Любовь по соседству

Мы с сестрами приезжаем в «Белый кролик» за десять минут до семи. Мы все заплели волосы в высокие хвостики и одеты в соответствующие наряды: легинсы длиной три четверти, черные футболки и кроссовки. Мои кроссовки белые, у Елены — розовые, а у Нины — черные с розовой отделкой. Серьезно, многие думают, мы покупаем вещи в трех экземплярах. Большинство нашей одежды похоже, потому что наши вкусы схожи.

Мы останавливаемся перед дверью, и я пишу Духу, что мы уже здесь. Дверь открывается, и я просто проглатываю язык. Он стоит одетый в чертовски обтягивающую черную майку, черные спортивные штаны и белые кроссовки.

«Ах! Эти руки».

Мое воодушевление сдувается немного, когда он даже не смотрит на меня, а говорит моим сестрам:

— Елена. Нина. Дадите нам минутку?

Обе мои сестры кивают, и он объясняет:

— Следуйте по коридору, затем поверните налево в конце. Все там.

Елена улыбается ему и сжимает его руку, а Нина подмигивает, прежде чем закрыть дверь, чтобы оставить нас в переулке вдвоем.

Его глаза ищут мои. Мы долго смотрим друг на друга, прежде чем я спрашиваю спокойно:

— Что я здесь делаю, Эш?

Он потирает шею и нервно заявляет:

— Это будет сложно. Как бы ты это не сделала, будет тяжело. Мы должны просто объяснить всем здесь, так, чтобы ты не повторяла все снова и снова. Я собирался подождать, пока ты будешь готова, но вижу, что ты откладываешь.

Я внутренне сжимаюсь. Меня подставили.

Избегая смотреть ему в глаза, я сосредотачиваюсь на его плече:

— Ты не можешь принимать решение за другого человека, мудак, — я говорю тихо.

Дух подходит ко мне и осторожно поднимает рукой мой подбородок. Я встречаюсь своим жалостливым взглядом с его нежным. Тревога оседает внутри моего живота. Я шепчу:

— Я не хочу, чтобы все они знали.

В его взгляде вспышка гнева, прежде чем он сразу смягчается. Все еще держа меня за подбородок, Дух тихо говорит:

— Ты должна рассказать им, красавица. Если ты не скажешь никому, это будет съедать тебя. Ты перестанешь видеться с друзьями и перестанешь ходить в клуб. Ты будешь лишь оболочкой человека без их поддержки. Потеряешь стержень внутри и станешь холодной. — Он выдыхает громко и продолжает: — Ты станешь мной.

Он удерживает мой вопросительный взгляд, но ничего не говорит. Я чувствую себя слабой. Знаю, что должна сделать это, но я надеялась, что придумаю способ смягчить ситуацию. Я говорю ему:

— Я не могу сказать им.

Его голова падает вперед. Он не скрывает разочарования, когда убирает руку от моего подбородка, кивает и отвечает на выдохе:

— Хорошо. Я отвезу тебя домой.

Он делает шаг от меня, я беру его за руку и переплетаю свои пальцы с его. Дух смотрит на меня, и я объясню:

— Черт, Эш. Я имела в виду, что я не могу рассказать. Я надеялась, что ты ... — я не заканчиваю фразу. Понимание озаряет его лицо — он знает, чего я хочу. Взглядом я умоляю его взять на себя эту ответственность.

С искорками веселья в глазах, он делает шаг вперед, кладет руку мне на шею и заявляет:

— Все, что нужно было сделать, — это попросить, Секси Губки.

Прищурив глаза, я спрашиваю:

— Секси Губки?

Улыбающиеся глаза Духа смотрят в мои, он кивает и сообщает:

— Секси Губки Макги, на самом деле.

Я кладу руку на бедро, на моем лице недоумение:

— Ты, должно быть, шутишь? Это лучшее, что ты смог придумать?

Он опускает голову, его тело дрожит, когда он молча усмехается:

— Кто виноват, что они такие выросли у тебя?

Мы идем внутрь, держась за руки, я бормочу себе под нос:

— О, ну конечно, выросли! Как гребаная поганка.

Мы идем по коридору вместе, и как раз перед входом в главный зал я тяну его обратно. Он останавливается и поворачивается ко мне. Я не могу ничего с собой поделать, умираю, как хочу узнать:

— Почему ты делаешь это для меня, Эш?

Он ухмыляется, прижимает лоб к моему и цитирует меня:

— Ты и я. Мы похожи.

И он растапливает мое ледяное сердце немного.

Я улыбаюсь и ощущаю его ухмылку, когда он целует меня в лоб. Прежде чем могу сказать хоть что-то, он отстраняется, подмигивает мне, и, взяв за руку, заводит в главный зал.

Звуки смеха и разговоров прекращаются, когда мы входим. Я опускаю голову, избегая вопросительных взгляды друзей. Прежде чем кто-нибудь получает шанс что-нибудь сказать, Дух начинает:

— Хорошо. Я позвал всех сюда сегодня вечером, потому что мы должны обсудить это со всеми.

Я знаю, это звучит, как будто Дух подразумевает нас как пару, но я даже не чувствую необходимости исправить его. На самом деле это звучит и ощущается хорошо, когда он говорит «мы». Дух продолжает:

— Так, давайте прямо к делу. Два дня назад у Нат было свидание с Коулом. Были кое-какие разногласия, и Коул избил Нат.

Ком встает в горле, когда я слышу, что Тина, Мими и Лола задыхаются в шоке. Я не могу выдержать их взгляды на себе. Я на несколько сантиметров позади Духа, держу его за майку и прижимаю голову к его спине, как страус, пытающийся зарыть голову в песок. Я сразу же успокаиваюсь, когда чувствую, как его рука гладит мою.

Дух делает паузу, прежде чем сообщает: