня, глядя на какой-то сверток в руках мальчика. – Откуда это у тебя? Дай посмотреть.

Веня сам только сейчас вспомнил, что несет в руках коробку, найденную в доме. Он от страха так вцепился в нее, что не заметил, как унес ее с собой.

– Не знаю, – смущенно пробормотал он. – Я нашел ее в том доме.

Он передал коробку Ване и снова понуро опустил голову. Все случившееся оказало на него слишком удручающее влияние. Он не хотел рассказывать о белых призраках под потолком, тем более, что ему все равно никто не поверит. Призраков видел только он один. А как теперь ему спать ложиться? Наверняка, призраки будут чудиться ему в темноте!

– Он не открывается! Здесь есть замочек, – оглядывая коробку, сообщил Ваня.

– Ну-ка, дай сюда посмотреть, – требовательно сказал Кирилл.

Ваня передал ему коробку. Она была похожа на маленький железный чемоданчик без всяких украшений. Крохотный замочек проходил через два небольших кольца, соединяющих обе половинки коробки.

– Я возьму и дома распилю его ножовкой, – заявил Кирилл.

Веня безразлично пожал плечами. Он был не в состоянии сейчас думать и что-то решать. Пусть все сделает Кирилл. Может быть, он найдет что-нибудь стоящее, и тогда уже не будет считать, что Веня обо всем лгал, начиная с белого полотенца и заканчивая призраком. Хотя, о призраке он им еще ничего не говорил...

Мальчишки как раз успели ко времени возвращения коров. Веня не пошел вместе с остальными ребятами, потому что боялся встретить там своего деда. Поэтому Веня, не долго думая, прямиком направился домой.

Едва открыв калитку, Венька почувствовал аппетитный запах жареной рыбы. «Значит, дедушка все же наловил много рыбы», – с улыбкой подумал мальчишка. От такого приятного сюрприза настроение мгновенно поднялось, а пережитые страхи на время забылись. Ароматная, поджаристая рыба прямо со сковородки! Что может быть приятней этого?

Когда вернулся дед, то Веня поспешил попросить у него прощения за свое грубое поведение утром. Однако дед Макар и не думал сердиться на внука, но все же ему было приятно, что мальчик так переживает и беспокоится по поводу утренней размолвки.

– Пойдешь со мной за Бэллой (так звали красавицу-лошадь)? Она пасется далеко в степи.

– Да! – радостно воскликнул Веня, радуясь, что в эту ночь не будет один. «Может, они всю ночь не будут спать?» – с надеждой подумал он.