Люкс Инферна (СИ)

  Когда Андрей шагнул в секретный телепорт, яркая вспышка ослепила его, после чего голова у него закружилась, и он чуть не упал. Внутри черепа зазвенел сильный гул, перед глазами поплыли тёмные пятна. Перемещение так обескуражило его, что он едва не забыл про то, что нужно быстро сойти с площадки, и вспомнил об этом только спустя три секунды. Как только он отпрыгнул в сторону, телепортатор затрещал, и из него материализовалась громоздкая туша Андраса.

  Протерев глаза, Андрей огляделся. Вот теперь ад уже больше походил на классический - такой, каким его частенько изображают на картинах. Вокруг пламя, текущая лава, выхлопы раскалённого газа и сполохи молний под обложным потолком низких свинцовых туч.

  -Вот он - нормальный ад, -вдохновенно произнёс кибердемон. -Эх, красотища!

  Когда зрение Андрея пришло в норму, он заметил, что прямо по курсу, из полуразрушенной колоннады, вышел какой-то демонический представитель с чёрно-красной кожей и острыми рогами, торчащими вперёд. У него был хвост с метёлкой на кончике, а одет он был в строгий, театральный фрак.

  -Алегрем! -басовито выкрикнул Андрас, приветствуя подходящего. -Салют, брателло! Как дела?

  -Были бы дела, если бы Мария Иисуса не родила, -ворчливо ответил демон во фраке. -Чего припёрся-то? Мы не МСЭ. Инвалидов не обслуживаем.

  -Да хорош шутить. К нам вот смертный заявился по ошибке. Должен был к вам, но промахнулся немного.

  -Смертный? -Алегрем остановился возле них, и машинально протянул Андрасу кулак, который тот легонько стукнул своим кулачищем. -Этот, что ли? А нам он зачем?

  -Меня зовут Андрей, и я прибыл от института философии Российской академии наук, -в очередной раз объяснил своё прибытие Андрей. -Я изучаю ад, для научной работы, которая призвана установить его значимость для мира живых.

  -А-а-а, -неожиданно просиял Алегрем. -Да-да. Меня предупреждали об этом. Так это ты, значит? Мы тебя тут с утра дожидаемся, а ты оказывается к коммунистам упорол?

  -Не корысти ради, -потупился Андрей.

  -Ну всё? Разобрались? Ваш клиент? -на всякий случай уточнил у коллеги Андрас.

  -Наш. Спасибо, что доставил, бро. А то у меня уже начальство на рогах стоит, дожидаясь этого дурика, -расплылся в улыбке Алегрем.

  -Ну, тогда бывай, чертило. И тебе пока, Андрей. Если будешь у нас уже в качестве грешной души - зови меня, порубимся во что-нибудь. Только без БФГ! Я этого не люблю! Лады? -кибердемон протянул кулак, размером с голову Андрея.

  -Лады, -Андрей стукнул в него кулаком, после чего Андрас развернулся и, гудя сервоприводами, вернулся в портал.

   -Пойдём, -Алегрем потрепал естествоиспытателя за плечо. -Мы тебе там нашли гида подходящего. С опытом работы. Он поможет тут во всём разобраться.

  -Ага, спасибо, -обрадовался Андрей. -Премного благодарен!

  -Да, не стоит благодарностей...

  Пройдя по костяному мосту, выгибающемуся над лавовой рекой, демон и человек обогнули ядовитое болото и двинулись напрямик, через терновое поле, по узкой, вычищенной тропинке. Алегрем оказался очень любопытным демоном, и постоянно что-то выспрашивал у Андрея.

  -А правду говорят, что у вас там скоро ядерная война начнётся? -вопрошал он. -Это где ж мы вас размещать-то всех будем? Учтите, придётся вам тогда сидеть друг у друга на головах. У нас тут тоже не бесконечные просторы. 'Дальневосточных гектаров' не ждите.

  -Не знаю, -ответил Андрей, то и дело лавируя между колючими кустами. -Не хотелось бы.

  -А нам уж тем более. Вы нам тут со своим ковидом-19 дурацким уже поднасрали дико. Остепенитесь, ё-моё! Я, конечно, понимаю, что вас там развелось уже почти восемь миллиардов. Но чего вы все сюда-то лезете? Не живётся вам на Земле-матушке? Космос бы осваивали. Там места - вообще прорва.

  -Это не от меня зависит.

  -Да я понимаю... Понимаю... Просто, когда вернёшься обратно, и перед своими отчитываться будешь - ты им прямо так и заяви, со всей ответственностью. Что ад не резиновый!

  -Хорошо, я это отмечу.

  Терновое поле закончилось, и они оказались среди величественных горящих руин, из которых торчали античные колонны и обелиски. Андрей пытался разглядеть где-нибудь страдающих грешников, но никого не обнаружил. Не было здесь ни душераздирающих криков, ни стонов. Лишь гудело пламя, да потрескивали деревянные перекрытия, взметая искры и поигрывая алыми, огненными прожилками, чётко выделяющимися среди седой золы.

  Алегрем вывел Андрея из руинного комплекса и, по зигзагообразной дорожке, проложенной между обрывами, сопроводил к одинокой беседке, возвышавшейся над бескрайней, чёрной бездной, во тьме которой факелами метались мёртвые призрачные огни.

  В беседке стоял какой-то мужчина с лавровым венцом на голове и закутанный в некое подобие старой занавески. Грозно сотрясая руками горячий воздух, он зачитывал стихотворение на непонятном языке. Возможно, на латыни. Андрей в этом не разбирался.

  -Гиля. Гиля! -позвал его Алегрем. -Хорош базлать. Надоел ты уже со своими виршами, как горький хрен.

  Поэт обернулся и, надменно закинув край одеяния себе на плечо, подбоченился, выставив вперёд волевой подбородок. Его крючковатый римский нос вздёрнулся к потолку.