Любовь понарошку, или Райд Эллэ против!

Магистр атаковал. Использовав один из известных мне приемов, чудом приняла удар, но, не успев ответить, осталась безоружной. Смутилась, понимая, что нахожусь примерно в такой же ситуации, как и во время эксперимента с доор-каном. Интересно, у Шинна все методы обучения похожи или это мне так везет?

Но не успела спросить вслух, как магистр выпустил меня, и я метнулась поднимать разбросанные мечи. Щеки пылают, сердце колотится… Что же со мной происходит? Не от ощущения же накачанного пресса магистра за спиной меня так развезло? Если подумать, то и запах его мне не особо нравится…

Втянула носом воздух, одновременно принимая стойку. Нет, хорошо от него пахнет, но не так, как от…

Рядом мягко приземлился Райд Эллэ, и лицо Шина выразило откровенное разочарование.

— Одно из правил воина, Халли, — заговорил Эллэ. — Не надейся на то, что противник не придет. Полагайся на то, чем сможешь его встретить.

Скользящим стремительным движением Райд оказался возле соперника и приемом, похожим на тот, каким магистр обезоружил меня, отнял клинок.

— Шинн, какого лесного беса ты притащил на тренировку со студенткой боевое оружие?!

— Милорд Эллэ, уж не сомневаетесь ли вы в моей компетенции? — прошипел природник в бешенстве.

Райд, коротко глянув в мою сторону, многозначительно приподнял бровь:

— Магистр Шинн, насколько мне известно, вы преподаете отнюдь не фехтование. К тому же в уставе академии нет пункта, по которому вы можете себе позволить приходить на занятия со студентами в раздетом виде. — Оборотник брезгливо указал эфесом отнятой сабли на обнаженный торс собеседника. — Боюсь, если поднять этот вопрос на совете преподавателей, то большинство сочтет подобное нарушением.

— Хватит экивоков, Райд! — неожиданно рассвирепел тот. — Давай разберемся с этим здесь и сейчас!

Во взгляде Эллэ проскользнуло что-то пугающее. О нет! Это они что? Из-за меня?! Перед глазами промелькнули картинки прошлого.

— Дава-а-ай! — подначивали в толпе.

Тощий парнишка в замызганной одежде стоял в кругу ухмыляющихся наемников. Обреченный взгляд исподлобья, сжимающиеся и разжимающиеся кулаки с побелевшими костяшками. Его противник — взрослый, уверенный в своих силах небритый мужик, скучая, пожевывал сухую травинку.

Раздался пьяный девичий хохот, сменившийся визгом и невнятными ругательствами. Паренек стиснул зубы, а затем, угрожающе заорав, резко рванулся вперед. Наемник из отряда авантюристов-искателей, что уже неделю не давали спокойно жить городу, свалил его одним ударом, сломав несколько ребер.

— Научись не лезть, куда не просят.

Одурманенная карэшем девица, за честь которой юнец имел неосторожность вступиться, только икнула и пожала плечом. Толпа разбрелась, а подросток так и остался лежать на стылой земле. Еще через минуту раздалась тревога. Тогда половина наемников полегла, защищая Сатор-Ано от разбушевавшейся Чащи, но в моих глазах даже это не искупило случившегося с тем соседским парнем.

Пока немногочисленные врачеватели тратили остатки сил на то, чтобы помочь оборонять барьер, паренек, который не был магом, медленно и мучительно умирал от боли и холода, про него попросту забыли. Помню, как в слезах бежала домой, как кричала на отчима и мать, которые, вместо того чтобы послушать, просто заперли меня в комнате…

Ему удалось выжить, но, встречая на улице по-стариковски сипящую развалину с отбитым нутром, год за годом я мучаюсь от чувства вины.

Ненавижу драки из-за женщин!

Я подошла и положила руку Эллэ на плечо и, забыв в помутнении о титулах, робко попросила:

— Райд, не надо. Пожалуйста.

Он повернул голову и посмотрел на меня долгим и каким-то испытующим взглядом, а затем, бросив саблю хозяину, накрыл мою ладонь своей. Едва не всхлипнула, чувствуя, как ком в горле стал мягче. Оборотник же сделал несколько вдохов, прежде чем заговорить:

— Нет, Рохан. Не выйдет, — усмехнувшись, он демонстративно повернулся спиной и, не выпуская моей руки, направился к академии.

Когда я обернулась, Шинн уже справился с эмоциями и теперь, как обычно, загадочно улыбался, будто и не было той странной вспышки гнева. Он отсалютовал мне саблей и развел руками.

— Халли, — заговорил Эллэ, когда мы отошли на приличное расстояние, — будет лучше, если ты согласишься на мое предложение как можно скорей. Уже слишком многим известно, что ты моя невеста и…

— Почему я должна решать ваши проблемы, милорд Райд? То есть милорд Эллэ!

Мне вот кажется или каждый раз, когда оборотник-мечта оказывается рядом, все мои планы летят к лесным бесам в Чащу?! Хотела заработать — явился Райд Эллэ, отнял товар и запугал дознавателями, которые, кстати говоря, так и не пришли ни на второй, ни на третий день. Обучалась управлять гигантским реликтом — опять Райд Эллэ тут как тут! Устроил скандал. Хотела потренироваться — и на тебе! Снова лорд Райд Эллэ пожаловал, чтобы все испортить! А теперь вот я должна дать согласие на то, что убьет меня морально и эмоционально!

Высвободила руку.

Одновременно злиться и прикасаться к нему оказалось слишком сложной задачей. Но гордость предпочла первое, не позволив растечься теплой лужицей.