Люсиль из Мартейны

— По сути, это просто зачарованные особым способом предметы. Другое дело, что по-настоящему сильные артефакты встречаются очень редко. У меня есть один, совсем простой — старая бронзовая монета. Если до нее дотронуться во время разговора, это успокоит собеседника и поможет ему принять твою сторону. Правда, эффект очень слабый. Иногда она не действует вовсе.

— Любопытно.

— Ничего особенного, на самом деле, — Люсиль хотела было пожать плечами, но в пояснице что-то неприятно хрустнуло, и девушка поморщилась.

— Что ж, — секретарь поднялся со стула, — мне пора идти.

Ведьма кивнула, тут же переключив свое внимание на разложенные вокруг записи и формулы. Комлер покачал головой и вышел из комнаты.

* * *

Вечером следующего дня Юлиас читал книгу, сидя за своим письменным столом, когда раздался стук в дверь.

— Да, Комлер, входи. Ты сегодня слишком рано…

На пороге стояла Люсиль, бледная и взъерошенная. Под глазами ее пролегли фиолетовые круги, а на поясе вновь висел массивный ремень с прикрепленной к нему сумкой. Она быстро прошла к старому дивану и тяжело упала на него. Поерзав немного, девушка беспокойно встала и налила себе воды из графина, после чего вновь опустилась на подушки.

Принц закрыл книгу, продолжая пока сидеть за столом.

— Что-то случилось? — сдержанно спросил он.

— Все готово. Я попробую снять проклятие сегодня ночью. Комлер должен быть в курсе — я послала к нему стражника с запиской.

Юлиас сцепил руки в замок, положив их перед собой. Столь ожидаемые слова по какой-то причине не вызвали облегчения — лишь тягучее чувство страха.

— Почему ночью? Ты не можешь этого сделать, когда я нахожусь в человеческой форме?

— Не могу. Сейчас я посижу еще несколько минут и отправлюсь в потайной ход — нужно тщательно проверить целостность круга. Дополнительных приготовлений не требуется.

Они продолжали сидеть в разных комнатах, не видя друг друга. Люсиль медленно пила воду из бокала, отстраненным взглядом сверля комод у противоположной стены. Юлиас, напряженный, перебирал пальцами, разглядывая стопки книг на своем рабочем месте.

— Ты уверена, что верно составила заклинание?

— Верно или нет — это мы скоро узнаем. Ничего не бойтесь и доверьтесь мне. Если что-то пойдет не так, я приму удар на себя — для этого я добавила специальную формулу…

Юноша резко встал, ударив ладонями по столу. Люсиль, тяжело вздохнув, поставила бокал обратно на стол.

— Почему? Почему ты так ведешь себя? — тихо спросил Юлиас.

— Что Вы имеете в виду, Ваше Высочество? — ведьма поднялась с дивана, взглядом отыскивая нужный для открытия прохода канделябр.

Принц раздраженно покачал головой и быстрым шагом покинул спальную комнату. Остановившись напротив девушки, он схватил ее за плечи и хорошенько тряхнул.

— Не вздумай… умирать за меня. Ясно? — четко проговаривая каждое слово, он со смесью боли и холодной ярости смотрел в светло-голубые глаза девушки.

Люсиль моргнула от неожиданности, но тут же ответила:

— Вы не понимаете, Ваше Высочество. Я — не какая-то деревенская знахарка. Я — маг, и я имею весьма высокое мнение о своих способностях. Проклятие, наложенное на Вас — это вызов. Дуэль. Противостояние. Моя жизнь тут ничего не значит, но если погибнете Вы — это и будет мой проигрыш. Сейчас я намерена выиграть, и мне неважно, чем это обернется для меня лично.

Она смотрела твердо, уверенная в себе и своих словах. Юлиас опустил руки и горько усмехнулся.

— К тому же, другого пути все равно нет. Это тот уникальный случай, когда «отражение» не будет работать, даже если бы мы нашли этого мага. Ядро — внутри Вас, и без его извлечения снятие проклятия невозможно. Для меня по-прежнему является загадкой мотив человека, устроившего все это, но, может быть, причина все же в деньгах. Вероятно, он рассчитывал снять проклятие и получить за это награду — в таком случае, его ждет разочарование.

Принц лишь хмыкнул, хмуро покачав головой и глядя куда-то в сторону стены.

— Ваше Высочество, — Люсиль осторожно протянула руку и дотронулась до плеча Юлиаса, — магов не так просто убить, как Вам кажется. Мы весьма выносливы и живучи, поверьте. В конце концов, Вы разве не хотите избавиться от проклятия?

— Хочу, — кивнул юноша, снова поднимая взгляд. — Хочу. Прошу тебя, помоги мне в этом.

Столько боли в его сердце. В его глазах.

— Другой разговор, — девушка на секунду улыбнулась. — Мне пора идти. Ждите Комлера и ни о чем не волнуйтесь.

Люсиль проделала нехитрые манипуляции, и вот уже стеллаж с книгами медленно отъезжал от стены. Прихватив с собой факел, ведьма кивнула Принцу и тут же исчезла в темноте.

* * *

Она спускалась все ниже и ниже, беспрерывно прокручивая в голове составленное ею заклинание. Формулы пестрили перед глазами, перетекая одна в другую, как перетекали магические слова. Она чувствовала усталость и одновременно — прилив сил. Сегодня она все закончит, она уверена в этом.

Ей снова снились сны. Те сны, которые не посещали ее много лет. Она видела Врата и тех, кто зовет туда. Они думают, что она не справится, и предлагают пройти к ним. Мелкие гнусные твари.