Любовь стоит того, чтобы ждать

Я едва ли поспал в эту ночь и наутро вынужден был принять стимулятор. Хотя это, быть может, оказалось и лишним… Потому как мой личный стимулятор сидел в общей комнате в тонкой красной майке, не оставляющей простора для воображения, и с огромным аппетитом и жадностью поглощал завтрак.

Стерва!

Но привлекательная стерва — неудивительно, что вокруг нее собрались трое самых «активных» членов экипажа, желающих привлечь внимание. А то и больше… В полетах на такие контакты смотрели сквозь пальцы… Но не в этот раз.

Хм, кажется, я знаю, кто будет моими первыми спарринг-партнерами в этом полете. Придурки, хоть слюни могли подтереть и открыть глаза пошире? Она же их пережует и выплюнет…

Я сдал кровь в анализатор и получил, видимо, благодаря ночным бдениям и падению важных показателей, целую гору мяса и жирных моллюсков.

А потом поставил поднос на стол с таким грохотом, что все четверо подпрыгнули.

— Знакомитесь? — спросил как ни в чем не бывало, накалывая первый кусочек.

— Хотим показать Арин наш спортзал, — широко улыбнулся второй пилот Варр. Зубов у него как-то много… И он в курсе, что не стоит так сокращать ее имя?

— Не возражаю, — сказал вслух. — Но будьте осторожнее: Аррина легенда Академии, и в открытом бою ее никому не удалось победить.

— Это правда? Вообще никто?

Угу, ты еще челюсть урони.

— Ну почему же, — Аррина пожала плечами и посмотрела на меня насмешливо, — был один… Кажется, его звали Гард Норан.

Стиснул зубы, а придурки начали ржать, сочтя это за шутку.

— Так вы были знакомы? — спросил Варр с любопытством.

— Пару лет учились в одном здании, — спокойно, будто именно это и имела в виду, произнесла белобрысая стерва и вгрызлась в какой-то фрукт.

А я… я вдруг тоже успокоился.

Потому что её равнодушие, безмятежный взгляд и полная отстраненность сказали о многом… И я больше не собирался играть по её правилам. Я страж и капитан этого корабля. И у меня хватит воли на то, чтобы не вестись на провокации или как-то выделять одну наглую стерву.

Слишком много глупостей я из-за этого наделал в прошлом. И тогда, в Академии, и потом, когда, наплевав на собственную гордость, несколько раз пытался связаться с ней, чтобы поговорить, а позже и вовсе оставил сообщение у Главы…

Идиот.

Она даже не ответила ни на один из вызовов, а может, еще и посмеялась…

Не имеет смысла попадать в тот же след кометы.

— Отличная идея со спортзалом, — сказал с хищной улыбкой. — Хорошенько… потренируйтесь. Надеюсь, выпускники военной академии не окажутся хуже какой-то мелкой девчонки-заморыша?

Она дернулась от этих слов и остро посмотрела на меня. Но я даже не ответил на взгляд, а продолжил медленно жевать.

Я не собираюсь воевать с тобой, девочка.

Просто перестану тебя замечать, если то не нужно будет для дела.

19

Краевой сектор. Звездолет стражей.

Аррина Лан

Несмотря на внутренние сомнения, колебания и страхи работать на звездолете стражей мне нравилось. Чего уж там, я была в восторге!

Да он был гораздо меньше, чем те, на которых я проходила стажировку или могла бы работать. Где перевозились огромные грузы и тысячи пассажиров, стояло оружие, способное менять реальность, и где беговые круговые дорожки по периметру основы позволяли потратить утренний час на любимое занятие.

Да, этот звездолет был оснащен скромнее. Минимальные ионные двигатели, всего один, пусть и большой, гравитационный парус, крохотные каютки для каждого из семнадцати членов экипажа, одна общая комната и один спортзал. Остальное пространство занято приборами и лабораториями для исследований. Снаружи корабль и вовсе казался неказистым: неправильной формы, со вздувшимися «шишками» анализаторов и супермощных камер, с протянувшимися вдоль корпуса пока бесполезными щупами.

Но это… идеальный корабль.

В нем все было сонастроено стражам — и мне в том числе — и подогнано под миссию. Кто-то прозорливый и бесконечно мудрый «разложил» по пространству нужные вещи, кнопки, панели и голограммы, будто заранее зная, где я буду поворачиваться, на какой высоте удобно открывать панель, какой цвет внутренних схем я предпочитаю…

В первые дни это пугало.

Потому что давало понять, что я страж больше, чем думала. Потому что все здесь дышало результатом работы ИХ аналитиков и… генетической памятью. Даже меняющиеся картинки на стенах столовой, проецирующие неведомую Лиллу… планету-матерь, принадлежностью к которой я пока не могла гордиться, но которую не в силах была больше отрицать.

А потом… потом начало восхищать. Как и сами члены экипажа… Они оказались идеально подогнаны, будто составные части головоломки. И даже тот факт, что я новичок, не помешал, пусть и со скрипом, но «войти» в свободный паз. Более того, они приняли меня сразу и безоговорочно. Полюбопытствовали, из какой я линии, посомневались, что помнят фамилию Лан, и дальше не расспрашивали.

Им оказалось достаточно того, что у меня фиолетовые глаза, и я уже нахожусь на их корабле — а значит, по определению принадлежу их цивилизации.

В какой-то мере такая безоговорочность бесила.

Обратная сторона восхищения…