Люди крыш

Атаманша села в кресло, положив ногу на ногу. Солнце тут же заиграло на ее круглой, отшлифованной соленой водой, коленке. Друзья опустились на деревянные скамейки, которые незаметно придвинула к ним свита Главы Фратрии. Мускулистые загорелые мужчины встали за спиной Владлены.

Наступила тишина. Женя не знала, согласится ли Глава Фратрии ей помочь и провести посвящение. То, что она приняла беглецов, еще ничего не значило. Владлена сидела, изучая Женю ироничным взглядом темных глаз.

- Ладно, полиморф, не трусь, - Наконец заговорила атаманша, - Сегодня же отправлю тебя в гости к нашей Малышке – пройдешь посвящение. Кора – мудрая баба. Я ей верю. В деле с крысами одного оголтелого Марата с его Советом не достаточно. Нужен кто-то способный менять будущее. Джокер. То есть ты, полиморф. Поэтому я помогу тебе.

Женя с облегчением выпустила воздух из легких. Ожидая ответа, она почти минуту сидела, не дыша.

- Тарас! – Скомандовала атаманша, и из ее свиты шагнул вперед массивный мужчина в камуфляжных штанах. – Ты расскажешь полиморфу о наших обычаях. Подготовишь ее. Поможешь во всем разобраться.

- Но я же ничего не умею! – Напомнила Женя. – Мне только один раз удалось забрать воду. И то случайно.

- Ты еще не поняла? – Владлена вскинула угольные брови. – Тебе не нужно ничего знать или уметь, чтобы пройти посвящение. Способности полиморфа в критический момент все за тебя сделают. Надо полететь – полетишь, приспичет задышать под водой – задышишь. Как миленькая. А теперь, народ, - Обратилась он к притихшим гостям. - Мы должны выпить за встречу! Наливай, мужики!

Бокалы на столике тут же наполнились розоватой жидкостью. Она искрилась и пенилась, точно шампанское. Наверное, шампанским и была, потому что уже после первого глотка голова у Жени закружилась, а настроение стремительно улучшилось. Даже улыбки Майи, адресованные Тиму, перестали так сильно раздражать.

***

В лице Тараса друзья получила большую заботливую няньку. Гигант с пшеничной шевелюрой и густой щетиной на щеках тут же устроил компанию в одном из домиков покинутого лагеря. Потом заставил Майю сбегать за водителем и потащил всех обедать.

Стол был накрыт на берегу моря. Прямо на серой гальке, под выцветшими зонтиками, депферы растянули длинную белую скатерть и набросали рядом разноцветных пенок. Женя села между Аней и Тарасом.

- Кушайте, девчонки! – Уговаривал он, подкладывая на пластиковые тарелки красных раков, крупных полосатых креветок и помидорчики черри. Все это полагалось поливать душистым белым соусом, нанизывать на заточенные деревянные палочки и отправлять в рот. После пятого по счету рака Женины пальцы покрылись мелкими царапинками. Жесткие панцири не желали расставаться с нежным белым мясом. Но остановиться было невозможно.

Мужчин за столом оказалось раза в два больше чем женщин. Веселые бородатые депферы, одетые в линялые тельняшки и пропитанные солью шорты, горстями поедали морепродукты и заливали их холодным пивом.

- Оставайся у нас, красавица! – Беспечно предлагали они Жене. – Через неделю на Кипр полетим. Загоришь, накупаешься до отвала…

Она в ответ смущенно улыбалась и думала: «А может, и правда?» Ей всю жизнь хотелось путешествовать. Увидеть не только море, но и океан. А еще, водопады, тенистые лагуны и необитаемые острова. Похоже, с Людьми глубины это вполне реально.

Правда, думать о будущем пока было рано. Впереди собирались страшные черные тучи: взбесившиеся крысы, непонятная эпидемия, холодное подземелье. Предстояло еще пройти посвящение у Людей нор, а она даже боится спросить, в чем его суть? Наверняка, что-то особенно гадкое. И самое главное – время уходит. Точно вода из треснувшей чашки. До семнадцатого мая осталось всего три с половиной дня.

- Что призадумалась? – Тронул ее за плечо Тарас, - Пойдем на яхте кататься? А, девчонки?

На яхте? Женя покосилась в сторону Тима. Он о чем-то весело болтал с губастой русалкой. Та смеялась и все время норовила до него дотронуться: то коснется плеча, то протянет руку для шутливого пожатия, то случайно заденет голой ногой. Фу!

- Конечно, поедем! – Выпалила Женя.

- И без парней! – Присоединилась Аня. Ее принц в это время перемигивался с пышной брюнеткой на противоположной стороне стола.

Женщин Фратрии Глубины язык не поднимался назвать красивыми. Строго говоря, удельный вес красоты на единицу массы прекрасного пола у депферов был куда ниже, чем у крыланов. И уж тем более – кошек. Зато с изюмом у сидящих за столом девушек проблем не наблюдалось. В каждой поглядывало нечто такое, что давало им фору перед всеми «мисс вселенными» вместе взятыми.

- Русалки! – В очередной раз ревниво бросила Аня, и следом за Женей с Тарасом выскользнула из-за стола.