Люблю, скучаю… Ненавижу!

– Мы помогали друг другу справляться с этим. Вова стал моим сдерживающим фактором, а я – его. У меня впервые появился ориентир. Появилось то, ради чего захотелось бороться.

– Мой брат очень изменился. – Заверила я. – Стал совсем другим. – Я коснулась пальцами её плеча. – И всё благодаря тебе.

– Этого вы точно не знаете. – Грустно улыбнулась Наташа.

– Он не изменял тебе. И не собирался – просто вышло недоразумение.

– Я понимаю. – Кивнула она. – Но… сколько мы продержимся ещё? Полгода? Год? Два? А если поссоримся и сорвёмся? Что будет тогда? Для чего это всё?

– Вам есть ради чего сражаться. – Напомнила я.

Девушка покачала головой.

– Нет. Мы оба неправильные. Я и он. Думаешь, у таких, как мы, есть хоть какой-то шанс?

Я вспомнила себя и Макса. Вечные войны, стычки, попытки уколоть, вспышки гнева и импульсивные поступки. Был ли у нас шанс? Я хотела бы надеяться, что да. По крайней мере, мы должны были попробовать.

– Шанс есть у всех, главное – желание быть вместе. Ты любишь моего брата?

– Люблю, – ни капли не сомневаясь, ответила она. – Но… зачем, например, тебе такая родственница, как я?

– Какая такая? – Улыбнулась я и сжала в своей руке её ладонь.

Стоило только вспомнить своего непутёвого братца, как Наташа становилась в глазах моих родителей святой благодетельницей.

– Такая. – Всхлипнула невеста. – У меня ж ничего нет. Только одни проблемы. Да ещё и кажусь всем вам странной: чистюля, вегетарианка, любительница змей. Даже лучшему другу Вовы я сразу не понравилась.

– Не обращай внимания на Макса. – Отмахнулась я. – Но змея у тебя, конечно, бр-р-р… – меня передёрнуло от воспоминаний о длинном гладком тельце полоза.

– Юленька – тоже часть психологической реабилитации. – Призналась Наташа. – Мне предложили взять самое мерзкое создание, какое только бывает, назвать именем человека, который меня обидел, и попытаться его полюбить. Так я купила полоза и назвала его Юленькой в честь Юли Редькиной – моей бывшей подруги.

– Вот оно что! – Удивилась я.

– Да. Юля была моей лучшей подругой. Я решила помочь ей, устроила к себе в фирму, помогала освоиться там, обучала всему, а она, как оказалось, всё это время настраивала против меня моих коллег. Затем оболгала меня перед начальником, и тот меня уволил. А в день увольнения Юля прилюдно высмеяла меня за мои проблемы с азартными играми перед всем штатом сотрудников – вот это был удар. Чтобы оправиться от него, психолог и посоветовала мне простить её вот таким необычным способом.

– И что, тебе никогда не хотелось случайно наступить этой змее на хвост? – Прищурилась я.

– Нет. – Заплаканное лицо Наташи засияло. – Я поняла, что змея есть змея, и сколь ни обижайся, её предназначение шипеть, ползать и лопать таких беззащитных кроликов, как я. Простила и отпустила. Пусть будет счастлива.

Кажется, она говорила это совершенно искренне.

– Тогда почему ты не хочешь попробовать и самой стать счастливой? Вовка – большой и сильный, с таким не страшно бороться даже с ураганом, не то, что с какими-то там зависимостями!

– Я не знаю… – испуганно проговорила она, но в её глазах лучился огонёк надежды, – а получится ли у нас?

– Так ты и не узнаешь, пока не попробуешь. – Я достала из кармана кольцо и протянула ей. – Выходи за моего брата, Наташка? И я буду любить тебя до конца своих дней.

Она рассмеялась, размазала слёзы по лицу и протянула руку. Я надела кольцо на её безымянный палец, и мы обнялись.

– Кстати, что там насчёт Григория? – Мне пришлось прочистить горло, чтобы затронуть этот щепетильный вопрос. – Это из-за него Радов напрягается. Уж больно тёплые у вас с ним отношения. Вы… случайно не встречались раньше?

– Что ты, – округлила глаза Наталья, – Гришка же гей! Вова не сказал вам? Мы с Гриней тогда и сдружились, когда я его защитила от нападок мальчишек. С тех пор и поддерживаем друг друга, как можем. Он мне денег несколько раз одалживал, дважды я их просадила в автоматы… – Она стиснула зубы. – Короче, есть что вспомнить…

– Неожиданно! – Хихикнула я.

– Да, он красавец. – Подтвердила Наташа. – Такая потеря для генофонда страны и для всех женщин…

У меня зазвонил телефон. Я взглянула на экран и нажала «отбой».

– Слушай. – Посмотрела на Наташу. – Есть здесь одно место, очень помогает охладиться. Хочу тебе его показать. Пойдёшь?

– Пошли. – Согласилась она.

Уже через полчаса мы стояли возле ледовой коробки во дворце спорта. Там, на льду, в полном обмундировании Вовка бил клюшкой по шайбе, и та со свистом залетала в ворота.

– Отличный способ снять напряжение. – Сказал Радов. И протянул Наташе снаряжение. – Надевай.

Девушка помедлила с пару секунд, затем оделась и нацепила коньки. Держалась на льду она достаточно уверенно и ровно.

– Держи. – Макс протянул ей клюшку.

Она взяла её и вошла в коробку как раз в тот момент, когда Вовка осуществил очередной удар. Он обернулся и замер.

– Я бью следующей, – сказала Наташа.