Люди сороковых годов

Вихров затем, все еще продолжавший дрожать, взглянул на правую сторону около себя и увидел лежащий пистолет; он взял его и сейчас же разрядил, потом он взглянул в противоположную сторону и там увидел невиннейшее зрелище: Мелков спокойнейшим и смиреннейшим образом сидел на лавке и играл с маленьким котенком. Вихрова взбесило это.

- Что же вы тут сидите и ничего не делаете? - сказал он ему презрительным тоном.

Мелков сейчас же вскочил на ноги и робко вытянулся перед ним.

- Достаньте, по крайней мере, есть: я есть смертельно хочу! проговорил Вихров, в самом деле ничего не евший с утра.

- Дай поесть чего-нибудь! - отнесся Мелков несмело к хозяйке.

- Чего дать-то? У нас ничего нет.

- Как ничего нет? Яйца есть, молоко есть!

- Нету у нас ничего того, - отвечала девка.

- Ну хоть хлебца дай! - упрашивал ее Мелков.

- И хлеба нет!.. Остался после обеда, да свиньям бросили!

- Ведь мы у тебя не даром, а за деньги просим, - толковал ей Мелков.

- Что мне ваши деньги! Разве я не видывала денег? - отвечала девка.

У Вихрова вся кровь подступала к голове от гнева; он вдруг встал на ноги.

- Дай зажженную лучину, - сказал он хозяйке.

Та подала ему.

- Я сам себе найду пищу; идите за мной! - прибавил он Мелкову и вслед за тем пошел в голбец.

Осветивши всю местность там, он увидел оригинальное зрелище: на земляном полу были разбиты и выпущены сотни три яиц и стоял огромной лужей квас; даже рубленая капуста была вся раскидана.

- Здесь уж все поубрали! - проговорил он, возвращаясь из голбца, и с той же зажженной лучиной перешел в другую избу, и там прямо прошел в голбец, где нашел почти то же самое - с тою только разницею, что яйца были перебиты в квасу и там распущены.

Остальные избы освидетельствовать Вихров послал уже Мелкова. Тот невдолге возвратился и был как-то сконфужен; с волос и с картуза у него что-то такое текло.

- Там тоже так! Везде все яицы перебиты.

- Но в чем вы все перемочены? - спросил его Вихров.

- Облили чем-то, дьяволы: я иду по сеням в тени, вдруг облили помоями сто ли-то... "Девушка, говорит, не видала и вылила на голову", - ишь какая! - бормотал непременный член.

Вихров и об этом написал постановление.

XVIII

ПОМЕЩИК КНОПОВ

Герой мой до такой степени рассердился на поярковских раскольников за их коварство и изуверство, что не в состоянии даже был остаться ночевать в этом селенье.

- Поедемте куда-нибудь в другую деревню! - сказал он непременному члену.

- Поедемте-с! - отвечал тот покорно; но, когда они сели в тарантас, он проговорил несмело:

- К дяденьке бы моему Петру Петровичу Кнопову заехать.

- К Кнопову?.. - повторил Вихров. - Это к остряку здешнему!

- Да-с, - отвечал Мелков.

Вихров давно уже слыхал о Кнопове и даже видел его несколько раз в клубе: это был громаднейший мужчина, великий зубоскал, рассказчик, и принадлежал к тем русским богатырям, которые гнут кочерги, разгибают подковы, могут съесть за раз три обеда: постный, скоромный и рыбный, что и делают они обыкновенно на первой неделе в клубах, могут выпить вина сколько угодно. Приезжая из деревни в губернский город, Петр Петрович прямо отправлялся в клуб, где сейчас же около него собиралась приятельская компания; он начинал пить, есть, острить и снова пить. Не ограничиваясь этим, часов в двенадцать он вставал и проговаривал детским голосом: "Пуа!" Это значит - со всей компанией ехать в другие увеселительные заведения пить. Во всех этих случаях Петра Петровича никто и никогда не видал говорящим или делающим какие-нибудь глупости - и даже очень утомленным: бодро оканчивал он проведенные таким образом вечера и бодрым и свежим просыпался он и на другой день. В молодости Петр Петрович был гусар, увез себе жену по страсти, очень ее любил, но она умерла, и он жил теперь вдовцом, подсмеиваясь и зубоскаля над всем божьим миром.

Вихрову даже приятно было заехать к этому умному, веселому и, как слышно было, весьма честному человеку, но кучер что-то по поводу этого немножко уперся. Получив от барина приказание ехать в усадьбу к Кнопову, он нехотя влез на козлы и тихо поехал по деревне.

- Темненька ночь-то ехать, - проговорил он.

- Да хоть голову сломить, а ехать надо! - сказал ему Вихров.

- Зачем голову ломать, бог даст, доедем и так, - отвечал кучер.

Он был довольно еще молодой малый и, по кучерской тогдашней моде, с усами, но без бороды.

Нежнолюбивая мать Мелкова держала для сына крепкий экипаж и хороших лошадей и еще более того беспокоилась, чтобы кучер был у него не пьяница, умел бы ездить и не выпрокинул бы как-нибудь барчика, - и кучер, в самом деле, был отличный.

- Хорошо, что я фонарь с собой захватил, а то тут будет Федюкинская гора, - говорил он, едучи шагом.

Впереди почти уж ничего было не видать.

- Что же, она опасна, что ли? - спросил Вихров.

- Днем-то ничего, а теперь тоже ночь, - отвечал кучер, - одна-то сторона у нее, - косогор, а с другой-то - овраг; маленько не потрафишь, пожалуй, и слетишь в него.

- Так как же мы проедем?

- Я фонарь засвечу и пойду около оврага, а вы шажком и поезжайте.

- У нас лошади-то в какую хочешь темь едут, словно человек, понимают, вмешался в разговор Мелков.