Люкс Инферна (СИ)

  -Хорошо. Запускайте подачу святой генномодифицированной воды.

  -Осадок: ноль и три, давление: полтора, открываю кран, -бородач повернул какой-то рычаг, и в змеевике забулькала жидкость.

  Андрей с любопытством смотрел, как с арочного свода начала обильно капать вода. Она лилась всё сильнее, сплошным широким водопадом, пока наконец капли не слились в единую водяную стену, падающую вниз - на пол с решётчатым водоприёмником. За этой полупрозрачной стеной ничего не было видно, кроме расплывчатых искажений.

  -Напор стабильный, -отрапортовал учёный, пустивший воду.

  -Ну что ж, Андрей Иванович, Ваш выход, -Гаврилов вежливо подтолкнул естествоиспытателя к арке.

  -Я должен пройти там? -на всякий случай спросил Андрей.

  -Да, просто входите в воду. Надеюсь, Вы не боитесь намокнуть? -профессор усмехнулся.

  Учёные немного посмеялись.

  -Не боюсь, -Андрей перевёл взгляд на Надю, и, мягко взяв её за руку, произнёс. -Вы готовы, Надюша? Тогда вперёд.

  Лаборантка, прикрыв глаза от воодушевления, решительно шагнула за ним. Но стоило им ступить на первые ступени арочной платформы, как вдруг профессор Гаврилов выставил свою руку, словно импровизированный шлагбаум, разделив Андрея и Надю.

  -Наденька, радость моя, опять ты за своё? А ну-ка, назад, назад.

  -Но я хочу взять её с собой, -остановившись, заявил Андрей. -Там мне потребуется ассистентка.

  -Вы что, читать не умеете? -профессор окончательно оторвал Надю от Андрея и, отведя её чуть назад, указал на надпись, венчавшую арочный свод, которую Андрей не успел ранее разглядеть. -'ОСТАВЬ НАДЕЖДУ ВСЯК СЮДА ВХОДЯЩИЙ!' Поэтому, Наденька, Вы должны остаться здесь. Андрей Иванович вполне справится и без Вас.

  Расстроенная девушка закрыла лицо руками и, громко всхлипнув, убежала. Андрей печально поглядел ей вслед и вздохнул.

  -Сконцентрируйтесь на задании, -сжав кулаки, произнёс Гаврилов. -Мы в Вас верим! И хоть Вы атеист, я буду молиться за Вас! Ни пуха, ни пера!

  -К чёрту, -повернувшись обратно к водяной арке, буркнул раздосадованный Андрей.

  -Да, именно к нему, -согласился профессор. -Привет передавайте.

  Андрей поглядел в своё нечёткое отражение, пляшущее в водяной пелене, и, набравшись мужества, решительно вошёл в этот поток.

  Вода оказалась ни тёплой, ни холодной. Она обдала его с головы - до ног, заставив невольно фыркнуть и встряхнуться. А когда он открыл глаза, то не узнал лабораторию. Вместо неё оказалась какая-то тёмная пещера, стены которой были покрыты уродливыми изображениями и пентаграммами. Пронзительно завывал резвый сквозняк, а где-то вдали слышались зловещие рычания неведомых существ.

  Несмотря на то, что ветер гулял по подземным галереям легко и свободно, вокруг всё равно было душно, почти жарко. И воздушные массы растаскивали эту духоту, то и дело швыряя её в лицо вместе с пылью и мелкой каменистой крошкой.

  Андрей огляделся. Ему сразу же бросилось в глаза странное, геометрически-правильное строение пещеры. Ровные стены и потолки сходились друг с другом под правильными, прямыми углами. Каверна явно образовалась не по естественным причинам. Кто-то создал её искусственно.

  Вынув из кармана свой смартфон, Андрей обнаружил, что тот полностью разряжен и выключен. Это было странно, учитывая, что он заряжал его только вчера вечером. Значит связи нет никакой.

  Он обернулся, и не увидел никаких выходов. Словно пройдя сквозь арку, он вышел прямо из воздуха, посреди подземного лабиринта. Обстановка, хоть и была гнетущей, но не выглядела пугающей. Напротив, она казалась до боли знакомой. Где-то Андрей всё это уже видел. Но вспоминать было некогда. Слишком сильно он был захвачен происходящим. Подумать только! Он действительно переместился в потустороннее измерение. А может быть ему вкололи что-то галлюциногенное, и он сейчас погрузился в собственные фантазии? В любом случае, он должен был действовать.

  Мягко ступая по ровным, словно отполированным плитам, Андрей стал осторожно продвигаться вперёд, блуждая по залам и галереям таинственного подземного царства. Иногда ему попадались странные решётки, бассейны, наполненные подозрительной зелёной жидкостью, и двери, которые открывались при его приближении, поднимаясь вверх. Ни одной живой души ему не встречалось.

  Поднявшись по лестнице, он миновал очередной узкий коридор, изрисованный черепами, за которым оказалась круглая комната со звездой на полу. Каждый луч этой звезды заканчивался горящей свечой.

  'Алтарь, что ли?' -боязливо подумал Андрей, и немного повертел головой, озираясь.

  В комнату вело ещё два коридора, расходившиеся в разные стороны. Куда идти - было совершенно непонятно, и Андрею очень не хотелось здесь заблудиться. Он всё ещё продолжал надеяться, что выход находится там же, где и вход.

  Потоптавшись на месте, озадаченный естествоиспытатель решил попробовать встать на звезду, которую до этого старался не задевать. Когда его подошва ступила на ближайший луч - ничего не произошло. Тогда он уже смелее шагнул дальше. Свечи погасли, и вокруг стало заметно темнее.

  'Что вообще происходит?' -Андрей прислушался.