Любовь и ложь

- Может быть, - согласился Рэнд. - Но все-таки если он и не брал этих денег - а мне почему-то кажется, что он их не брал, - добавил он к удивлению Лорин, - это все равно останется пятном на его репутации.

Рэнд хорошо знал, что никаких пропавших денег не существовало. Сэм просто оказал ему услугу - такую же, какую когда-то оказал ему он. Всю эту историю с кражей и увольнением они - Рэнд, Сэм и Джесси - обговорили заранее.

- Ну, что ж, я уверена, что ты прав, но пока не вижу, какое ко мне имеет отношение то, виноват он или нет.

- Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Я подумал, может быть, тебе нужен помощник?

- Джесси Тайлер здесь? Ты хочешь, чтобы я взяла его сюда на работу? Лорин не могла удержаться от смеха. - Нет. - Она решительно покачала головой. - Извини, но об этом даже речи быть не может. Ему здесь просто нечего делать. Посмотри вокруг. Чем, по-твоему, он может здесь заниматься? Наклеивать на книги ярлычки? Или читать дошколятам книги в День Истории?

- Я тоже думаю, что это не очень хорошо вяжется с жизнью, которую Джесси Тайлер ведет сейчас, но, по-моему, кое-что он все-таки мог бы делать - например, красить полки или открывать контейнеры с книгами. Или, например, работать во дворе, - добавил он, заметив, что Лорин настроена весьма скептически. - Не думаю, чтобы здесь не было абсолютно никакой работы для него. Все, что ему надо, - это доказать людям, что в городе есть кто-то, кто ему доверяет. Для него самого это тоже будет очень хорошо - в том отношении, что он увидит, что не все в городе считают его вором.

Лорин знала, что у Рэнда своя методика обращения с заключенными. В нормальной обстановке она, скорее всего, согласилась бы с идеей о том, что преступники должны работать, чтобы искупить свою вину, а не бесцельно сидеть в тюрьме, проедая деньги налогоплательщиков. Сейчас же, однако, все было по-другому.

- Думаю, что из этого ничего не выйдет. - Лорин вновь покачала головой. - Почему ты не хочешь поговорить с Сэмом, чтобы он вновь взял Джесси? Сэм умный человек, и он, конечно... - Она прервалась, заметив на лице шерифа какое-то необычное выражение. - Что такое?

- Я уже пытался, но ничего не получилось. Сэм, вообще-то говоря, тоже не очень склонен думать, что Джесси виновен, но, как бы то ни было, деньги - это деньги.

- Так, значит, мистер Тиндл ни в чем его не обвиняет?

- Нет, просто пока нет никаких доказательств, что деньги взял именно Джесси.

- Следовательно, он их и не брал, - заключила Лорин, готовясь перевести разговор на другую тему.

- Может быть, мне следовало зайти немного позже, когда вы наконец решите, виновен я или нет?

Лорин и Рэнд разом повернулись к двери.

У входа, широко раскрыв глаза и криво улыбаясь, стоял Джесси.

Рэнд выглянул из-за спины Лорин и, сделав Джесси знак не вмешиваться, продолжил свою речь, не обращая внимания на последний вопрос.

- Послушай, - сказал он, - это всего лишь на пару-тройку недель. Затем страсти улягутся, и Джесси сможет подыскать себе какое-нибудь другое место. - Нагнув голову так, чтобы Джесси не мог ничего понять по движению губ, он тихо добавил:

- Я пригляжу за ним, и, если окажется, что он тратит больше, чем у него может быть, мы его заберем.

- Ты думаешь, все-таки он взял эти деньги? - тоже вполголоса спросила Лорин. Ей стоило больших усилий не смотреть на Джесси, стоявшего у входа, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, но она пересилила себя.

- Нет, - поспешно ответил Рэнд. - Как раз наоборот.

Рэнд совершенно не хотел разговаривать с Лорин о краже денег и тем более высказывать свое мнение по поводу того, кто может быть в этом замешан. Он пришел сюда не за этим. Ему надо было пробудить в Лорин симпатию к Джесси и приучить ее к тому, что иногда будет заходить к нему в библиотеку. Таким образом он планировал получать у Джесси информацию о том, как идут дела.

- Извини, Рэнд, - взволнованно, но довольно решительно ответила Лорин, чувствуя на себе насмешливый взгляд Джесси. - Ты знаешь, что я всегда рада помочь тебе, но сейчас это просто невозможно. На мне лежит большая ответственность перед теми, за счет кого существует библиотека, то есть перед родителями детей, которые приходят сюда. А Джесси.., ну, вряд ли он сможет создать для детей нормальную.., атмосферу.

- Она хочет сказать, шериф, что я могу оказать дурное влияние на детей, - вмешался Джесси, отходя от стены. - Я же говорил вам, что ничего не выйдет. Может быть, уйдем отсюда и забудем обо всем, что здесь говорилось?

Последние слова Джесси произнес довольно серьезно. Ему все еще не хотелось проводить каждый день по восемь часов в обществе библиотекарши, и он искренне считал, что с задачей охраны Лорин лучше всего справится кто-нибудь из людей Рэнда.

- Постойте, - неожиданно сказала Лорин. - Хорошо, я возьму его.

Рэнд и Джесси удивленно посмотрели на нее. Лорин и сама не знала, что заставило ее произнести эти слова. Она по-прежнему считала, что Джесси абсолютно не создан для работы в библиотеке, но что-то в его взгляде заставило ее уступить.