Любовь понарошку, или Райд Эллэ против!

Повисло молчание. Вдруг Миран сделала небывалое и приоткрылась, я отчетливо ощутила — соседка не врет. Вряд ли, притворяясь, возможно выдать такую смесь эмоций, от сожаления и паники до праведного гнева, не сулящего ничего хорошего тому, кто мог на нее повлиять.

— Халли, — вдруг вкрадчиво начала Таннефер, — а что у вас с лордом Эллэ?

Я замерла, чувствуя, как стремительно краснею. Да так, ничего. Он уговаривает меня стать фиктивной невестой и еще пару раз поцеловал. Видимо, чтобы убедить поскорее принять положительное решение. Это не считая того, что я побывала у него в комнате и в доме его дядюшки. Да-да, у того самого Октября Эллэ, который, между прочим, доктор императорской семьи.

— Кхм, ничего… особенного.

Соседки многозначительно переглянулись, и их интерес стал почти осязаемым, но я демонстративно отправилась в ванную, прихватив любимую желтую пижаму с нарисованными волчьими мордочками.

Утро началось с незапланированного похода в деканат. Записка с магической печатью гласила: «Явиться до начала занятий». Сомнений не было: речь пойдет о нашем с Рианом Глодом «свидании». Выход студентов по одному коду доступа запрещен. Я приготовилась к серьезной беседе, извинениям и оправданиям. Но услышала лишь: «Не извольте беспокоиться, милорд Эллэ уже решил этот вопрос. Вы разве не знаете?»

Ого! Райд таки выполнил обещание, по крайней мере, в этой части. Покивав и буркнув что-то невразумительное, поспешила убраться, чтобы избежать лишних вопросов, — уж больно алчно сверкали глазами девушки-секретари, явно жаждали выведать подробности. Как результат — впопыхах на выходе столкнулась с мужчиной.

Нет, не так.

Столкнулась в дверях с красавцем-мужчиной, при виде которого прямо дух захватило.

По крайней мере, у секретарей так точно, судя по сдавленным всхлипам позади.

— Леди, — пропуская меня, галантно поклонился высокий статный блондин с длинными светло-русыми волосами, чуть выгоревшими на кончиках.

Эти самые волосы свободно рассыпались по широким плечам и при каждом движении головы обоняние ласкал свежий и чуть терпкий аромат.

Голубые, с легким оттенком зеленого глаза с затаенной хитринкой разглядывали меня, пока я продолжала туповато мяться на пороге. В меру пухлые, красиво очерченные губы изогнулись в загадочной улыбке.

— Простите, — опомнившись от впечатления, поспешила освободить путь, не в силах оторваться от его лица. — Простите, — зачем-то снова извинилась я и поспешила прочь.

Нужно еще успеть на завтрак, который и так почти закончился. Идти голодной на первую пару совсем не хотелось. Практика по управлению флорой и фауной отнимала массу сил, к тому же у нас — оборотников проводилась совместно с природниками. Не знаю, правда, зачем, но склоняюсь к мысли, что в назидание за какие-то грехи. Приходилось постоянно пыжиться и краснеть, стараясь сделать хотя бы четверть того, на что они способны. Понятно, что и отношение к нам было соответствующее. Мы, конечно, в долгу не оставались и старательно мстили обидчикам на других совместных предметах.

Часы в фойе административного этажа показали, что есть еще целых пятнадцать минут — достаточно, чтобы перекусить и добежать до зверинца. Именно там, судя по расписанию, сегодня будем заниматься. Это даже хорошо, с животными у меня получается намного лучше, чем с растениями. Не придется слишком много краснеть.

Выходящего из столовой Райда Эллэ увидела еще издалека. Отсвечивать не стоило, и я поспешила скрыться. Трусливо? Наверное, но ведь все равно не понимаю, как теперь себя с ним вести. От воспоминаний о поцелуе по спине побежали мурашки, а губы зажгло от желания все повторить.

В этот момент меня и нашел Глод.

— У тебя глаза так блестят от радости лицезреть меня или… — Он криво усмехнулся и развел руками.

Оборотник, естественно, понимал, что на деле это не так. Обостренное обоняние и эмпатия часто помогает разобраться в людях, каков бы ни был ментальный щит.

— Риан!

— Доброе утро, беглянка! — Он приблизился и вальяжно стал рядом, прислонившись спиной к стене. Посмотрел сверху вниз и выдал почти обиженно: — Я ждал вчера. Думал, зайдешь.

От Риана так и веяло агрессивной игривостью.

— Прости. — Я поспешно сунула руку в карман и выудила золотую крону. — Вот. Спасибо тебе огромное. Извини, что заставила ждать.

Глод посмотрел на зажатую в пальцах монету как на ядовитую змею, и от каждого сказанного мной слова только мрачнел и злился сильнее. Кажется, я даже расслышала зубовный скрежет.

— Я же сказал, ты ничего не должна!

— Риан, мне чужого не надо. И… Я подумала над твоим предложением, мой ответ — нет.

— Это из-за него, да? Богатенький выродок!

Оборотник резко оттолкнулся от стены и оказался напротив, его кулаки сжимались и разжимались, а взгляд светло-карих, почти желтых глаз старательно прожигал во мне дыру.

— О чем ты? — Я прекрасно поняла, что именно Риан имеет в виду, но, отступая, попыталась сделала вид, что не в теме.