Люди загадочных профессий (сборник)

– Ты с ума сошёл, друг сердешный?! – заорал Лео в бедные мартиновы уши. – Да нас завтра же посадят! Или линчуют! Или всё это сразу!! Ты этого хочешь?!!

– Всё нормально будет, – заплетаясь, но твёрдо промолвил Мартин. – Я справлялся у двух хороших адвокатов. У мёртвых животных нет прав. Да и центр этот, экстремальный, это же их детище… Никакой магии, сплошь эта, как её, биофизика, биохимия…

Из Лео как будто выпустили воздух. Он рухнул в кресло.

– Ну и как прикажешь это называть? – просипел он.

– Я называю это ПиАр. И, между нами говоря, хороший, с лёгким привкусом скандала. А сейчас я всё! – и Мартин плюхнулся на кресло рядом. Уснул он еще в падении.

На следующий день трибуны для зрителей были набиты битком. Да здравствуют очкарики и социальные сети! Каждого участника приветствовали громовыми овациями. От вспышек рябило в глазах. Мартин знал, что каждая вспышка – это кадр, сообщение в сети, а в перспективе – известность, слава и богатство. Его не особо расстроило даже то, что самые продвинутые участники не блеснули. Армейский «полигон» прошёл всю дистанцию и намертво застрял перед финишем, весь светясь алым. Только через минуту он «развис» и дошёл до черты. Механический конёк скакал резво, но зацепился на изгороди и рухнул. Жокей едва успел спрыгнуть. Генетический суперзверь исправно добежал до финиша, но набрал штрафных баллов на препятствиях: ему явно не хватало прыгучести. «Зомболошадь», к величайшему облегчению Лео, срезалась на первом же барьере, да так и осталась лежать в стороне бледным пятном. В результате первый приз достался обалдевшему от такой удачи пареньку из Кентукки, выступавшему на совершенно нормальной лошади. Остальные (кроме вояк, конечно же) разделили поощрительные призы и пообещали, набрав опыта и исправив ошибок, заявиться на следующие, уже осенние, скачки. Зрители, бурно обсуждая перипетии соревнования, растекались по стоянке, мимо жиденького, из пяти бабушек, пикета с плакатами «Не дадим мучать животных!». Некоторые фотографировались с пикетчицами, которые не особо и возражали: им тоже надо было пиариться.

– Куда теперь? – спросил Лео после того, как все участники разъехались.

– В Вильямспорт! – объявил Мартин – Я по горло сыт кошачьим духом!

В Вильямспорте, как известно всем по эту сторону Аллегени, начиналась цивилизация. Тут были светофоры, кофейня «Старбакс», кинотеатр и автодилер, у которого Мартин, не торгуясь, приобрёл серую БМВ М5 с полным приводом. Избавился от «Сатурна» за какие-то жалкие центы и завалился в китайский ресторан, поскольку тандерспортским меню (и особенно пиццей!) был сыт до крайнего предела.

– И что ты намерен делать? – спросил Лео как раз тогда, когда первый голод был залит первой пинтой. – Будешь продавать бизнес?

– Ни за что! – ответил светящийся Мартин, приканчивающий вторую пинту, – ты вообще не представляешь, насколько мощный процесс мы поймали!

Он поймал скептический взгляд друга и сам победно усмехнулся в ответ.

– Смотри! – сказал он – Мы будем предоставлять совсем новую услугу. Обкатку будущего. Ты заметил, у каждого из участников оно есть. Вот генетический суперконь. Он действительно создан побеждать, только чуточку подправить модель. А за ним пойдут собаки. Может быть, люди. А этот, военная разработка? Ведь это прямая помощь нашим парням в армии и на флоте! Нечувствительность к боли, готовность к свершениям! А что проку в механической модели, говоришь ты? (Лео, жуя утиную грудку, не проронил ни слова). С ними мы можем проецировать силу… да, практически, повсюду! В пустынях, в тропиках, во льдах. Мы добудем нашей стране все ресурсы, какие надо.

– А что же с этой, зомбоклячей? – поморщился Лео – Что, по-твоему, у неё тоже есть будущее?

– Конечно, есть, и еще какое! Подумать только, мы смогли обмануть самоё Смерть! Отодвинуть, пусть ненадолго. Кто знает, что нам удастся потом. А самое главное – что? Что все, понимаешь, вообще все права на использование результатов тестов принадлежат нам, LaM Inc.!

И в доказательство он потряс извлечённым из папки внушительного вида конвертом, опечатанным со всех углов. Он был счастлив. Его новому делу светило лучезарное будущее.

“И когда он снял вторую печать, я слышал второе животное, говорящее: иди и смотри. И вышел другой конь, пламенный; и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга; и дан ему большой меч.”

Обречённый

– Эй, Юрка! Юрик! Ты спишь?

Нинкин шёпот разносился по всей каюте, и дубовая дверца была ему совсем не помехой. Что ты хочешь, четыре курса театрального. То самое мастерство, которое не пропьёшь.

– Щас! Встаю… иду…. – Юрик зашарил рукой по тумбочке, нашёл и водрузил на нос очки, впрыгнул в разношенные белые шорты и отомкнул задвижку.