Любовь выше страсти

— Беда в том, — продолжала она, пытаясь понять себя саму, — что в большинстве мужчин есть что-то сволочное.

Кейт выпятила губы, но не пожелала высказать свое мнение на этот счет.

— Так что довольно трудно различить настоящего пси… настоящего мерзавца.

— Ну что ж, теперь ты избавилась от него. Это главное, — заключила Кейт.

— Я в этом не уверена!

Кейт непонимающе уставилась на нее, склонив голову набок.

— Что еще? — Эми крепко сцепила пальцы, но молчала. — Скажешь, когда захочешь.

— Может быть, и ничего…

И Эми рассказала, как Роберт кричал ей вслед из окна: «Я достану тебя, Эми Хаммонд! Достану, чего бы это мне ни стоило!»

Тогда она не обратила на его слова никакого внимания, и только ночью они вернулись к ней, лишив ее сна.

— У тебя реакция, — проговорила Кейт. — Это пройдет. Только не позволяй ему пугать тебя.

— Я то же самое себе говорю. Я пытаюсь… Но не могу спать.

В субботу выдалась на редкость хорошая погода, и Эми постаралась внушить себе, что счастлива провести уик-энд дома. Под воротником пальто синяк не был виден, так что она отправилась за покупками, поболтала с приятелями.

Вечером стало труднее. Она было решила пойти в бассейн, но вспомнила о своей шее, так что пришлось остаться дома и заняться хозяйством.

— Знаешь, меня каждый раз, когда звонил телефон, бросало в дрожь.

— А Роберт звонил?

— Нет. Но я все время боялась, что он позвонит. Или придет, не дай Бог…

В конце концов она выключила телефон и стала смотреть ужастик по телевизору. В постель она отправилась поздно, сожалея, что засиделась и насмотрелась всякой чертовщины.

В воскресенье было еще хуже. Обычный звонок домой отнял у нее остатки сил. Потом она опять выключила телефон, проверила дверные замки и принялась готовиться к занятиям.

Промучившись часа полтора, она сдалась, не в силах придумать ничего путного. Тогда она решила заполнить пустые бланки фамилиями своих учеников, но и это у нее не получилось.

— Я испортила все бланки. У тебя есть чистые?

— Есть немного. — Кейт поглядела на часы. — Извини. Что же он все-таки сделал?

— Сейчас скажу. Я еще никогда так не радовалась понедельнику… правда-правда. Мне хотелось только одного — поскорее оказаться в школе и забыть обо всем. Но тут пришел почтальон…

— Эми, у нас почти нет времени.

— Извини. — Она вздохнула. — Ты ведь поняла, что, когда я убежала от Роберта, на мне ничего не было?

Кейт нахмурилась.

— Радуйся, что ты жива.

— Я не все забрала, а надела только пальто.

Воспоминания вновь завладели ею. Эми почти чувствовала прикосновение пальто к голой спине, ледяной асфальт под ногами. Она стиснула пальцы, словно вновь держала в них ключ. Слава Богу, все обошлось.

— Что принес почтальон?

— Чулок.

— Роберт вернул его?

— Даже упаковал в рождественский пакет.

— Не слишком ли много страданий из-за одного чулка?

— В маленькой коробочке, — продолжала Эми, — совсем маленькой… — Она проглотила комок в горле. — Адрес был напечатан. Наверное, я бы в любом случае открыла коробочку. Я ведь ее приняла у почтальона и расписалась в получении.

Эми взяла себя в руки и рассказала остальное. Как пошла в свою чистую кухню за ножницами, как постояла около раковины, глядя в сад, как разрезала бумаги и увидела…

— Не чулок? Еще что-то, отчего ты сама не своя? Правильно?

Эми кивнула, открыла сумку, достала коробку и положила ее на стол. Сверху на приклеенной к коробке белой бумажке был нарисован глаз с черным зрачком и коричневой с желтым радужкой.

Кейт подалась вперед.

— Неприятная штука.

— Наверное, он хотел изобразить себя.

— Он что-нибудь написал? — спросила Кейт.

— Зачем? И так все понятно.

— И там был чулок?

Эми кивнула.

— Скрученный в виде гнездышка…

— Гнездышка?

Эми открыла коробку и положила на стол каштан.

— Ну и что? — не поняла Кейт.

— Смотри лучше. Он весь побит сверху донизу.

— Понятно.

— Ему пришлось потрудиться, — сказала Эми. — Присмотрись, и сама все поймешь. Если к тому же учесть, что он сравнивал мои волосы с каштаном…

Кейт потеряла дар речи.

— Но он же не мальчишка. — Она взялась за чулок. — Смотри, весь изрезан. Я согласна, все это отвратительно. — Она покачала головой. — Ты сохранила бумагу?

— Да. Хотя не вижу в этом смысла. Ты, наверное, подумала о полиции? Ну и что я им скажу?

— Скажешь, что получила это по почте.

— Каштан? Чулок? Изображение глаза?

Кейт помолчала немного.

— Думаю, на этом все закончится.

— Если закончится.

— Не нужно, дорогая. Он показал свой характер, вот и все.

— А вдруг он еще захочет его показать? Что, если он… если он будет меня преследовать?

— Перестань. В конце концов, он амбициозен, много работает, и у него просто не будет времени на тебя.

— Ты права, — немного успокоилась Эми. — В воскресенье он приглашен к младшему Дрю.

— Да? — Кейт обдумала эту информацию. — Поэтому он сделал тебе предложение?

Эми кивнула.

— Наверное, они предложили ему приехать с девушкой, вот он решил, что я как раз подойду.

— Жаль, что ты не приняла его предложения.

Эми уставилась на нее.

— Приглашения?

— И то, и другое. Может быть, свозив тебя на ланч, он бы сам раздумал жениться на тебе.