Любовь (не) зависимость

— Коул, — обратился мужчина спустя некоторое время, и то, как звучал его голос, не предвещало ничего хорошего. — Я не смогу помочь. Извини.

Он отпустил мою руку и присел в кресло напротив. Коул остался стоять рядом. Положил руку мне на плечо в ободряющем жесте.

— Вообще ничего? — голос Коула выдавал отчаяние, и тогда я по-настоящему испугалась. — Франк, подумай. Вспомни, что случилось в прошлый раз. Неужели совсем никаких мыслей?

Теперь муж мерил шагами пространство, поглядывая на задумавшегося Франка. Я молчала. Надеялась узнать чуть больше. Похоже, эта метка беспокоила моего супруга даже сильнее, чем меня. Возможно, я пока не знаю всех масштабов проблем, которые она может принести.

***

— Эми, ты не могла бы дать нам пару минут? Нужно кое-что обсудить, — произнес Коул. — Позже я все тебе объясню. Мы обязательно найдем способ, не переживай.

Я не стала спорить. Если нет надежды на этого путешественника, то и делать мне здесь больше нечего. Я молча вышла в зал. Молодая девушка, возможно, чуть младше меня, перемещалась от стеллажа к стеллажу, стирая пыль влажной тряпицей. Работница напевала под нос что-то веселое и даже умудрялась пританцовывать. Темные волосы растрепались, но она не обращала на это внимания. Я не стала ее отвлекать и прошла ближе к выходу, по пути рассматривая товары. Взгляд зацепился за маски, висящие на стене. Их количество и разнообразие поражало. Разноцветные и однотонные, из разных материалов, самой разной формы и размера. Они вызывали противоречивые чувства. Особенно маска в форме волчьей пасти. Острые клыки смотрелись как настоящие. Почти как у дракона. Я не удержалась и протянула руку. Хотела дотронуться.

— Она прекрасна, правда? — услышала восторженный девичий голос рядом.

От неожиданности отдернула руку. Перевела взгляд с девушки на маску и обратно.

— Прекрасна? Мне кажется, она выглядит пугающе.

— Да, — согласно закивала собеседница. — И завораживающе.

— Возможно, — согласилась я.

— Я Мари, племянница Франка. Помогаю ему тут иногда. А вы Эми, да?

Девушка открыто рассматривала меня.

— Да, верно.

— А вы смелая, Эми. Не каждая девушка решилась бы на это. Хоть господин Эртон и хорош собой, — она захихикала в ладошку, словно сказала что-то забавное.

— На что не решилась, Мари? И почему вы посчитали меня смелой? — поспешила задать вопросы, пока она не убежала.

— Ну как же. Его первая жена умерла. И слухи всякие ходят о нём, — протараторила она, и уже тише добавила: — Это правда, что он проводит опыты у себя в подвале? У него есть лаборатория?

Слухи могут ходить обо всех, причем самые невероятные. Это меня не смутило. А вот слова о первой жене...

— Подождите, Мари. Как это случилось? Что произошло с его женой? — мне казалось важным узнать это.

Глаза девушки неестественно округлились.

— Да вы что, не слышали? Она покончила с собой.

И девушка быстро-быстро закивала.

— Мари, — позвал ее Франк. — Мари, опять бездельничаешь?

— Мне пора бежать! Заходите в гости, ещё поговорим!

Она убежала за прилавок, я пошла следом, обдумывая новость. Что же такого могло произойти, что жена Коула решилась на подобный шаг? Даже в самое темное время я гнала от себя мысли о таком. Может, Мари приврала. Либо случилось что-то действительно страшное. Мне стало не по себе. А когда подошёл Коул, я насторожилась. Что же ещё ты скрываешь, мой супруг?

Глава 17.

— Эми, — обратился ко мне Коул, когда, попрощавшись с владельцем магазина, мы вышли на улицу. — Думаю, скоро нам предстоит отправиться в небольшое путешествие. Но это ещё под вопросом. Возможно, удастся решить всё здесь.

Полуденное солнце слепило. Утренняя свежесть исчезла, сменилась зноем.

— Эта метка настолько опасна? Даже на таком расстоянии от Кейна? — отважилась спросить я.

— Скорее всего. Сегодня соберём вещи, на всякий случай. Надо быть готовыми ко всему.

Только мне показалось, что всё начинает налаживаться, и нас ждёт спокойствие, как впереди замаячила эта поездка. Но, может, ещё и не придётся никуда ехать. Очень на это надеюсь.

— Кстати, Коул, а как прошла ночь? Тебе снова пришлось... Ну, ты понял, — спросила я, не зная, как правильно сформулировать.

— Обращаться? Нет, — беспечно ответил супруг. — Все было спокойно.

Мы подошли к автомобилю, и мужчина уже хотел открыть дверь, но я его остановила.

— Давай прогуляемся? Хотя бы немного. Вдруг нам придется уехать, и я не успею даже посмотреть ничего.

Коул на мгновение замер. Словно взвесил все за и против. Принял решение.

— Ты права. Давай пройдемся.

Мы пошли вдоль магазинов. По дороге встречалось много ответвлений с узенькими улочками. Людей в этот час было немного. Возможно, город небольшой, а может, многие заняты делами, или же предпочитают прогулки вечером, в более прохладное время.

— Коул, расскажи про Кейна. Я хочу понять, каким образом получилось так, что я оказалась втянута в эту историю. Неужели это лишь череда совпадений? — спросила я, быстро взглянув на мужа, который был сосредоточен на своих мыслях.