Любовь и корица

– У тебя там что, рецепт пирога из трехсот пятидесяти ингредиентов? – спросила бабушка, косо поглядывая в мою сторону. – О чем думаешь?

– Ни о чем. – Поправляю воротник белоснежного свитера и смотрю на свое отражение в зеркале. – Устала просто.

– И, тем не менее, собираешься на вечеринку, – хмыкает бабуля, помешивая огромной ложкой плотное тесто в зеленой миске. – Конечно, любовь не знает усталости!

– Бабушка!

– И всё же знаешь, парни сейчас какие-то безинициативные! Вот в мое время приходилось расталкивать их, чтобы из собственного дома выйти, а тут поглядите: красивая девушка собирается на вечеринку ОДНА! Господи боже, может хоть кто-то удосужится проводить тебя до дома?

Чмокнув её на прощание, я вышла на улицу и попыталась успокоить жар внутри большим глотком холодного зимнего воздуха. Но стоило взгляду невольно скользнуть к дому Брайана, как волнение снова окатило меня горячей волной.

Я знала, что Холли будет на вечеринке, и потому вопрос Мери, который она повторила раз десять, несказанно раздражал.

– Ты не боишься встретиться с ней? Она же может тебя на куски порвать! Знаешь, я пока переодевалась, всё думала о её словах и…

– Хватит, окей?

– Дейзи, но ведь Холли сказала…

– Плевать я хотела, что сказала Холли! У них с Брайаном должно быть проблемы какие-то и она с чего-то решила своих собак на меня спустить, хотя вокруг полным-полно симпатичных девчонок, которые вьются рядом с ним.

– Вот именно! – упрямо продолжала Мери. – Почему-то она не им угрожать пошла, а тебе! Здесь что-то не чисто…

Сначала её слова показались мне полнейшим бредом, да и вообще, обсуждение небылиц сильно подпортило настроение. Однако на вечеринке, где собрались старшеклассники и их приехавшие на праздники кузены и кузины, которые уже учатся в университетах, слова Мери уже не казались мне настолько идиотскими. В них определенно был смысл…

Поболтав с Кемерон Пейдж, у которой неделю назад умер любимый пес, я подошла к столику с напитками и налила себе колу. В этот момент чья-то рука опустилась на мою талию, а к спине прижалось чье-то тело.

– Б… Бобби?! – ахнула я скорее в удивлении, чем в ужасе. – Ты что? Эй!

– Дейзи, – протянул шахматист мое имя пьяным голосом, – ты чудесна. Я понял, что больше не могу выносить эти муки ожидания и…

– Стой-стой-стой! – замахала я руками и отпрыгнула в сторону. – Бобби, о чем ты?! Сколько ты выпил и почему…

Но его указательный палец вдруг прижался к моим губам.

– Тсс, Дейзи. Ты всё понимаешь.

– Ничего я не понимаю, Бобби! – рявкнула я недовольно и отскочила в сторону. – Думаю, тебе пора домой.

– Я люблю тебя, Дейзи! – закричал он громко и расставил руки в стороны. Я заметила, как многие повернули к нам головы. – В этом году, этой зимой я говорю, что я люблю тебя!

– Бобби, тише! Пожалуйста…

– Дейзи Джонс, ты прекрасна! – закричал он ещё громче. Всеобщее внимание и насмешливые улыбочки смущали меня. – Ты самая очаровательная и сказочная девушка во всем Сноухиллс! И я люблю тебя!

Краснея от стыда, я бросилась к выходу. С трудом вытащила свою куртку из кучи чужих вещей и выбежала на улицу. Я была так обескуражена поступком Бобби, что неосознанно понеслась в сторону дома, позабыв на этой дурацкой вечеринке свою подругу.

– Дейзи! Дейзи, постой!

Не знаю почему, но мои ноги упрямо несли меня вперед. Более того, они ускорились вопреки моему желанию!

– Ты что, решила убежать от меня?

Когда до меня, наконец, дошло, что за мной бежит не Бобби, а Брайан, я резко остановилась и согнулась пополам, стараясь восстановить дыхание.

– Знаешь, я впервые встречаю девушку, которую настолько сильно пугает признание в любви! – засмеялся Брайан. Он остановился рядом, опустил свою руку на мое плечо и чуть наклонился. – Ты как?

– В порядке… Черт!

– Что?

– Зачем я пришла сюда? – Нервный смешок вылетает из моего рта белоснежным комочком пара. – Что за день то такой дурацкий?!

– Почему же «дурацкий»? Сегодня состоялась премьера твоего спектакля! Ты затмила абсолютно каждого, Дейзи!

– Зал затмила не я, а актеры.

– Хорошо, но ведь их мастерство корректировала именно ты. Сценарий – твой! Режиссер – ты, Дейзи Джонс!

– Если бы в брошюре не значилось мое имя, никому и в голову бы не пришло узнавать, кто написал сценарий и кто поставил спектакль. Здесь всё сделали актеры.

– Нет, Дейзи. Восемьдесят процентов работы принадлежит исключительно тебе.

Слова Брайана казались мне нелепыми, и я не сразу заметила, что мы прошли вместе уже несколько метров. Бросив на него негодующий взгляд, словно только-только я очнулась от крепкого сна и не понимаю, какого черта рядом со мной самый сумасводящий парень на земле.

– Почему ты здесь?

– Потому что ты здесь, – улыбается Брайан. Клянусь богом, он никогда не смотрел на меня такими глазами. И с чего вдруг? Сиськи выросли и бедра округлились? – Почему ты ушла?

– А почему я должна была остаться?

– Ага! Вопросом на вопрос, что ж, хорошо. Давай поиграем! Признание Бобби Фишера так взволновало тебя, что ты решила сбежать?

– С чего ты взял, что я сбежала?