Люкс Инферна (СИ)

  -Се варварская сущность! Се есть презренья толк! -произнёс он.

  -Да заткнись ты, -отмахнулся Алегрем. -Вот, лучше займись полезным делом. Сопроводи нашего гостя. Покажи ему местные достопримечательности: вернисаж, пассаж, кладбище... Ну, ты сам знаешь, что. Не подведи! Этому парню потом перед смертными отчитываться о нашем быте. Правильную характеристику обрисовывать. Пиарить, в общем. Поэтому окажи всё посильное содействие. Ну а я побежал. Дел выше крыши.

  После этого, демон, как-то очень быстро покинул их, и, деловито виляя хвостом, поскакал по тропинке - обратно к развалинам. Андрей остался один на один со странным мужчиной, увенчанным лаврами. Они немного постояли друг напротив друга, после чего Андрей решился познакомиться, и, протянув руку представился, -меня Андрей зовут.

  -Я - Вергилий, -нос поэта вздёрнулся ещё выше и на рукопожатие он не ответил. -И ты отвлёк меня от завершения сонета.

  -Мне очень жаль, но это не по моей вине. Просто Алегрем сказал, что ты - лучший.

  -Прямо так и сказал? -одним глазом глянул на него Вергилий. -Ну что ж... Раз деваться мне всё равно некуда, давай приступим к нашей экскурсии. Надеюсь, что ты здесь, хотя бы, не из-за бабы? А то сюда в основном ради женщин спускаются. Как будто живых баб вам там недостаточно.

  -Не-ет, -покачал головой Андрей. -У меня сугубо рабочая командировка.

  -Это уже обнадёживает. Ну что ж. За мной, мой юный друг! Узри же, путник, мрачные чертоги, исполненные ужаса и боли!

  -Да пока я что-то не вижу здесь ни того, ни другого...

  По извилистой, козьей тропке, они спустились под обрыв, и, обойдя выступающий над бездной хребет, пошли вниз, увлекаемые лестницей с древними как мир, выщербленными ступенями. Вергилий важно, по-хозяйски озирал привычные потусторонние ландшафты. Андрей изо всех сил старался не наступить на край его мантии.

  Внизу, когда лестница завершилась, они отвернули от бездны, и проследовали в великую, мрачную залу. То есть, 'Мрачной залой' её представил Вергилий. Андрею же она мрачной не показалась. Всё это он уже видел однажды в столице, ночью, в канун Нового года. Только тогда было холодно, а в аду наоборот - было очень жарко. Что, впрочем, ничуть Андрея не беспокоило. Он лишь немного вспотел.

  Мрачная зала выглядела очень просторной. Здесь повсюду горели разноцветные огоньки и летали яркие светлячки. Гирлянды лампочек провисали над головой повсеместно. Огни жаровен живописно полыхали, словно огонь танцевал завораживающий магический танец. Метущиеся грешные души, бродившие здесь, выглядели скорее задумчивыми, нежели страдающими. Они о чём-то беседовали друг с другом, наблюдали за огоньками и вальяжно сидели на каменных лавках.

  -Это что? Первый круг? -поинтересовался Андрей у Вергилия.

  -Нет здесь никаких кругов, -поморщившись, ответил тот. -Эти круги придумал мой бывший клиент. Тот ещё прощелыга. Когда он потом, после смерти, сюда вернулся, я у него спросил, что это, мол, за бредни он такие выдумал? Какие семь смертных грехов? Какие круги ада? Неужели нельзя было всё правильно расписать? Зря, что ли, я тут перед ним распинался? Он начал юлить. Ответил, мол, это было всего лишь художественное отступление. Мол, того требовала ситуация... Ну, у них и вправду тогда ещё Эпоха Возрождения добром не началась, поэтому за непонравившееся описание можно было и на костёр проследовать. Вот он и выкрутился, как мог. Я конечно его понял, чисто по-человечески. Но осадочек всё равно остался.

  -А куда мы идём?

  -Для начала, посетим Геенну Огненную.

  -А мы разве уже не в ней?

  -Нет конечно. Так у нас называется местный курорт. Очень популярное место. Пылающее море, раскалённый пляж, тысячи томящихся душ.

  -А может не стоит? Я уже в принципе достаточно здесь посмотрел. Просто выведи меня отсюда, и будем считать, что задание выполнено, -заговорщическим тоном предложил Андрей.

  -Ну уж нет! -блеснул своим острым взором Вергилий. -Я дал обет, показать тебе наши основные достопримечательности. Значит покажу! А то ты тоже вернёшься, и напишешь там какую-нибудь очередную отсебятину, дискредитирующую наше честное заведение. Нет уж, любезный, изволь довести дело до конца.

  -Как скажешь, -разочарованно вздохнул Андрей.

  Пойдя сквозь толпу бесцельно шляющихся душ, герои миновали зев мрачной залы, и через ярко светящуюся расщелину выбрались на улицу, за которой их встретило яркое, испепеляющее солнце, низко висящее над выжженной землёй. Души бродили здесь, словно тени, по улицам чёрного, выгоревшего города, покрытого сажей и пеплом. Кривые небоскрёбы устремлялись ввысь своими перекошенными башнями, и словно подпирали солнце снизу, не давая ему окончательно упасть на землю.