Любомир и Айи

– Не иначе, она, – произнес он, догадываясь, кто это мог быть. И место, и время были те самые, что ему назначили. – И что ее так тянет в воду?

Он испытывал досаду на самого себя. Никогда еще Игорь не переживал таких чувств, которые владели им, пока он слушал показавшийся ему поистине ангельским голос невидимой певицы. При одной мысли, что это никогда не повторится, ему хотелось плакать.

– Хватит прятаться, – почти сердито сказал он. – Это я. Выныривайте. Если вы хотели произвести на меня впечатление, то вам удалось.

В ответ раздался тихий смех, и из темной воды показалась светлая головка.

– Ничего такого я не хотела, – сказала женщина. – И не надо подкрадываться. А то всякое может случиться.

– С собой в воду утащите и утопите? – спросил он. – Меня предупреждали, что такое возможно. Но я не боюсь.

– Это почему же?

– Потому что я вам нужен. А с утопленника что возьмешь?

Женщина помолчала, как будто обдумывая его слова или борясь с искушением.

– Мне не нравится этот разговор, – наконец сказала она.

– Мне тоже, – признался он. – Простите меня. Я все еще не пришел в себя после вашего ангельского пения.

– Странные вы все-таки, люди, – почти с осуждением сказала она. – Что вам худо, то и мило. Запомните на будущее: берегитесь поющей русалки!

– Как сказал поэт, «всё, всё, что гибелью грозит, для сердца смертного таит неизъяснимы наслажденья», – блеснул Игорь знанием Пушкина. Он знал, что обычно на женщин это производит впечатление. И часто пользовался этим.

Так вышло и на этот раз. Но только со знаком минус.

– Глупец он, ваш поэт, – презрительно хмыкнула она. – Уверена, что когда-нибудь с ним случится беда.

– Уже, – сказал он. – Его застрелили на дуэли.

– Вот видите! Я была права.

Игорь не нашелся, что ответить. Она тоже ничего не говорила.

– Над нами тихий ангел пролетел, – сказал он, чтобы нарушить неловкое молчание. – Есть такое народное поверье.

Она с удивлением произнесла:

– То есть в русалок и леших вы не верите, а в ангелов верите?

– А откуда вы знаете, что я не верю в русалок? – поразился он. – Ведь я не говорил этого.

– Но думали, – возразила она. – А это одно и то же.

– Так вы умеете читать мысли? Что же вы раньше не сказали!

Он смутился. Игорь начал вспоминать, о чем он думал, когда впервые увидел ее. Мало ли что может прийти в голову мужчине при виде красивой голой женщины…

Она нетерпеливо плеснулась в воде, словно большая рыба, и сказала:

– Может быть, мы поговорим о том, зачем вы сюда пришли?

– Да, конечно, – согласился он охотно. Достал из кармана золотую монету. – Я проверил. Она настоящая. Возьмите ее.

– Так вы беретесь за мое поручение?

– Да, – неожиданно сказал Игорь, сам себе удивляясь. Еще за минуту до этого он сомневался, а из дома вышел с намерением отказаться.

– Тогда оставьте монету себе. Как я уже говорила, вторую вы получите после того, как передадите мое послание.

– Но это слишком щедрое вознаграждение, – запротестовал он. – Возможно, вы не знаете истинной стоимости этой монеты!

– Возможно, это вы не понимаете истинной ценности своей услуги для меня, – возразила она.

– И все же, – настойчиво спросил он о том, что ему было непонятно, – что вам мешает встретиться с вашим возлюбленным? Зачем нанимать с такими трудностями почтовых курьеров и платить им безумные деньги? До парка Сосновка отсюда рукой подать.

– А что вам мешает прогуляться по Луне? – саркастически произнесла она.

– Но это не одно и то же, – возразил он.

– К сожалению, почти то же самое, – горько вздохнула она. – Я не могу ходить по суше, мой Любомир прикован незримыми кандалами к своему лесу.

– Но тогда как же вы встретились? – не мог он унять своего любопытства.

– Когда-то дремучий лес примыкал вплотную к реке, в которой я жила. Мы могли встречаться каждый день. Но потом пришли люди, – в ее голосе промелькнула нотка ненависти. – Они начали вырубать деревья. Лес отступал все дальше и дальше от воды. И однажды пришел день, когда расстояние между лесом и рекой стало непреодолимым для нас.

– Теперь я понимаю, – сказал Игорь. – И сочувствую вам.

Ему действительно было жаль двоих влюбленных, которые были разлучены злым роком, в роли которого, как боги в древнегреческих комедиях, на этот раз выступали люди.

– Но наша любовь от этого не угасла, – сказала женщина. Ее печальный голос странно противоречил ее словам. – Мы начали обмениваться посланиями. Ведь и люди пишут письма друг другу, когда расстаются, разве не так? Очень давно мне рассказал об этом один человек.

– Письма? – с удивлением произнес Игорь, пытаясь вспомнить, когда он сам писал кому-то в последний раз, если не считать официальных писем, которые он отправлял клиентам банка по электронной почте.

Вдруг ему в голову пришла одна мысль, и он воскликнул:

– Но постойте! Сколько же лет прошло с тех пор, как вы расстались? Петербург начали строить более трехсот лет назад…

Он замолчал, пораженный. Было трудно не только поверить в такое, но даже произнести.

– Что такое три столетия для настоящей любви? – не поняла она. – Пусть пройдет еще столько же, и много больше, я все равно не забуду и не разлюблю своего Любомира!