Любовь по соседству

— Коул, Коул, Коул. Ты был занятой парень, да? Ну, к счастью для тебя, твоя жизнь потеряла часть проблем, потому что ты не видишься с Нат больше. Понял меня?

Коул шипит через стон:

— Ты не можешь принимать решения за нее! Она — моя девушка!

Я киваю торжественно и отвечаю ему:

— Нет, я не принимаю решения за нее. Но я делаю это за тебя. Ты знаешь, что произойдет, если я скажу ей выдвинуть обвинения против тебя. А я могу. Я — ее друг, и она мне доверяет.

Коул резко смеется:

— Какие обвинения? У тебя нет доказательств, мужик.

Я достаю телефон и открываю галерею с двадцатью фотографиями опухшего и ушибленного лица Нат, которые я сделал после того, как она потеряла сознание. Я сую телефон перед его лицом, и он замирает.

«Да, у меня есть доказательства, ублюдок».

— Ты не будешь пытаться увидеться с Нат. Если ты это сделаешь, я приду за тобой, и только один из нас выйдет живым. — Коул хихикает, и я язвительно улыбаюсь, но он не может видеть. Из заднего кармана я достаю свой красивый складной охотничий нож, наклоняюсь вперед и открываю его прямо перед его лицом.

Он застывает и выдает:

— Что ты делаешь?

Не останавливаясь, я отвечаю:

— Показываю тебе, как я чертовки серьезен, крыса.

С открытым лезвием, я переношу мое колено в центр его спины, выворачивая его руку так, что она может выскочить из сустава в любой момент. Он фыркает и стонет, почти кричит, и это делает меня счастливым.

Слишком счастливым.

«Да, я чудовище. Но, по крайней мере, я это осознаю».

Мой мозг вырабатывает эндорфины, отчего я чувствую тепло и легкость, как перышко. Зная, что я обездвижил Коула, прикладываю острое лезвие к виску, прижимаю его и медленно, и наиболее болезненно, веду лезвием вниз по щеке, открывая около десяти сантиметров плоти. Он кричит, как девчонка, и мои глаза закатываются в экстазе.

«Боже, это такой кайф».

Шрам будет хорошим напоминанием для него следить, с кем связываться.

Коул перестает кричать, но его тело трясется в тихом рыдании. Я спрашиваю его:

— Расскажи мне свои планы, Коул?

Он задыхается между рыданиями:

— Держаться подальше от Нат!

Я похлопываю его по щеке, покрытой кровью, и говорю:

— Хороший мальчик. Горбатого могила исправит и все такое. Хорошо для тебя.

Глядя на свою окровавленную руку, меня передергивает, и я вытираю кровь об его рубашку.

Я встаю и помогаю ему. Единственное слово, которое я мог бы использовать, чтобы описать выражение лица Коула, — это ужас. Все еще всхлипывая, он берется за зияющую рану дрожащими руками, и я говорю ему весело:

— Береги себя, Коул. Всегда приятно иметь с тобой дело.

Поняв намек, он уходит по коридору в лифт. Я хихикаю. Если бы он ушел быстрее, ему бы пришлось полететь. Я вздыхаю, когда смотрю на пол, на лужу крови. К счастью, пол покрыт плиткой.

Время уборки.

Возвращаясь в квартиру Нат, я слышу, как дверь спальни открывается. Музыка гремит, когда Елена высовывает голову и смотрит на мои окровавленные руки. Она возвращается обратно в комнату, что-то говорит, но я не могу расслышать. Затем она присоединяется ко мне, закрыв за собой дверь.

Я чертовски удивлен, когда Елена не задает вопросов. Она просто идет к кухонной раковине, чтобы взять дезинфицирующие средства и бумажные полотенца, затем направляется в коридор, стереть кровь Коула.

Я мою руки снова и снова, с мылом. Кровь трудно очистить, и запах от нее мерзкий.

После того как уверен, что на мне больше нет крови, я присоединяюсь к Елене в коридоре. Прислонившись к стене, я открываю рот, чтобы объяснить, но она перебивает меня, отмывая красную лужу:

— Спасибо.

Я морщусь в замешательстве и не отвечаю. Она снова вытирает кровь, прежде чем смотрит на меня:

— За то, что заботишься о ней. — Девушка отрывает руки от окровавленного пола и, не глядя на меня, тихо говорит: — Она нуждается в ком-то, вроде тебя, Дух.

Это меня бесит. Я говорю резко:

— Никто не должен нуждаться в ком-то, вроде меня.

Она выглядит опечаленной моим ответом, встает и подходит ко мне. Почти утыкаясь лицом в мою грудь, говорит решительно:

— Ты нужен Нат.

Мы замолкаем на мгновение. Она тянет меня за воротник и выглядит уверенной, когда продолжает:

— Тебе просто нужно впустить ее сюда. — Она кладет руку на мое сердце. — И сюда. — Елена дотрагивается кончиками пальцев до моего лба: — Не верь, тем вещам, что твой мозг говорит тебе. Тебе стоит судить по тому, что другие думают о тебе, а не по тому, что ты думаешь сам. Просто дай ей шанс. Она удивит тебя, — заканчивает Елена спокойно.

Затем она берет пропитанные кровью полотенца и закрывает за собой дверь.

Глубоко вздохнув, я иду обратно в свою квартиру. После того как дверь закрывается с щелчком, я прижимаюсь к ней лбом.

Мне нужно выпить.

Глава девятая

Страстный поцелуй

Лежа в постели, скручивая пальцы, я так близка к тому, чтобы разрыдаться. Уже почти полночь, и я все еще немного потрясена появлением Коула.

Я имею в виду, да ладно? Это парень серьезно думал, что заявиться ко мне — хорошая идея?