Любовь не знает законов

Эмили увидела Саймона, решительно направляющегося к ней, радостного, с расправленными плечами. Он только на секунду задержался возле Сесиль и вежливо поприветствовал ее. В действительности это ничего не значило для Эмили... или же он и впрямь спал с Сесиль, и не раз... Тогда ее грезам наяву настал конец.

Великолепный Саймон Кантрелл, перед которым все почтительно расступались, заставлял женщин вздыхать, а мужчин завидовать. Каждая из женщин думала о том, кого он пригласит сегодня на ночь.

Сама природа сотворила Саймона таким, что женщины таяли, а мужчинам оставалось только скрипеть зубами. Он не предназначен для домашнего очага, для той жизни, о которой мечтала Эмили. Вопреки своему прошлому неудачному опыту, позабыв о благоразумии, она хотела, чтобы Саймон принадлежал ей одной навеки.

Действительность острым ножом полоснула по ее исстрадавшейся душе, но Эмили, неслышно вздохнув, повернулась к Делле.

- Ты в порядке? - спросила она тетю Саймона, коснувшись ее руки.

- Со мной все хорошо, - ответила Делла, но в ее голосе послышалось отчаяние. «Это не из-за Сесиль, - догадалась Эмили, - это из-за Крейга. Он так и не соизволил появиться». - Я отлучусь ненадолго, пообщаюсь с друзьями, если ты не возражаешь, - запинаясь, сказала тетя Саймона. - А тебе лучше побыть какое-то время наедине с моим племянником.

- Делла? Ты куда? - спросил подоспевший Саймон.

- Все в порядке, Саймон. Просто... останься с Эмили, - ответила Делла. - Пригласи ее на танец. Она ведь еще не покрасовалась в своем великолепном платье.

После того как тетя удалилась, Саймон прошептал Эмили:

- Она права. Я весь вечер страстно желал потанцевать с тобой.

- Ты был занят. К тебе пришла Сесиль... - едва слышно проговорила Эмили, но он схватил ее за руку и вывел на самую середину гостиной.

- К черту Сесиль, - шепнул он ей на ухо. - Подойди ближе. Мне очень не хватало тебя в последние минуты. Потанцуй со мной. Еще один раз. Пожалуйста.

И она позволила ему обнять себя, приняла его в свои объятия. Саймон пристально смотрел ей в глаза. Схватить бы ее на руки и увезти на край света! Но...

Но Эмили не хочет выходить замуж и до сих пор не доверяет ему. И нет способа, посредством которого Саймон мог бы доказать Эмили, что действительно искренне не хочет расставаться с ней. Он ведь обещал, что через три недели она будет свободна. Эмили знала его как человека, который никогда не отличался верностью. «Будет ошибкой, если я попытаюсь удержать ее на больший срок, - подумал Саймон в который уж раз, когда зазвучала музыка и они вдвоем с Эмили стали выполнять сложные танцевальные движения. - Нет, единственное, что я сейчас могу для нее сделать, - освободить ее навсегда».

- Эмили, - сказал Саймон, скользя ладонью вдоль ее спины, кружа ее в танго, - спасибо тебе... за все.

Он хотел продлить это мгновение, прижал Эмили к себе и не заметил, как они оказались у стены, рядом с изящной фарфоровой вазой.

- Тебе только розы в зубах не хватает, Саймон, - крикнул им кто-то сзади насмешливо и зло.

«Сесиль, будь ты проклята!» - только и успела подумать Эмили.

Саймон вытащил из вазы распустившуюся алую розу и протянул ее Эмили.

- Помни обо мне, - сказал он.

- До свидания, Саймон, - прошептала она.

А затем взяла из его рук прекрасный цветок и ушла, не оборачиваясь.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

После танца с Саймоном Эмили чувствовала себя так, словно ее окутал густой туман. Она будто во сне пробормотала Делле несколько слов на прощанье. Впрочем, в ее присутствии уже не было необходимости: вечеринка заканчивалась и Саймон помогал Делле развлекать последних гостей, которые явно засиделись. Опомнившись, Эмили сообразила, что наступило подходящее время, чтобы ускользнуть в ее комнату, переодеться, собрать вещи и убраться поскорее из поместья «Лесистый кряж».

Но когда она спустилась по лестнице, держа в руке дорожную сумку, то натолкнулась на высокого седовласого мужчину, стоявшего в фойе. Он был хмур и мрачен.

Сердце Эмили заколотилось в груди. Она направилась к нему.

- Если вы ищете Деллу, она в соседней комнате. - Эмили указала рукой на гостиную.

- Я давно уже ищу Деллу. Всегда искал. А вы та самая молоденькая леди, которая меня сватала. Я узнал вас по голосу. Не уверен, будет ли мое присутствие здесь благоразумным.

Эмили прямо и открыто посмотрела ему в глаза.

- Она скучала по вас.

- И я скучал по ней. Мне казалось, что, уехав из города, я облегчу ей жизнь... Но ничего не получилось, - сказал Крейг срывающимся голосом. - Эта женщина навсегда завладела моим сердцем.

Эмили молчала, удивленная внезапной откровенностью человека, которого видела впервые в жизни.

- Звучит романтично, не так ли? Но знаете что? Долгое время мы с Деллой боролись и любили и опять боролись. И все равно я обожаю ее, мне в ней нравится все, хорошее и плохое. И я собираюсь слоняться здесь каждый день всю оставшуюся жизнь, убеждая ее, что не ищу больше брака без изъянов. Спасибо вам, мисс Элтон. Вы подтолкнули меня к тому, что мне на самом деле нужно. Пожелайте мне удачи.