Любовь ифрита

В общем, несмотря на свой рост, не доходящий человеку до колена, соседями они являлись крайне полезными – и потому смертные их всегда подкармливали, оставляли им место за печью, позволяли пользоваться иглами, нитками и обрезками тканей для шитья своей одежды.

Беда пришла, откуда не ждали. Люди стали жить лучше. Намного лучше! Если раньше в избушке размером пять на шесть метров ютилось человек по десять, и их ауры наполняли все жилое пространство – то в новом мире смертные завели по большому дому или квартире на каждую пару, причем всего с одним или двумя детьми.

Много места, много воздуха, много работы – и почти никакой энергетики. И хотя вострух никто не изгонял – жизненной силы для их существования стало остро не хватать. Многочисленный народец не смог найти пропитания и стремительно угас.

Маленькие помощницы остались только там, где ведьмы, колдуны, вампиры или оборотни заботились о них и сознательно подкармливали, отдавая часть своей силы.

Смертные же перешли на пылесосы, посудомойки и сигнализацию.

Михаил новой техники не чурался – однако же своих вострух он всячески берег. Ибо живой и разумный помощник всегда лучше тупой бездушной железяки.

Как всем известно, больше всего вострухи любят кусковой сахар. Оставив маленьким помощницам именно это угощение и пожелав в пустоту приятного аппетита, ифрит скинул костюм, переодевшись в уютное байковое трико, включил телевизионную панель, полистал каналы, выбирая что поинтереснее, и в конце концов оставил вещать ленту новостей. Заглянул в холодильник, выудив пакет кефира и коробку с пирожными, и только-только растянулся в кресле перед выходящим на густой ельник витражным окном – как смартфон внезапно издал протяжный утробный стон.

– Кого там еще принесло? – потянулся к трубке ифрит. Увидел на экране скуластое и бледное лицо оперуполномоченного Юрия Скворцова, нагруженного большим полиэтиленовым пакетом, тяжело вздохнул и нажал «иконку» связи: – Вечер добрый, друг мой. Чем обязан вашему вниманию?

– Добрый вечер, Михаил! Надеюсь, я не очень поздно? Я могу войти?

– Кто же в здравом уме откажет нашей доблестной полиции в такой малой просьбе? Поднимайтесь… – Ифрит разблокировал замок, встал, посмотрел на себя в зеркало. А затем именно таким, как был – в трико и с кефиром в руках, – шагнул в стекло, перемещаясь из своего коттеджа в квартиру на Рощинской улице.

В конце концов, домашний вид у себя дома – это нормально.

Переместившись, ифрит поставил открытый пакет на стол на кухне, отправился к входной двери и распахнул ее именно в тот миг, когда нежданный гость поднялся на площадку.

– Прошу, проходите!

– Спасибо… – Оперативник, одетый в уже знакомый, бело-черный, клетчатый свитер, выпущенный поверх джинсов, мягко скользнул в квартиру, с любопытством осмотрелся и снял кроссовки, чем заслужил мысленное одобрение хозяина.

Здешнее жилище Михаила выглядело богато и вместе с тем аскетично: ковролин по всему полу, виниловые обои, натяжной потолок. Шкаф из массива дуба, стол с резными ножками и обтянутый перфорированной кожей диван смотрелись дорого. Даже очень. Однако уюта помещению они не придавали, равно как и три легких кресла, плетеных из ивовой лозы.

– Да, женской руки здесь не хватает, – сразу признал очевидное хозяин. – Но переночевать можно. А большего одинокому мужчине и не требуется. Так чем обязан вашему визиту, уважаемый Юрий Скворцов?

Оперативник протянул ему полиэтиленовую сумку.

Заглянув внутрь, ифрит обнаружил большущий пирог, завернутый в пищевую пленку, и две бутылки водки.

– Н-да… Чем дальше, тем интереснее, – хмыкнул Михаил. – Пояснения будут?

– Вдова потерпевшего принесла это все в отдел, чтобы мы выпили за помин души ее супруга, – шумно вздохнул гость. – Она искренне благодарна нам за то, что дело оказалось закрыто, а виновный уничтожен. Погибшего мужа это ей, понятно, не вернет. Однако души родственников всегда заметно успокаивает осознание того факта, что виновный в смерти любимого лежит в холодном морге в соседней с убитым ячейке. В общем, прямым текстом этого не говорилось, но женщина, как могла, выразила признательность за то, что мы без лишней волокиты пристрелили поганую тварь к чертовой матери…

Юрий вздохнул.

Михаил молча ждал продолжения.

– В общем, поскольку стрелял я, то весь этот набор отдел вручил мне как главному виновнику события. Ну, а поскольку раскрыто дело вашими стараниями, и виновного удалось обезопасить именно благодаря вам, то…

– Понял, – кивнул ифрит. – Ситуация безвыходная. Придется пить. Разгружайтесь на стол, я принесу нож и стаканы.

Вскоре он вернулся из кухни с ножом и двумя стопариками, поставил стаканчики перед гостем, порезал угощение прямо вместе с пленкой, придвинул ближе плетеное кресло.

Полицейский уже успел разлить водку и приглашающе приподнял стопарик:

– Да упокоится с миром раб божий Аксумов, земля ему пухом! Жизнь его прервалась внезапно, но отомщенным он не остался. Хоть с этим повезло.

Мужчины выпили, закусили, и гость налил еще.

– За упокой души. Исполним вдовью волю по совести.

Колдун спорить не стал, и Скворцов снова потянулся к бутылке: