Любовь по соседству

— Никто не поверит в это, если я не сделаю фотографии.

Эш подходит к стойке и поднимает конверт, о котором я забыла.

— Она даже не открыла его, — бормочет он.

Вставая позади него, я объясняю:

— У меня не было времени открыть из-за цветов, работы и тебя, делающего предложение и увозящего меня в Вегас, малыш.

Разворачиваясь ко мне лицом, он улыбается.

— Открывай.

Отступая от него, спрашиваю с подозрением:

— Что там?

Улыбаясь, он говорит:

— Одна из причин, по которой я думал, что ты сказала... — он смотрит на конверт, — ...но вот он. Нераскрытый. — Эш кладет мне руку на щеку и осторожно проводит пальцем по ней, затем тихо говорит: — Ты действительно любишь меня, не так ли, красавица?

Кладя руку поверх его, шепчу:

— Больше жизни.

Он улыбается, прежде чем передать мне конверт. Прищурившись, я раскрываю его и вынимаю лист бумаги. Разворачиваю и читаю.

Дорогая Наталья Ковач,

Спасибо вам за анонимное пожертвование в фонд помощи жертвам домашнего насилия в размере двухсот пятидесяти тысяч.

Мы в восторге от вашей щедрости, и я должна признать, что даже пролила несколько слез, когда увидела эту сумму.

Я не уверена, стали ли вы сами жертвой домашнего насилия, но должна сказать вам, это может быть травмоопасным.

Я видела, как женщины приходили через наши двери, женщины, которые были только оболочкой того, кем они были. Ваши деньги будут инвестированы во многие области. Большинство из них пойдут на новое жилье, курсы самообороны, оплату психотерапевтов и круглосуточную сигнализацию нашего центра.

Вы никогда не поймете, сколько значит ваше пожертвование для нашего фонда.

Знаю, что оно было анонимным и, возможно, я перехожу границы, написав письмо, но, пожалуйста, простите меня.

Вы уникальный человек, и мы все перед вами в долгу.

С наилучшими пожеланиями

Барбара Хелсен

Фонд помощи пострадавшим от домашнего насилия

Мое видение расплывается, и я опускаю голову, чтобы Эш не увидел, какой эффект на меня возымело письмо.

Он обнимает меня и ведет к входной двери.

— Пойдем, девочка. Давай поспим. Неделя была долгая, — говорит тихо.

Мой муж, как всегда, прав.

Я киваю и всхлипываю. Глубоко вздыхаю, выпрямляюсь и иду с ним.

Боже, как хорошо оказаться дома.

Глава двадцать восьмая

Молодожены

Впервые в истории человечества мы с Эшем едем вместе на работу сегодня утром.

И это кажется странным.

Он заставляет меня ехать в его машине, потому что это «его детка», и я даже не возражаю. Он прищуривается, как будто ждет спора, но я полагаю, что у меня будет много лет впереди на споры. Если он хочет это маленькое несущественное одолжение, то я согласна.

Прошлой ночью мы говорили о том, как расскажем новость всем, и Эш сказал, что лучший способ сделать это — позвать на семейную встречу у Ника и Тины, с чем я тоже согласилась.

«О, боже, что происходит со мной?»

Понятия не имею. Он лишает меня желания спорить. Теперь, когда мы женаты, я смотрю на нас как единое целое. Если мы не будем вместе и не будем идти на компромиссы, у нас будут проблемы.

Мой папа всегда велел мне выбирать мои битвы, и это то, что я делаю.

Эш написал Нику прошлой ночью, позвав всех сегодня на встречу, поэтому еще один день мы должны притвориться, как будто мы не любим друг друга. Ну, это не обязательно, но ради того, чтобы поддерживать видимость и удивить всех, мы это делаем.

Сегодня Ник послал Эша в «Сафиру», чтобы принести Тине обед, и пока он был там, мой желудок сходил с ума. Мне пришлось отвернуться от своего мужа и опираться на стойку для поддержки.

Нервозность увеличивалась.

Когда Тина вошла в кладовку, чтобы взять что-то для Эша, чтобы он вернул это Нику, он прижался к моей спине и прошептал:

— Ни у кого нет таких изгибов, детка. И я не тот парень, который так просто может сказать комплимент, но чтоб меня, ты меняешь это во мне.

И я почти падаю в обморок из-за сексуального напряжения, витающего в воздухе.

К счастью, магазин был пуст. Сжимая край прилавка, я прошипела:

— Убирайся от меня, придурок!

Он всосал мочку уха и тихо проговорил: