Любомир и Айи

Снова возникла пауза. Игорь был до крайности удивлен. Старый букинист и его магазин были настолько неразрывно связаны в его сознании, что он не мыслил одно без другого, и теперь ничего не понимал. Не мог мир измениться настолько за два минувших дня. Если только он вдруг не оказался в параллельном мире или того хуже. Все могло случиться после удара головой о землю. Может быть, все это ему только снится.

– А вы реальны? – спросил он. – Или я вас выдумал? Могу я к вам прикоснуться?

– Может быть, перед этим вы хотя бы узнаете мое имя? – насмешливо спросила она. – А то ведь мы даже не знакомы. Это попросту неприлично. Даже в наше время.

– Вы правы, я об этом не подумал, – сказал он серьезно. Последние события лишили его способности понимать шутки. – Меня зовут Игорь Артемович Глебов.

– А меня Анастасия, – сказала она несколько удивленно. – Можно без отчества и даже без фамилии.

– Какое прекрасное имя, – искренне сказал он. – Вам оно подходит.

– Спасибо, – произнесла она таким же серьезным тоном. – Я была бы сильно опечалена, если бы оно вам не понравилось.

– Этого быть не могло, – заверил ее Игорь. И непоследовательно добавил: – Я был очарован вами с первого взгляда.

– Это я могу допустить, – улыбнулась Анастасия. – От человека с сотрясением мозга можно ожидать и не такого. Но при чем же здесь мое имя? Вот этого я понять не могу.

– Я тоже, – подумав, признался Игорь.– Кажется, я сказал глупость.

– В каком случае? – поинтересовалась она с невинным видом. – Когда говорили, что мое имя прекрасно, или что были очарованы мной с первого взгляда?

– Когда начал отвечать на ваши вопросы вместо того, чтобы задавать свои, – сказал Игорь. – Так мы никогда не доберемся до истины.

– А что вы хотите узнать?

– На каком я свете – на том или этом, – искренне сказал Игорь.

Анастасия протянула руку и внезапно ущипнула его чуть выше локтя. Игорь вскрикнул от боли, а еще больше от неожиданности.

– На этом, – сказала она. – Призракам не бывает больно.

– И они не могут щипаться, – сказал он, потирая руку.

– Значит, мы выяснили, что ни вы, ни я не призраки, – невозмутимо произнесла она. – Что дальше?

– А дальше последует сакраментальный вопрос – где Илья Артурович?

– Да кто это? – воскликнула Анастасия. – Я уже и сама заинтересовалась этим таинственным человеком, о котором вы так настойчиво меня спрашиваете.

– Илья Артурович Былинкин – хозяин этого букинистического магазина и мой добрый знакомый, – пояснил Игорь. – Во всяком случае, так было еще два дня назад.

– Ну, значит, все изменилось день назад. Потому что меня принимал на работу некий Артур Былинкин.

– Это внук Ильи Артуровича, – вспомнил Игорь. – А что произошло с ним самим?

– Это мне неизвестно, – развела руками Анастасия. – Артур поручил мне навести порядок в этом бедламе, как он выразился. Он хочет знать, какие книги продаются в магазине, и по какой цене. Я должна составить полную опись.

– А не проще спросить об этом у Ильи Артуровича? – удивился Игорь.

– А об этом надо спросить у Артура, – вздохнула Анастасия. – Кажется, мы движемся по замкнутому кругу и вернулись в исходную точку.

Они помолчали.

– Но не все так плохо, – улыбнулась вдруг Анастасия. – Не печальтесь. Мы многое узнали. Наши имена. Кто такой Илья Артурович. Что я здесь делаю. Осталось только узнать, что привело сюда вас. И лично я буду удовлетворена.

Игорь невольно улыбнулся в ответ.

– Я часто захожу в этот магазин, – сказал он. – Илья Артурович хороший человек и еще лучший собеседник. – Он помолчал, а потом тихо произнес: – А теперь, когда здесь работаете вы, буду заходить еще чаще.

Анастасия вдруг смутилась. Она отошла к лестнице и поставила ногу на нижнюю ступеньку, словно собралась подниматься.

– Вообще-то мне действительно надо поработать, – сказала она, не глядя на Игоря. – Не то меня уволят уже в первый день. А не хотелось бы. В наше время работа на дороге не валяется. Особенно такая. И особенно если ты по образованию ландшафтный архитектор, а не какой-нибудь библиотекарь или архивариус.

Игорь не стал спрашивать, почему она не работает по специальности. На то могло быть много причин. Он тоже уже не работает в банке. И как это объяснить, если кто-нибудь вздумает спросить о причине? Он сильно затруднился бы с ответом. Рассказать правду – никто не поверит, в лучшем случае покрутят пальцем у виска. А врать… При одной мысли об этом Игорь почувствовал отвращение. Уж лучше молчать. И не проявлять любопытства самому.

– Простите меня, – смущенно сказал Игорь. – Так вы не знаете, что случилось с Ильей Артуровичем? Или, по крайней мере, когда он придет?

– Я знаю только то, что я ничего не знаю, – вздохнув, ответила Анастасия. И посмотрела на маленькие часики на своем запястье. – Но вы можете об этом спросить у Артура. Он придет с минуты на минуту. Если он пунктуальный человек, разумеется.

И, словно в ответ на ее слова, дверь магазина отворилась, и вошел Артур Былинкин. У него был озабоченный вид. Увидев Игоря, он явно обрадовался, но попытался скрыть это.