Любовь со второго взгляда

— Ты ведешь себя так, словно имеешь абсолютную власть над людьми. Если ты разрушишь дело Марлы Мендес, ты нанесешь вред многим людям, но не Галине. Все, что она потеряет, — деньги, которые и без того ей не принадлежат.

Ее слова возродили в нем сомнения, которые он безжалостно давил, идя по этому пути. Но кое-что разрушило все доводы Сибиллы. Он смотрел на нее и вспоминал, как встретился с ней впервые. Тогда она была похожа на рождественского ангела. Сибилла жила в другом мире, где все смотрели друг на друга и руководствовались принципом: «Все, что ты делаешь, отразится на ближнем твоем». И поэтому старались поступать правильно. И он понимал, почему это важно для нее. Однако не мог убедить ее в своей точке зрения, а если поразмыслить — не очень-то и хотел. Он вообще перестал понимать, зачем он здесь…

Он застегнул свою дорожную сумку.

— Придет время, и лейбла Марлы Мендес не станет, как я и сказал. И больше обсуждать тут нечего. Это не твое дело, Сибилла. Это бизнес.

Она печально посмотрела на него.

— Куда ты?

— Похоже, что ты не хочешь, чтобы я остался. А в холодной постели я и так спал три недели, пока был на уральской шахте…

На следующий день, невыспавшаяся, в расстроенных чувствах, она все же провела две экскурсии по западному крылу Холла. После обеда отправилась в сторожку, где строители поставили новую входную дверь и соорудили пандус для инвалидов, переговорила с несколькими волонтерами. Домой вернулась поздним вечером.

Первое, что увидела, свернув на свою улицу, — внедорожник Ника. Настроение стразу стало еще хуже. Через несколько минут осознала, что сидит у дома в машине и не хочет выходить. День выдался длинный, тяжелый, вполне соответствующий ее расположению духа.

На крыльце показалась Катерина и призывно помахала рукой. Проклятье.

— Дорогая, Ник здесь, — сообщила она, когда Сибилла проскользнула мимо нее в дверь, бросила пальто и сумочку в коридоре. — Как дела в Холле?

— Готовимся открыть туристический центр в конце месяца.

Приблизившись вплотную к ней, Катерина прошептала ей на ухо:

— Ник на кухне. Флер играет наверху с Ксанти Миллер. Горизонт чист.

— Для чего? — растерянно заморгала Сибилла.

— Думаю, он хочет кое о чем спросить тебя.

В душе Сибиллы вдруг вспыхнул слабый огонек надежды, что добрый старый Ник вернулся, а вчерашний разговор — всего лишь страшный сон.

Ник сидел на кухне, которая в его присутствии словно сжалась, сделавшись совсем крошечной. На нем были костюмные брюки, ворот рубашки расстегнут, подбородок и щеки покрывала щетина — выглядел он неважно. Все его внимание было сосредоточено на телефоне. Чем это он занимается? Работает над планом разрушения чужих жизней?

Сибилла попыталась отбросить негативные мысли. Спорить и ругаться с Ником ей совсем не хотелось.

— Душечка, я хочу кое-что показать тебе. — Он похлопал себя по колену, словно приглашая ее присесть. Вместо этого она лишь шагнула к нему, но приближаться вплотную не стала.

Он вежливо поднялся ей навстречу — негодяй или нет, но воспитанный. Протянул телефон, указывая на экран.

— Что думаешь?

Она непонимающе смотрела на фотографии роскошной квартиры, которые он пролистывал. Просторная гостиная, спальни, шикарная ванная…

— С чего ты вдруг заинтересовался недвижимостью?

— Это апартаменты в Санкт-Петербурге. Хочу купить их.

— О… Очень милые. — Она хотела поговорить с ним о туристическом центре и ждала, пока она сам спросит о нем.

— Хочу купить их для нас, — уточнил он. — Для тебя, меня и Флер.

Неожиданно…

— Зачем?

— Хочу, чтобы вы переехали со мной в Санкт-Петербург. Не будем больше говорить о бизнесе. Начнем все заново.

Сибилла, не моргая, смотрела на него.

— Ник, я не могу уехать из Эдбери. Это дом Флер. Это мой дом.

— Это же не значит, что мы не сможем возвращаться сюда. И у тебя, и у меня здесь родные.

— Но у меня здесь еще и работа. Скоро откроется туристический центр, — взволнованно возразила она.

— Отлично.

— Еще многое надо сделать — ты же видел планы. Думаю, это здорово оживит деревню.

— Уверен, так и будет.

— Фонд наследия удостоил меня награды, — выпалила она, удивляясь самой себе — к чему было говорить об этом сейчас?

— Ты проделала огромную работу.

Он соглашался с ней, но, очевидно, ждал, когда может вернуться к первоначальной теме разговора — о себе и своих планах.

— Скоро здесь все наладится, уверен, найдется немало добровольцев, которые многое возьмут на себя. Я найму людей, в конце концов. И я хочу, чтобы вы с Флер поехали со мной в Питер.

— Ник, мы — часть этого места. Здесь моя семья, мои друзья. Здесь Эдбери-Холл, и, чтобы добровольцы работали, я должна организовать их.

Ник помотал головой:

— Это всего лишь работа, Сибилла. Ее можно поменять.

Эти несколько слов разбили ей сердце. Потому что этими словами он перечеркнул ее амбиции и пусть небольшое, но достижение. А главное — озвучил ее главный страх: ее можно заменить. Чары рассеялись. Она увидела то, что видеть не хотела. Его истинное лицо — жестокого, властного человека, который всегда получает то, что хочет.