Любовь во времена Тюдоров. Обрученные судьбой

В доме Скроупа Перси обнаружил документы, без всяких сомнений свидетельствующие о том, что сэр Мармадьюк успешно шпионил в пользу Франции. Карта, которую перехватил Роберт Аск, предназначалась для продажи французским стратегам за баснословную сумму, хорошую долю из которой получал Скроуп за посредничество. Перси не замедлил предоставить доказательства причин, по которым он в поединке убил Скроупа, и был оправдан согласно прецеденту и статье закона. Остальные павшие от его руки разбойники и наемники остались жертвами несчастных случаев с применением колющего и режущего оружия.

Спустя неделю после смертельной схватки на Оулд-Бейли состоялось заседание суда Звездной палаты, на котором рассматривалось дело сэра Уильяма Бальмера по вопросу «убиения последним Томаса Франклина ударом меча при скоплении свидетелей, имена которых упоминаются в ниже приложенном списке». Записи с этого заседания сохранились, но в почти нечитаемом виде, хотя на некоторых страницах можно разобрать тексты свидетельств Роджера Ньютона и Джона Потингтона. Сохранился и протокол решения суда, из которого ясно, что действия сэра Уильяма суд посчитал оправданными, и Бальмер был освобожден с выплатой штрафа за нанесение ущерба жизни Франклина.

Впоследствии оказалось, что сэр Уильям оказался одним из немногих арестованных в те неспокойные дни Паломничества благодати, кто не был казнен, как причастный к мятежу. Какие внутренние колесики судьбы сыграли здесь роль – то ли круглая сумма, уплаченная неким лицам, то ли пара строчек, начертанных рукой короля Генриха, то ли высшая справедливость? – кто знает?..

После освобождения сэра Уильяма чета Перси вместе с отцом и тестем, домочадцами и вассалами отправилась в Линкольншир, в Боскум, кто – зализать нанесенные судьбой раны, кто – насладиться обществом друг друга.

Вместе с ними уехала и леди Уиклиф, Джоанна, которая согласилась на предложение Потингтона стать его женой и мачехой его детям. Как скромный Джон решился на этот шаг, преодолев сословный барьер, знают, вероятно, только леди Перси и шалопай Бертуччо. Ему же одному известно, почему миссис Пикок так быстро призналась в своем злодеянии в Картер-хаус, когда вызвала к Мармадьюку ничего не подозревавшую Мод. Вероятно, негодный покоритель женских сердец привел в действие некие тайные, но хорошо ему известные механизмы.

Миссис Пикок, отправившись в Эссекс, в услужение к немолодому эсквайру, вскоре обворожила его своими женскими прелестями и заделалась хозяйкой поместья, дела которого взяла в свои руки, направив свою жизненную энергию в полезное русло, а случившееся с ней в Картер-хаус потрясение, когда она невольно поспособствовала похищению леди Перси, полностью переменило ее характер в лучшую сторону.

Король Генрих так и не узнал, что был обязан Роберту Аску своей жизнью – ведь не передай адвокат небезызвестный пакет сэру Ральфу Перси, вряд ли тот оказался бы рядом с неприметным домом в деревеньке под Виндзором в тот роковой для судеб Англии ноябрьский вечер.

Лорд-канцлер Томас Кромвель не избежал расплаты за предательство, только настигла она его по другому случаю, и спустя три с половиной года после описываемых событий ему все же пришлось взойти на эшафот.

Король Генрих не забыл о Перси и через некоторое время призвал его на службу как опытного моряка, поэтому рождение своего первенца Уильяма Ральфа он пропустил, находясь в плавании. Рождение сына печальным образом совпало с кончиной графа Нортумберленда, и Перси получил титул, а вместе с ним и необходимость вернуться в родные края, в замок Эйдон, чтобы стать смотрителем Восточного и Среднего приграничных районов, в качестве которого он и провел последующие ***цать лет своей жизни, родив с Мод, своей возлюбленной женой, трех сыновей и двух дочерей.

Их первенец впоследствии немало способствовал восстановлению былой славы семейства Перси, второй сын прослыл разгильдяем, а третий взялся за перо, но это уже совсем иная история.

Примечание авторов Историческая справка

(По материалам книги «The Pilgrimage of Grace, 1536—1537, and Exeter Conspiracy, 1538» Madelene Hope Dodds and Ruth Dodds. Cambridge: at the University Press. On-line версия.)

Авторы достаточно вольно вплели в сюжет некоторые факты из жизни реально существовавших людей, в том числе представителей дома Перси – братьев Генри и Томаса, судьбы которых сложились намного трагичнее, чем судьбы героев романа.

Пятый граф Нортумберленд, прозванный Великолепным Эрлом, владелец обширных земель на севере Англии, на границе с Шотландией, умер в 1527 году, оставив множество долгов. У него было три сына от жены Екатерины, дочери сэра Роберта Спенсера – Генри, Томас и Ингрем.