Люсиль из Мартейны

— Мне за вашу работу денег не платят, — отвечала она.

Салин, кажется, расстроился больше всех — попрощался он скомкано, заметно краснея. Жан лишь кивнул, а Сантье, улыбаясь, положил в ладонь девушки крохотный белый предмет и крепко сжал.

— Не показывай им, — прошептал он. — Это кость игрицы. Сгодится на что-нибудь, думаю…

Кивнув в знак благодарности, Люсиль убрала ценный подарок в поясную сумку. Рыцари уселись на своих лошадей, груженых разномастной поклажей. Лишь Клаус и Люсиль пока стояли, придерживая коней за поводья.

— Езжайте, — кивнул Клаус. — Я догоню.

— Голубки будут прощаться, — весело фыркнул Марлен. Кто-то засмеялся.

— Клаус принес обет безбрачия, — донеслись рассерженные слова Салина.

Рыцари медленно двинулись по дороге, держа путь на юг.

— Наконец-то, — вздохнула Люсиль, расправляя плечи.

— Устала от нас? — улыбнулся Клаус.

— Не в этом дело. Ты и твои ребята заставляют меня вспомнить, что на этом свете еще существуют хорошие люди.

— Это плохо?

— Это расслабляет. На самом деле — это лишь частный случай, и даже Жан не такой зануда, каким кажется.

— Ты могла ударить его тогда.

— Это было ни к чему. Я просто не дала вступиться тебе за меня, вот и все.

— Почему?

— Это же очевидно. Между вами не должно быть вражды, пока вы в одной команде. Выбирая меня, ты предаешь их. Это неправильно.

— Ты слишком мудра для своего возраста, — вздохнул Клаус.

— Как будто ты знаешь, сколько мне лет, — хмыкнула Люсиль.

Они медленно шли в сторону северной дороги. Голубое небо быстро заполнялось тяжелыми серебристыми тучами.

— У тебя есть знакомые в Мууре?

— Да, есть.

— Остановишься у них?

— Вряд ли. Думаю, сниму комнату — как обычно.

— Не хочешь нарушать чужой покой?

— Ровно наоборот. Хочу наконец поработать в тишине за удобным столом.

Клаус рассмеялся. Потом неожиданно спросил, посмотрев в глаза девушке:

— Люси, а что означает это слово, «Rinike»? Ты называла так Петера.

— Тяжело объяснить. Вернее, сложно осознать полное значение этого слова. Что-то вроде «родня», «родственник», «единокровный». Это если совсем просто, — девушка остановилась, поглаживая Алли.

— Я, кажется, не вполне понимаю.

— Маги могут называть так друг друга, или же любое существо, несущее в себе магию.

— Даже чудовищ?

— Даже чудовищ. Или Проклятых. Это не важно. Важно то, что мы все связаны, и связь эта намного сильнее, чем кажется на первый взгляд. Мы — другие, Клаус. Будто… одна семья.

— Звучит слишком хорошо.

— Это только звучит. Правда лишь в том, что мы связаны, хотим мы этого или нет. Ничто не мешает нам убивать друг друга.

Клаус молчал, глядя, как девушка поглаживает Алли по гриве.

— Я хотел бы надеяться, что мы снова встретимся.

— Не в этом году, уж точно. На юге мне делать нечего.

— Рыцарей Истры найти легко. Но я не знаю, как найти тебя, если что-то случится.

— Клаус, в этом и смысл — меня не должны искать, — Люсиль обернулась, со вздохом посмотрев на рыцаря.

— Ты права, — Клаус отвел взгляд. — Все время забываю, что ты…

— Ведьма. Если бы я могла забыть об этом так легко… Ну да ладно, — после непродолжительной паузы решилась девушка. — Имя моей знакомой — Каринн, или Горькая Инни. Спрашивать в «Мира Капеле».

— «Мира Капела»? — не поверил своим ушам Клаус. — Я верно расслышал?

— Да, верно. Самый крупный, уважаемый и роскошный бордель по эту сторону Красных Гор.

— И она там… работает?

— Полы моет, — громко фыркнула девушка, так что Алли даже всхрапнула. — Не всегда, но довольно часто Каринн в курсе, куда я отправляюсь из Мууры. Я расскажу ей о тебе, чтобы не возникло вопросов.

— Хорошо. Я запомню, — кивнул рыцарь.

— И еще кое-что, — Люсиль достала из сумки камень и протянула Клаусу. — Держи.

Камень был довольно крупный, размером с четверть ладони. Он поражал своей чистой белизной, так что на его фоне все остальное казалось блеклым и выцветшим. Камень был шершавым на ощупь и матовым, но если как следует присмотреться, можно было заметить крошечные искорки на его поверхности, мягко поблескивающие в солнечном свете.

— Это аннит. Зачарованный, конечно же. Может служить лишь человеку с чистым сердцем. Пока ты остаешься таковым, будет уберегать тебя от зла, плохих людей и неприятных событий. Ничего особенного, но все же…

Она пожала плечами. Клаус, ошарашенный внезапным подарком, не сразу нашелся с ответом.

— Я… не ожидал. Спасибо. Буду беречь его, — он улыбнулся, крепко сжав аннит в руке.

— Обереги — довольно слабый вид защиты, но ничего более серьезного я тебе предложить не могу. К сожалению, маги-телохранители нынче не пользуются спросом…

Люсиль, вздохнув, подтянулась и уселась на лошадь.

— Надеюсь, когда-нибудь я все же смогу вернуть свой долг, — Клаус поднял голову к небу, потом перевел взгляд на девушку.

— Не думай об этом так. Ты мне ничего не должен. Мне неприятно сознавать, что кто-то может общаться со мной так, руководствуясь исключительно обязательствами, и ничем более.

— Нет, я не это имел в виду! Прости, это прозвучало…

— Паршиво прозвучало, что тут скрывать.

Она улыбнулась. Это была грустная, тихая улыбка, напоминающая мягкий свет, пробивающийся сквозь густые тучи.