Любительница приключений

Когда его помощница встала за ее спиной, пожилая дама, сидевшая у стола, поднялась и сочувственно взглянула на нее:

— Должно быть, вы Элли. Вы гораздо лучше, чем получились на фото. — Женщина мягко улыбнулась ей и похлопала ее по руке. — Пойдем, Грейс.

Элли осталась наедине с Крисом. Он сохранял невозмутимое спокойствие.

— Не желаешь ли присесть?

— Не знаю, желаю я или нет. Возможно, потом ты используешь мое решение присесть против меня.

Он слегка кивнул, и она не поняла, означает это насмешку или согласие.

Крис присел на краешек стола.

— Я ожидал, что ты сегодня объявишься. Хотя полагал, что ты позвонишь.

— Ты поставил под сомнение мою способность быть матерью. Ты запросил мою медицинскую карту и отправил мне предписание не выезжать за пределы Джорджии или Южной Каролины. И после этого ты спрашиваешь, почему я явилась сюда, а не позвонила тебе? Может быть, следует проверить твое душевное здоровье?

— На самом деле все документы готовил мой адвокат. Я всего лишь объяснил ему, что хочу быть отцом своего ребенка, но не могу найти общий язык с его матерью.

— Значит, ты решил предъявить мне все это? — Элли швырнула на стол конверт с документами. — Я не позволю тебе отобрать у меня ребенка. Я буду бороться.

— Ты проиграешь.

Красный туман заволок ее глаза. Элли сжала кулаки, так что ногти впились в ладони.

— Сейчас двадцать первый век. У меня есть права, и никакой суд не примет решение в твою пользу. — Она высоко подняла голову.

— Возможно. Но тебе для этого потребуется куча денег. Мои адвокаты будут посылать один иск за другим.

Перспектива долгой судебной тяжбы отрезвила Элли. Не важно, что она права. Последствия будут ужасными: не только для нее, но и для семьи, для Молли, для ребенка. Особенно для ребенка.

Боже мой, у нее действительно нет денег, чтобы судиться с Крисом. Нет даже суммы, достаточной для того, чтобы ответить хотя бы на часть исков из этого конверта. Она допустила ужасную ошибку. И все из-за своей гордости. Но что же теперь делать?

Крис, казалось, угадал ее последнюю мысль. Он жестом пригласил Элли сесть, а сам взял другой стул:

— Может быть, сейчас ты пойдешь на переговоры.

Переговоры? С ним?! Да она готова убить его!

— Ты хочешь сказать… что сделал это… что это была всего лишь тактика устрашения?

Элли захотелось встать и уйти отсюда, но ноги не повиновались.

— Нет, не совсем. Если мы не выработаем приемлемое решение, я приму соответствующие меры.

Элли постаралась привести в порядок свои смятенные мысли, но эти глаза цвета морской волны мешали ей. В течение трех последних дней, с тех пор как Крис возник на ее пороге, она пыталась решить, что теперь делать, но не продвинулась ни на шаг.

А потом она получила по почте эти бумаги и потеряла способность мыслить вообще.

Гнев, охвативший ее утром, не дал разыграться обычному токсикозу, но сейчас она ощутила приступ тошноты. Порывшись в сумочке, Элли нашла соленые крекеры. Откусив кусочек, девушка порадовалась возникшей отсрочке, а Крис между тем нахмурился. Затем, поднявшись, он вышел из кабинета и вскоре вернулся с бутылкой.

— Имбирный эль. Тебе поможет.

Кивнув в знак благодарности, она сделала осторожный глоток. Затем глубоко вздохнула и почувствовала облегчение.

— Может, нам обсудить наше дело за ленчем? — предложил он.

Взглянув на Криса, Элли заметила искорки смеха, плясавшие в его глазах. Он находит токсикоз забавным? В следующий раз ее стошнит на его ботинки. Посмотрим, весело ли будет мистеру Веллсу.

— Мне хватит крекеров.

Необходимо забыть о своем желудке и сосредоточиться на Крисе. Постараться вразумить его.

— Как твой брат?

Элли вздрогнула от неожиданности.

— Ведь он попал в аварию на мотоциклетных гонках. Именно поэтому ты поспешно покинула Тортолу.

Откуда он узнал?

— С братом сейчас все в порядке. Он получил незначительные травмы, но мать, как всегда, все преувеличила. Ты же знаешь, какими бывают матери.

Крис не ответил. Откинувшись на спинку стула, он вытянул ноги. В отличие от нее он был совершенно спокоен.

— А твой бизнес-партнер — это твоя лучшая подруга? Интересно. Ведь ты бухгалтер, не так ли? — наконец произнес он.

Ну, эту информацию трудно использовать против нее. Элли охотно ответила на вопрос:

— Да, мы занимаемся бухгалтерией. Оформляем счета, перечисляем налоги. Нашей фирме уже шесть лет, и количество клиентов постоянно растет. У нас есть даже награды от бизнес-сообщества… — Заметив улыбку Криса, она поинтересовалась: — А что смешного? — Не надо зачитывать мне свое резюме. Элли смутилась:

— Тогда зачем ты спросил об этом?

Крис вздохнул:

— Я хочу тебя получше узнать. У нас будет ребенок, однако мы едва знакомы.

Румянец залил ее щеки, когда она вспомнила о том, как они проводили время.

Элли отогнала от себя воспоминания. Ей надо сосредоточиться и решить, как вести себя дальше. Неизвестность убивала ее. «Будь спокойной и дипломатичной», — велела она себе.

— Может, мы вернемся к нашему вопросу? Я прошу прощения за свое вчерашнее поведение. Конечно, ты имеешь право участвовать в жизни своего ребенка. И мне хотелось бы обсудить все спокойно. — Гордясь собой, Элли снова села.