Люди сороковых годов

- Ну вот, собственно, и все о нашем наступлении к Карпатам, - сказал утомленный долгим и волнительным рассказом подполковник Колтунов, поглядывая на часы: было уже далеко за полночь. - Так мы с вами до третьих петухов досидим... Дальше пошли уже оборонительные бои, это было дело невеселое, но на войне неизбежное и необходимое. Нам пришлось срочно поворачивать фронт на север и северо-восток, чтобы противостоять немецкой проскуровско-каменец-подольской группировке, которая рвалась на соединение со своими частями. Взятая в кольцо 1-я немецкая танковая армия, сосредоточив крупную группировку в составе семи танковых и трех пехотных дивизий, в конце марта - начале апреля нанесла сильный удар в направлении Лянцкорунь - Чортков. Получился слоеный пирог - впереди и сзади немцы, а посредине мы. Еще вчера мы форсировали Днестр в наступлении, а теперь, ухватившись за его южный берег, нам пришлось тут держать оборону. Было всякое... Прерывалась связь со штабом фронта, не хватало боеприпасов, горючего. Но все-таки выстояли... Гитлеровцам удалось вырваться в районе Будача, но какой ценой! Их потери превышали половину личного состава... Впрочем, у нас будет еще не один случай поговорить с нашим народом, ребята все расскажут об этом во всех подробностях. А я сейчас, так сказать, для общего впечатления вооружу вас вот только одной справочкой: это наша армейская статистика. Конечно, на войне статистика - дело условное, я не поручусь за точность каждой цифры, но, в общем, здесь правильно отражен наш итог...

На листке бумаги аккуратно было выведено: Результаты боев 1-й танковой армии в наступлении и обороне с 21 марта по 10 мая 1944 года.

И далее шли рядом два столбика: Уничтожено:

большое количество солдат и офицеров противника, 371 танк, 281 орудие, 79 самоходных орудий, 73 бронетранспортера и бронемашины, 4975 автомобилей,

16 самолетов, 8 эшелонов, 1 бронепоезд, 53 склада.

Захвачено:

4155 солдат и офицеров противника, 40 танков, 111 орудий,

13 самоходных орудий, 3300 автомобилей, 34 эшелона, 47 паровозов, 120, складов".

Мы распрощались. Я вернулся в хату к своим гостеприимным хозяевам. Стояла какая-то густая, торжественная тишина. В раскрытое окно вливался волнами свежий воздух, настоянный на ароматах хозяйского сада.

И как-то очень трудно было представить, что все то, о чем так обстоятельно рассказывал мне подполковник Колтунов, происходило совсем недавно, вот в этих самых местах.

Чудесен был мир, уже отвоеванный для Буковины советскими солдатами!..

Последнее наступление Александра Бурды

Совершив поездку по Буковине, я вернулся к Катукову. Казалось, ничто не изменилось, - прежняя тишь и гладь. Катуков бродил по хате в старенькой матросской тельняшке, - подарок бригады морской пехоты, вместе с которой он дрался с гитлеровцами под Волоколамском, - и в домашних шлепанцах. Только генеральские галифе с красными лампасами напоминали о том, что это военный человек. Рассказал ему о впечатлениях, потом спросил:

- Когда же будем воевать?

Генерал рассмеялся:

- Ша! Ша! Тихо. Все будет, как надо...

Советуюсь, как лучше построить работу, когда и в какие части съездить, с кем побеседовать; хочется собрать побольше материалов о героях зимних и весенних боев. И вдруг встречаю уклончивый ответ:

- Завтра приедет Шалин, посоветуемся...

Как раз перед этим генералу откуда-то звонили по телефону, и из короткого, полного военных условностей и недомолвок, разговора я понял, что начальник штаба армии привезет какие-то важные новости. Зная по опыту, что расспрашивать генерала о военных делах бесполезно, я перевел разговор на другие темы. В это время приехал киномеханик с передвижкой, и мы пошли смотреть вместе с офицерами штаба фильм "Трагедия Катынского леса". Фильм произвел на всех сильное впечатление. Катуков волновался, много курил. Когда зажегся свет, я увидел, что его глаза горят недобрым огнем.

- Мерзавцы! Какие мерзавцы! - глухо сказал он. - Не только истребляют тысячи людей, но еще пытаются взвалить свои преступления на нас... Это же гиены какие-то! Ну ничего, доберемся до Берлина, рассчитаемся. Жив буду, обязательно постараюсь принять участие в штурме Берлина, где бы ни находилась к этому времени армия. Не удастся добиться передислокации армии - попрошусь командовать бригадой, полком, батальоном, хоть ротой, а в Берлине буду! Очень мне нужно до рейхсканцелярии Гитлера добраться, - есть о чем с ним поговорить...

Катуков нервно чиркнул спичкой, она сломалась. Чиркнул снова, зажигая папиросу, и я увидел, что пальцы его дрожат.