Любовь по соседству

— Мы поговорим об этом открыто сегодня. Спрашивайте, что хотите спросить. Но как только мы выходим из клуба, никто не говорит об этом снова. Нат попросила меня объяснить, что произошло в ту ночь, так вот ...

Он тратит целые пять минут, объясняя, что произошло. От его резкого и хладнокровного объяснения, мое сердце перестает судорожно биться, и беспокойство исчезает. Он хорош в этом. Чувствуя смелость, я встаю сбоку от него, переплетаю наши пальцы и, наконец, смотрю на моих друзей.

Тина стоит перед явно расстроенным Ником, молча плачет, и я сразу же чувствую потребность успокоить ее. Я подхожу к ней с распростертыми объятиями, она обнимает меня, и я обнимаю ее в ответ, пока она плачет. Она шепчет:

— Мне очень жаль, дорогая! Так жаль.

Я успокаиваю ее и ощущаю руки вокруг своей талии и шеи. Я поднимаю голову и вижу, что Мими и Лола присоединились к нашим групповым объятиям. Лола не говорит ничего. Она не должна. Огромная печаль написана на ее лице. Мими тихо произносит:

— Если я когда-нибудь увижу этого сукина сына, то затолкаю его задницу обратно в ад.

Усмехнувшись ее угрозе, я говорю им:

— Я в порядке, девчонки. Все хорошо. Дух помог мне. Он справился. Оба раза. — Я говорю с девушками, но ищу его глазами: — Он хороший сосед.

Следующие несколько минут я обнимаюсь с каждым из ребят.

Ник обнимает меня так сильно, что у меня почти останавливается дыхание. Он обхватывает затылок и прижимает мою голову к своей груди так крепко, что мне приходится ущипнуть его сосок, чтобы заставить его отпустить. С визгом, он пятится, потирая сосок, и насмехается в недоумении:

— Так отблагодарить меня за заботу!

Улыбаясь, я встаю на цыпочки и нежно целую его в щеку:

— Ты знаешь, я люблю тебя, Ники. Мне просто не нравится вся эта суета.

Его лицо смягчается:

— Да, я понимаю. Ты знаешь, что всегда можешь прийти ко мне, не так ли?

Сразу же я признаю:

— Да, я знаю. Я знаю, что могла бы прийти к любому из вас. Я не могу объяснить, почему не сделала так. Предполагаю, просто подумала, что Дух будет лучшим вариантом, он был ближе и все такое.

Ник открывает рот, чтобы сказать что-то, когда я снова оказываюсь прижата в твердой груди. Сильные руки обвивают мою талию, и щека ложится на голову:

— Я зол на тебя, детка.

Это замечание приходит от Макса. Макс и я — друзья. Мы разговариваем ни о чем и обо всем. Мы флиртуем, шутим и ведем долгие глубокие и содержательные беседы. Он злится, что я не пришла к нему.

Я глажу его руки своими холодными ладонями и вздыхаю:

— Знаю, Безумный Макс. Я знаю. — Я поворачиваюсь в его руках и обнимаю крепко, говоря ему в грудь: — Я надеюсь, что ты понимаешь, как тяжело говорить о чем-то вроде этого. Из-за этого я чувствую себя слабой. Ты знаешь, как мне это не нравится.

Он целует меня в лоб и говорит:

— Да, знаю. Но это не значит, что я не собираюсь надрать задницу этого парня. Он в черном списке клуба пожизненно.

Я отхожу на шаг, кладу руки на его щеки и тяну его голову вниз, чтобы запечатлеть нежный, едва заметный поцелуй на губах. После говорю ему:

— Я люблю тебя. Ты знаешь это, верно?

Он кивает:

— Да. Как друга. — Он опускает свои руки в притворном отчаянии: — Чертова френд-зона!

Я хохочу и разворачиваюсь, когда кто-то касается моего плеча.

Ловкач. Дорогой, милый, глупый Ловкач. Он выглядит таким расстроенным. Я принимаю его руку и сжимаю ее. Он открывает рот, но ничего не выходит. Я дразню его:

— О, дорогой Бог. Я сломала Ловкача!

Он смеется и тянет меня в теплые, утешающие объятия, пока я крепко держу его.

Ловкач гладит мои волосы и произносит:

— Я так рад, что ты в порядке.

— Да. Со мной все хорошо, здоровяк, — я вздыхаю.

Мы немного раскачиваемся, и он шепчет:

— Всё могло быть хуже. Гораздо хуже. Мы могли потерять тебя.

Мое сердце пропускает удар. Он прав. Всё, возможно, было бы намного хуже. Но вместо того, чтобы думать об этом, я заявляю:

— Черт с ним. У меня все в порядке. Ты в порядке. Мы все в порядке. И все мы чертовски сильны. Пошел этот Коул.

Он выпускает меня из своих объятий и смотрит с улыбкой на лице:

— Правильно, сестренка.

Улыбаясь, как пара дураков, мы ударяемся кулаками. Он обнимает меня, когда мы идем в центр комнаты.

Дух выдает:

— Итак, самооборона, базовые навыки.

О боже.

Я знала, что вечер будет интересным.

[1] Имеется в виду сравнение с порно-актрисой Мишель Макги

Глава одиннадцатая

Френд-Зона

— Ой! Черт! Как же больно!

Хорошо, возможно, моя техника удара коленом немного грубая. Я бормочу:

— Девчонка.

Макс распрямляется и почти стреляет огнем из глаз. Он указывает на меня и кричит:

— Ты задела мои яйца!

Я ухмыляюсь:

— Без разницы. Прими стойку! Я бью.

И я на самом деле делаю это. Кто знал, что учиться чему-то такому простому, может быть так весело и познавательно. Я чувствую, что могу побить кого угодно прямо сейчас.

Макс выглядит встревоженным, когда принимает боевую стойку, которую показал Дух. Когда я отвожу колено назад, Дух кричит:

— Смена партнера!