Любомир и Айи

– Но ты все-таки предостереги ее, – посоветовал Игорь. – Меня она не слушает и только смеется. А ведь акула – это совсем не смешно. Представляешь, что может случиться, если Айи встретит эту зубастую тварь?

Леший кивнул и, подойдя к тому же дереву, снова достал из дупла кусок бересты.

– Ты подожди немного, – сказал он. – Я быстро.

– Снова будешь малевать рисунок? – поинтересовался Игорь. – И что нарисуешь? Большую рыбу, которая глотает маленькую русалку? Куда как страшно! Айи только посмеется.

– А что я должен нарисовать, по-твоему? – спросил Любомир недоуменно.

– Ничего, – хмыкнул Игорь. – Ты лучше напиши ей. Так, мол, и так, Айи, будь осторожна, если любишь меня… И далее в том же духе.

Он увидел растерянный взгляд Любомира и понял, что его догадка была верна.

– Неужели ты неграмотный?

– А что в этом такого? – Любомир отвел глаза в сторону. – В нашем роду испокон веку никто не умел ни писать, ни читать. Да и зачем оно нам?

– Может, и не надо было, – возразил Игорь, – да ведь времена изменились. А меняются времена, меняются и обстоятельства, как известно. Умел бы ты писать – написал бы Айи на своей бересте. И она бы тебе в ответ прислала не ракушку, а настоящее письмо, умей ты читать. Что в этом плохого? Только хорошее, на мой взгляд.

Любомир молчал, тяжко вздыхая.

– Хочешь, я тебя научу? – предложил Игорь. – И писать, и читать. Ведь это так просто и не займет много времени.

Во взгляде Любомира появилась радость. Но неожиданно глаза его снова потухли.

– Меня-то ты научишь, – сказал он грустно. – А Айи?

– Неужели и она тоже…? – начал Игорь и не договорил, увидев ответ на печальном лице лешего. Невольно озадаченно почесал в затылке. – Да, дела! А, впрочем, что мне мешает? Вместо одного ученика будет два. Нет проблем!

– Есть проблема, – поправил его Любомир. – Это сама Айи. Неужели ты думаешь, что она согласится? Да она скорее утопит тебя, чем соблазнится на твое предложение. Уж на что я не люблю людей и все, что исходит от них, но до нее мне далеко. Семь верст, да все лесом.

– А чем вам так досадили люди? – с недоумением спросил Игорь. – Откуда такая неприязнь?

– Ты спрашиваешь, потому что ничего не знаешь, – вздохнул Любомир. – Вы, люди, слишком мало живете, а потому ваша память размером с заячий хвост. Помните, что было вчера, в прошлом году, в лучшем случае – сто лет назад, а более отдаленное прошлое для вас укрыто во мраке забвения. Потому вы такие.

– А ты расскажи, и я буду знать, – спокойно предложил Игорь. – Может быть, даже соглашусь с тобой.

Леший недоверчиво скривился. Он явно не верил в то, что человек может принять его точку зрения. Но по лицу Игоря он понял, что тот не отступится, и начал неохотно говорить.

– Мне рассказывал об этом мой дед, а ему – его дед, и так вглубь веков. У нас нет письменных источников, но все передается из уст в уста. Память надежнее, чем бумага, она не горит в огне, не тонет в воде. Так вот, когда-то, тысячи и тысячи лет тому назад, людям пришлось долго воевать, отстаивая свое право на существование. Эта беспощадная война искалечила их психику. Люди выжили, но потеряли не менее ценное, чем жизнь. Они потеряли разум. И стали смертельно опасны. Причем не только для всего окружающего мира, но даже и для самих себя.

Леший говорил, а Игорь с изумлением слушал его. Речь Любомира текла ровно и без запинки, и это несмотря на то, что он употреблял такие слова, которые, казалось, должны быть ему недоступны, учитывая то, что он даже неграмотен. Вдруг Игорь заметил, что леший не открывает рта. И тогда он понял, что Любомир не говорит, а передает ему свои мысли телепатически. А уже он сам облекает их в слова, привычные ему. Игорь знал о гипотезе, утверждающей, что когда-то, в далеком прошлом, люди тоже обладали телепатией, но со временем потеряли это свойство. Видимо, духи природы сумели эту способность сохранить. И сейчас леший общался с ним, не произнося ни слова.

– Люди и теперь постоянно воюют, уничтожая себе подобных. Ты это знаешь не хуже меня. Люди ведут безжалостную и бессмысленную войну даже с матерью-природой, породившей их. Но хуже всего, что они снова побеждают. Да, победив окончательно, они вымрут как биологический вид. Они не смогут жить в покоренной ими пустыне, лишенной чистого воздуха и воды, плодородной почвы и лесов. Но когда они это осознают, то будет уже слишком поздно. Убитую природу не воскресить, как не вернуть к жизни…

Внезапно где-то невдалеке хрустнула ветка, будто кто-то неловко наступил на нее. В то же мгновение Любомир, не договорив фразу, пропал, словно растворился в воздухе. Игорь не успел ничего понять. Он растерянно оглянулся, однако не увидел никого – ни лешего, ни того, кто его спугнул. Кто-то пробирался через кусты, но шаги удалялись, наконец стихли совсем. И тотчас же Любомир появился из-за дерева, будто все это время он таился там.

– Какой-то человек прошел совсем рядом, – сказал он спокойно. – Но он нас не слышал и мог не заметить. Правда, он озирался, будто опасался, что его будут преследовать. Странно это.