Любомир и Айи

– Любомир действительно существует, – сказал Игорь. – И если хотите, Настя, я могу вас с ним познакомить. А также с его возлюбленной по имени Айи. Она русалка. И это необыкновенная история любви. Я хочу рассказать вам ее.

– А я хочу послушать, – заявила Анастасия. – И не думайте, что я легковерная дурочка, которую легко обмануть, чтобы потом посмеяться над нею в кругу своих друзей. Я вовсе не такая.

– Я очень на это надеюсь, Настя, – искренне сказал Игорь. И снова испытал уже почти неодолимое желание поцеловать ее – так она была прелестна, говоря это.

Игорь и Анастасия шли по опустевшей Пироговской набережной и разговаривали. Время близилось к полуночи.

– За это я и люблю белые ночи, – сказала она. – Можно бродить до утра и не беспокоиться, что скоро станет темно и страшно. Ты не знаешь, почему человек так боится мрака?

За три последних дня они незаметно для себя перешли с официального тона на дружеский и начали делиться самым сокровенным. Игорь встречал Анастасию после работы, и они часами бродили по городу. Им было легко и просто друг с другом, словно они были знакомы давным-давно и встретились после долгой разлуки, а теперь спешили рассказать обо всем, что с ними происходило и о чем они передумали за это время.

– Во мраке скрывается неизвестность, – ответил он. – А неизвестность пугает. Человек любит все знать заранее. Поэтому таким спросом пользуются гадалки и прорицатели.

– Это было бы ужасно, если бы мы знали все заранее, – подумав, сказала она. – А особенно день и час своей смерти. Тогда это была бы не жизнь, а медленное осознанное умирание.

– Но, с другой стороны, если бы ты знала, что в определенный день и час встретишь человека, которого полюбишь, и он станет твоей судьбой, – возразил Игорь. – Разве это не уберегло бы тебя от ненужных встреч и разочарований?

– А почему это я? – возмутилась Анастасия. – Разве у тебя не было подобных разочарований… и очарований?

В ее голосе Игорю послышались ревнивые нотки, и он почувствовал себя счастливым.

– До тебя у меня не было ничего серьезного, – сказал он примирительно. – Думаю, что и у тебя тоже. Ведь мы говорим вообще, о человечестве, а не о себе, любимых. Разве не так?

– Так, – согласилась она. – Но не так это просто – забыть о себе любимом. Эгоизм заложен в природу человека. Иначе бы род человеческий давно уже вымер, мне кажется.

– Поскольку ты это признаешь, то вынужден сознаться – я не люблю белые ночи, и был бы рад, если бы их не было совсем, – сказал Игорь. – Вот такой я махровый эгоист.

Им было радостно узнавать, чем они похожи и чем отличаются друг от друга. Пока выходило так, что отличий было больше. Он любил читать, она – танцевать. Он с детства жил с мамой, она выросла в большой и дружной семье. Он никому не доверял, она верила всем и всему, вопреки фактам и здравому смыслу. По сути, они были совершенно разными людьми, почти антиподами. Но почему-то вместо того, чтобы разъединять, это их только сближало. Это было так интересно – путешествовать по terra incognita, неизведанной прежде стране, осваивая и обживая ее. Эта страна называлась любовью. И они впервые открыли ее. А теперь странствовали по ней вместе.

Могло показаться, что все произошло слишком быстро. Но ни он, ни она не задумывались об этом. У них было над чем подумать и без этого. И это казалось им намного более важным, чем сомнения и опасения.

– Так это ты здесь встретил свою русалку, – задумчиво произнесла Анастасия. – А она красивая?

– Она старуха, – рассмеялся Игорь. – Возможно, даже ровесница Петербурга.

– Бедняжка, – посочувствовала Анастасия без малейшего сожаления в голосе. – В ее возрасте – и такие любовные переживания.

– Но надо учитывать, что духи природы живут намного дольше людей, – заметил Игорь, желая быть справедливым к Айи. – По человеческим меркам она еще молода. Можно даже сказать, юное создание. И довольно-таки привлекательное.

Анастасия подозрительно посмотрела на него.

– А ты случайно не был в нее немножечко влюблен? – поинтересовалась она. – До встречи со мной, разумеется.

– Если только в самом начале, – признался он. – Пока не узнал о Любомире и прочем. Ты поймешь, о чем я говорю, когда сама увидишь ее и послушаешь. Она может говорить только о своем сердечном дружке. Так она называет Любомира. И он думает и говорит только о ней. Так что, в общем-то, общаться с ними довольно-таки скучновато. Предупреждаю заранее.

– Ничего ты не понимаешь в настоящей любви, – вздохнула Анастасия. Она была растрогана. – Сухарь!

Игорь хотел что-то возразить в ответ, но заметил, что ее глаза заблестели от сдерживаемых слез, и предпочел промолчать. Он взглянул на часы.

– Уже почти полночь. Сейчас Айи должна появиться.

Они спустились с набережной к Большой Невке. Ветра не было, вода казалась прозрачной, в ее зеркальной поверхности отражались облака и пролетающие с печальными криками обиженных детей чайки.

– Ты никогда не замечал, что река похожа на небо? – спросила Анастасия. – Только перевернутое. В детстве я мечтала жить в океане, играть с дельфинами, гулять по коралловым садам. А ты?