Любовь выше страсти

— Ты не знаешь… Ты не слышал… Я не говорила тебе… — лепетала она.

Она умолкла и стала вспоминать, что же все-таки рассказала Кларкам. Мужчина сделал ей предложение, она его отвергла, и он решил ей отомстить. Ни словом она не упомянула о постоянных в течение трех месяцев свиданиях с Робертом, о своем эгоизме, о нежелании ничего знать о партнере, лишь бы он не мешал ее работе и доставлял ей удовольствие.

Теперь она расплачивается за это, расплачивается так, что проделки Роберта кажутся ей детскими шалостями. Теперь она встретилась с настоящим мужчиной, который хочет ее, который умеет быть нежным и чутким, а она из-за своей дурацкой интрижки с Робертом чувствует себя недостойной его.

— Ты не возражаешь, если мы на этом остановимся? — спросила Эми, когда он поцеловал ее за ухом. — Мне так довольно трудно сосредоточиться.

Но он еще раз поцеловал ее за ухом, потом в щеку, а потом, когда она повернулась лицом к нему, взял Эми своими сильными руками за плечи и прижался к ее губам. На сей раз, правда, это был мимолетный поцелуй.

— Помни, я рядом, — прошептал он ей на ухо. — Я здесь и никуда не уйду.

Ну да… Надолго ли? Сколько времени он будет… любить, желать, поддерживать ее после того, как узнает обо всем, что случилось на самом деле? К тому же Роберт наверняка не пожалеет черной краски, в этом на него можно положиться.

— Ладно, — отозвалась Эми и вздохнула. — Пошли.

ГЛАВА 9

— Неужели он всегда был похож на дом с привидениями?

Эми стояла на тротуаре и смотрела на дом Роберта. На освещенной луной клумбе профессионально ухоженные розовые кусты гляделись связанными пленницами, похожими друг на друга. Перед домом с одной стороны, закрывая его, стоял гараж на две машины с плоской крышей и железными дверьми, а с другой — шелестели ветками лавровые кусты.

— Никогда не любила лавровые кусты, — сказала Эми. — Они шумят, точно летающие вампиры…

— Довольно, — не дал ей договорить Пол. — Мы приехали сюда не в поисках сверхъестественного, так что хватит нагонять на себя страх. — Он подошел поближе. — Парень, который живет тут, обыкновенный негодяй…

Пол умолк, пожалев о своих словах, и Эми поняла его, сразу же представив, как Роберт подкрадывается к ней, чтобы причинить зло.

— …Обыкновенный неполноценный человечишка, — поправился Пол. — Пойдем, а то совсем промокнем под дождем.

Однако он не двинулся с места. Вместо этого, стоя на плохо освещенной улице, он обнял ее и привлек к себе. Эми положила голову ему на плечо и подумала, что сказал бы Роберт, если бы вышел сейчас из дому и увидел бы их, но эти мысли совсем не взволновали ее.

Впрочем, это неправда. Ей совсем не хотелось слышать слова Роберта. Правда, он все равно наговорит с три короба, так что лучше забыть о нем, пока она копит силы, прижавшись к Полу. Эми глубоко вдохнула воздух и вновь уткнулась носом в плечо Пола.

— Сегодня ты пахнешь по-другому, — сказала она. — Вереском, папоротником.

— Это из-за дождя, — отозвался Пол. — Запах твида.

— Вкусно. — Эми потянула носом. — А что будет, если этот запах смешается с запахом куртки?

— Я постараюсь, чтобы не смешался. Послушай. — Пол отодвинул ее от себя и взял за руки. — Нам очень многое нужно выяснить о нас с тобой…

— Да?

Эми не сводила с него глаз. Ей нравилось, как уличные фонари освещают его лицо, крепкий подбородок и пухлые губы. Вот если бы забыть, зачем они тут. Выкинуть Роберта из головы…

— Ты сама знаешь. Но сейчас помни, что я рядом. И все. Ясно?

— Ясно.

Пол отпустил одну ее руку, но другую поднес к губам и поцеловал, а потом повел Эми через дорогу. Сработало охранное устройство, и Эми, испугавшись, вздрогнула всем телом, но Пол тихонько сжал ей руки, и они продолжили путь. Включившийся свет заиграл на кроваво-красных ягодах кустов и на красных кирпичах дома.

— Неужели он живет тут один? — спросил Пол.

— Да. Дом слишком большой для одного человека. Он и половиной комнат не пользуется…

Эми замолчала, не желая показывать, что неплохо знает этот дом, и ненавидя себя за то, что знает его. Хромая рядом с Полом и крепко держась за его руку, она никак не могла понять, почему вдруг разболелось колено. Неужели это все от страха? Нельзя бояться. Нельзя…

— Насколько я помню, он унаследовал его от деда с бабкой, — сказала она, стараясь думать об обычных будничных вещах. — Он говорил, что с этим домом связаны его самые счастливые воспоминания детства.

Эми приободрилась, представив Роберта мальчиком рядом с обожающими его родственниками. Но это продолжалось недолго, так как стоило ей поднять голову и посмотреть на широкое окно справа от входа, на окно спальни, где…

Нет, нельзя об этом думать. И Эми стала рассматривать кирпичное украшение над крыльцом. Это была небольшая ниша, над которой Эми обычно посмеивалась, представляя, как в ней стоит фигурка, охраняющая дом, но сейчас ей было не до смеха.

У нее мелькнула мысль, что люди, нуждающиеся в защите, находятся не в доме, а вне его.