Любовь Сейдж

— Он кое-что предложил. — Сейдж отчаянно лгала. Но в конце-то концов это же Харлан! — У каждого жениха перед свадьбой, по крайней мере хоть один раз, сдают нервы.

— Не у каждого!

— Вы когда-нибудь были в такой же ситуации? — требовательно спросила Сейдж, уперев руки в бока.

— Не могу сказать, что именно в такой.

— Так какого черта вы беретесь судить, что делают или не делают в таком положении?!

Харлан присвистнул.

— Это уже слишком. Надо что-то срочно предпринять, чтобы вывести вас из того ужасного состояния, в котором вы находитесь.

— Мое рождественское настроение вмиг улетучилось, как только я взяла в руки ваш глупый подарок.

Харлан лукаво усмехнулся:

— Неужели не понравился? Когда я увидел его, он словно взмолился: «Подари меня Сейдж!»

— Не стоило так тратиться.

— Да, пожалуй, я и впрямь виноват — испортил вам все Рождество. — Харлан почему-то задрал голову. — А вот это не поможет?

Сейдж подняла глаза. С дверного косяка свешивалась свежая ветка омелы.

— Откуда она взялась? Раньше здесь ее не было! — Девушка пристально посмотрела на Бойда. — О, очень мило с вашей стороны.

— Обычный знак внимания. Не стоит огорчаться из-за отсутствия Трейвиса. Поскольку он не появился, чтобы подарить вам рождественский поцелуй…

Харлан раскинул руки в стороны так, словно предлагал Сейдж свои услуги.

— Вы серьезно?! — воскликнула девушка.

— Как никогда.

— Вы хотите, чтобы я вас поцеловала?

Сунув руки в задние карманы джинсов, он склонил голову набок.

— А почему бы и нет? Вам не впервой.

— Я никогда не целовала вас раньше!

— Я помню иное…

— Вы вынудили меня силой, прижавшись своими губами!

— Вы шутите, не так ли?

— Вряд ли!

Харлан засмеялся, словно хотел поддразнить ее.

— Продолжайте! Что вы сказали?

— Что продолжать?

Молодой человек вплотную приблизился к Сейдж, они почти соприкасались.

— Надеюсь, повторение вас не испугает?

Вызов прозвучал с таким же бесстыдством, сколь и чувственностью. Если Сейдж сейчас не отважится, ее можно будет дразнить цыпленком или плаксой. Харлан чувствует нерешительность девушки и специально провоцирует ее? Ну и пусть, Сейдж не отступит перед таким скандальным вызовом.

— Ах, да что такого, черт побери?! Один поцелуй под веткой омелы. Экое событие!

Глава 6

Да, целоваться он умел! И если бы в конюшню пригласили группу экспертов по поцелуям, Харлан Бойд непременно потряс бы их своими талантами.

Да, поцелуи этого нахала заставляли ее буквально трепетать.

Сейдж хотела перехитрить его, ответить коротким и целомудренным поцелуем — пусть знает, что его чары на нее не действуют. Даже когда Харлан, не сомневаясь в успехе, обхватил ее голову руками, Сейдж не запаниковала. Она, конечно же, справится с ситуацией. В конце концов Харлан всего-навсего человек. И это был просто-напросто поцелуй.

Но прежде чем девушка сообразила, как ему это удалось, губы ее невольно раздвинулись и она впустила его язык, приняла его. «Приняла» — пожалуй, наиболее подходящее слово. Не было грубых толчков, какого-либо насилия, ее губы не ощутили ни давления, ни боли, как это не раз бывало, когда менее опытные и талантливые партнеры пытались разжечь девушку, возбудить в ней страсть.

Язык Бойда вел себя как друг, лениво поглаживая, медленно исследуя, наслаждаясь, и Сейдж неожиданно среагировала. Губы у Харлана не были расслабленными и пассивными. В них чувствовались настойчивость, твердость, и длился поцелуй ровно столько, сколько нужно. Его мастерство пугало, но как же было здорово! Отказаться ощутить такое — все равно что отрубить руки талантливому фокуснику.

Харлан очаровывал по-своему, как никто другой. Руки и ноги Сейдж вмиг налились свинцом, а в желудке появились предательская легкость и пустота. Кружилась голова, щеки пылали. Грудь девушки вздымалась в волнении, внизу живота нарастала тупая, ноющая боль…

Не прерывая поцелуя, молодой человек скользнул руками по плечам Сейдж, потом по спине, затем ниже и наконец крепко прижал девушку к себе.

Почувствовав, как он весь напрягся, девушка обмякла. Прошлой ночью в церкви она еще не знала, что такое дрожь в коленях, теперь же ноги ее подкосились, и Сейдж, обессиленная, приникла к соблазнителю. Губы их слились в страстном поцелуе, чтобы не упасть, девушка буквально вцепилась в Харлана.

— Боже мой, Сейдж, — прошептал он, наконец оторвавшись от нее и не скрывая своего изумления.

Веки ее налились такой же тяжестью, как и все тело. Она едва могла поднять их. Позже ей наверняка придется горько пожалеть обо всем, но сейчас Сейдж просто умерла бы, если бы Бойд перестал целовать ее.

Очевидно, он чувствовал то же самое, потому что повлек девушку в глубь конюшни, чтобы никто ненароком не заметил их. Молодой человек остановился только тогда, когда Сейдж уперлась спиной в перекладину первого стойла.

Здесь в глубине конюшни у нее перехватило дыхание: запах животных, и свежего сена, и старых кож… и запах Харлана! Запах мужчины и одеколона, запах улицы и зноя. Здоровый. Сексуальный. Сильный.