Любви навстречу

– Мне кажется, ты зря скрываешь от Хэпа свое прошлое. Подумай сама: какого рода отношения ты пытаешься построить, если в их основе лежит ложь? Ведь он не знает, какая ты на самом деле!

Аманда замолчала. Она много чего могла бы еще сказать, но Брук взрослая женщина и сама должна понять, как именно ей нужно поступить. Остается надеяться, что она поймет это до того, как будет слишком поздно.

Спохватившись, она достала бумажник и отсчитала причитающиеся Брук деньги. Та покачала головой:

– Они мне не нужны, и я не возьму у тебя денег.

– Но мы же договаривались!

– Я работаю, потому что хочу помочь тебе!

– Но…

– Я не желаю это обсуждать, Аманда. Когда ты встанешь на ноги и расплатишься с долгами, мы еще раз подумаем, как жить дальше. Возможно, я помогу тебе обучить кого-то другого. А что? Почему бы нам не расширить предприятие и не включить в компанию представительниц других национальностей? На одних француженках далеко не уедешь! – Она рассмеялась.

– Но я не могу позволить тебе работать бесплатно! И я не желаю становиться объектом благотворительности.

– Не говори глупостей! – Брук фыркнула. – Уверяю тебя, если бы я хотела заняться благотворительностью, я нашла бы куда податься. Но, работая с тобой… знаешь, я ведь учусь у тебя. До того как я познакомилась с тобой и Кэндис, я вообще носа из дома не смела высунуть. Теперь я чувствую себя в пригороде гораздо увереннее. А если твоя мудрость поможет мне сохранить брак – я готова работать до седьмого пота и кровавых мозолей!

– А ты не боишься, что выбрала плохого учителя? Мой собственный брак рухнул не так давно и едва не похоронил нас всех под своими руинами.

– Твоей вины в том не было – все дело в твоем муже, – уверенно ответила Брук. – И знаешь ли, я надеюсь, что когда повзрослею, то стану похожей на тебя!

В субботу все опять собрались на стадионе. Аманда привычно села рядом с подругами. Сьюзи Симмонс, которая приехала несколько позже, устроилась на трибунах выше и левее. Ее окружала плотная группа мамаш, все они едва поздоровались с Амандой. «Просто поразительно, – подумала она, – я вдруг словно стала чужой, хотя они знают меня давным-давно». Она пожала плечами, изумившись, насколько мало ее трогает это невнимание местного бомонда.

К ее удивлению, вскоре явилась Тиффани и села недалеко от Сьюзи. Аманда заставила себя внимательно посмотреть на девушку; Она по-прежнему была невероятно свежа и красива, детское ангельское личико обрамлено ореолом светлых волос. Но Аманда была практически уверена, что уголки рта Тиффани опускаются вниз, а меж бровей то и дело появляется морщинка. Возможно, она узнала, что Роб вовсе не богат, а скорее наоборот. А может, ей просто скучно здесь. И то, правда – что за удовольствие для молодой девушки наблюдать за игрой чужих детишек.

И вот команды выбежали на поле и заняли позиции. Питчер противника начал разогрев.

– Слушайте, а что это у них такой защитник здоровый? Может, они перепутали и это водитель школьного автобуса? – шепотом спросила Кэндис.

– Точно, – согласилась Брук. – И рост у него как у взрослого. Разве всем, игрокам не должно быть максимум двенадцать лет?

– Конечно, – кивнула Аманда. – И мы всегда привозим с собой свидетельство о рождении – время от времени их проверяют. Но посмотрите на их кэтчера! Он будет выше нашего, даже если на четвереньки встанет!

– Надеюсь, Дэн проверил их возраст, – сказала Кэндис. – Вы взгляните на их питчера! Да ему надо побриться!

– Похоже, мы попали, – подытожила Брук.

Они молча наблюдали за началом игры, а потом Кэндис прошептала:

– А вот кто это там…

Роб шел к трибунам. Он направлялся к Тиффани, но глубоко поразил Аманду тем, что приостановился, улыбнулся и кивнул ей.

– Что это на него вдруг нашло? – поинтересовалась Кэндис.

– Понятия не имею, – отозвалась Аманда.

Не зная, что еще сказать, она сосредоточилась на игре. Уайатт играл так же плохо, как в прошлый раз. Первый бросок был очень неудачным. Он сошел с холма, снял кепку, надел ее задом наперед.

– Давай, Уайатт! – крикнул Роб. – Ты можешь! Сделай их, сынок!

Уайатт вернулся на питчерский холм.

– Он не сдается, молодец, – сказала Брук.

– Да, он боец… но все равно – так больно за ним наблюдать, просто до слез, – пробормотала Аманда. – Я хотела бы помочь… может, ему помогли бы занятия с тренером. Но за уроки надо платить, а у меня нет лишних денег.

– Я могу помочь, – раздался за ее спиной знакомый голос.

Подруги обернулись и уставились на стоящего на ряд выше Хантера Джеймса. По трибуне побежал шепоток, когда другие родители тоже узнали бывшую звезду бейсбола.

– Вообще-то я даже обижен, что вы не попросили меня помочь, – продолжал Хантер, устраиваясь рядом. – Я ведь не постеснялся попросить вас о помощи, когда попал в переплет с той вечеринкой у бассейна. Так, что я считаю себя вашим должником.

– Нет-нет, вы не должны…