Любовь как криптология

— Правильно понимаешь, — я, безусловно, далеко не самый порядочный человек в мире, но лишить Карину какой-никакой защиты именно в тот момент, когда на нее открыли охоту, это верх низости. И пускай слово честь давно приобрело глумливый оттенок стараниями популистов и лже-патриотов, но есть вещи, через которые нельзя переступать даже в самых сложных ситуациях.

— Ладно, — приосанился в кресле Джеймс. — Делай, как знаешь, только пускай Лэнс и Дженнифер побудут с Шерон.

— У тебя нет права распоряжаться моими детьми.

— Они мои правнуки! — громыхнул дед по столу кулаком. — И им крайне опасно находиться рядом с тобой и Кариной. Ты сможешь обеспечить им абсолютную безопасность, если нападение повторится? Точнее, не «если», а «когда». У меня нет намеренья отбирать у тебя детей, но сейчас им будет лучше с Шерон.

Неприятно признавать, но дедуля прав. Я и сам подумывал обратиться к тетке за помощью. Просто не хочется, дабы у старого самодура осталось впечатление, что его слово последнее, и никто вякнуть против не посмеет.

— Временно… Пока не решу проблему, — выдвинул условие я.

— Само собой.

Карина

Картер мило мне поулыбался, пока Рок не скрылся за поворотом. После чего сразу же вскочил и куда-то намылился. Ага, все его интимные любезности лишь для глаз моего муженька.

— Можешь мне объяснить, почему вы друг друга настолько ненавидите? — поинтересовалась я у его спины.

— Не то, чтобы ненавидим… — обернулся адвокат. — Самую малость недолюбливаем.

— Так почему?

— Не знаю даже… Он всегда был заносчивым уб… — Картер оборвал себя на полуслове, бросив взгляд на детишек. — Богатенький мальчишка из известной семьи, негласный лидер школы, всеобщий любимчик. У нас было слишком мало общего, дабы испытывать друг к другу добрые чувства.

— Понятно. Но тебе не кажется, что вы уже вышли из подросткового возраста?

— Безусловно. Но мы сейчас и не отрываемся, как в молодости. Так, по мелочи, — ухмыльнулся адвокат и, насвистывая незнакомую мелодию, направился к особняку.

— Мама Карина, а когда мы поедем домой?

— Не знаю, детка, спросим у папы, когда он вернется. А что? Тебе не нравится с ребятами играть?

— Нравится, но… Дон меня обижает, — пожаловалась Дженни.

— И как он тебя обижает?

— Дерется и за косички дергает!

— Ну-у вероятно ты ему симпатична.

— Он еще обзывается! Тогда я не хочу быть симпатичной.

— Ну не знаю… дай ему сдачи.

— Как это?

— Ну ударь его в отместку чем-то потяжелее!

— Тогда и он меня ударит, — логично заявила девочка.

— Эм… а ты ударь и убегай, чтоб он тебя догнать не мог.

— Мальчишки говорят, что убегать не спортивно.

— Так то мальчишки, а ты девочка. Тебе позволяется любые правила изменять под собственные потребности.

Дженни задумалась над новой стратегией поведения, а я подманила пальцем мальчишку.

— Лэнс, присмотри, пожалуйста, за сестричкой, чтоб ее этот Дон не обидел, — а то насоветовать я насоветовала, но такой малявке против более взрослых детей без помощи не обойтись.

— Не волнуйся, присмотрим. Я организую дежурства среди своих друзей.

— О! — какой делец растет! — А они тебе помогут?

— Конечно! Они мне должны. А карточный долг — долг чести!

Че-е-ерт… Это чему ж я ребенка научила! Если Рок узнает, то я не жилец!

— Лэнс, ты это… Папе только такого не говори… Хорошо? — дрожащим голосом попросила я.

Рок вернулся донельзя хмурый и в сопровождении Шерон. Присев на скамейку, принялся путано втолковывать детям, почему те должны остаться с теткой, а не ехать домой. Те ничего не поняли. Я тоже. Лэнс буквально на глазах замкнулся в себе, Дженни же раскапризничалась и закатила истерику.

Рок довольно нелюбезно оборвал все мои вопросы и понес Дженни в детскую, что-то вполголоса нашептывая ей на ухо. Не знаю, чего он наобещал, но дочку успокоил. Лэнс также несколько оттаял.

Я оставалась на улице, пока Шерон с Роком общались с детишками в комнате. Что ему такого сказал дед? Что вообще происходит? Столь резкие телодвижения ни с того, ни с сего наводят на пессимистичные мысли.

Внятных объяснений я не дождалась и позже. Муженек буквально забросил меня в фургон и рванул из поместья, ни на минуту не задержавшись дольше срока. Пипец!

— Рок, какого хрена происходит? — в конце концов рявкнула я, когда праздничные огни скрылись далеко позади.

— Ты меня отвлекаешь, — супруг напряженно всматривался сквозь окно в полотно дороги. Резкий порыв ветра пронес перед нами облако пыли и снова затаился. Впрочем, ненадолго. Погода стремительно портилась, и видимость упала до нескольких метров.

— Мы в бурю попали?

— Да, ехать в таких условиях опасно. Тут утес должен быть, остановимся на час-полтора, пока не стихнет. Не хватало еще для полного счастья в аварию попасть, — пробухтел Рок и вывернул руль вправо.