Любить и убивать

— Это вы называете гордыней, да?

— Или обидой. На мир, на людей, на себя. — Отец Афанасий смотрел на анютины глазки. — Вы спросили о Ксении, уже имея, вероятно, свое мнение о ней, составленное вами из рассказов о ее жизни, увиденных реалий ее жизни, из ощущений ее человеческого окружения. Я бы хотел сначала узнать это ваше мнение.

— Оно важно для вас?

— Да. Очень.

Сырцов слегка призадумался: какая она, Ксения?

И ответил коротко:

— Девица умная, жесткая и добрая. Гордая и одинокая душа.

— Вы понимаете людей, Георгий, — одобрил отец Афанасий. — Я бы добавил только: гордая, одинокая и простая душа.

— Это так важно?

— Очень. Простодушие есть главная черта истинного человека.

Ни с того ни с сего Сырцов вдруг вспомнил Деда. Умного, злого, изобретательного, язвительного и простодушного Деда. Простодушие есть главная черта истинного человека. И то правда.

— Почему она ушла из дома, отец Афанасий?

— Я не имею права рассказывать вам то, о чем говорила она. Но неглупому человеку разобраться в этом весьма несложно. А вы, как мне стало известно в последние полчаса, неглупый человек.

— Вы переоцениваете мои умственные способности. Но все-таки: богатство?-

— Точнее — неправедность богатства. И люди, не желающие замечать это.

— Как всегда, существуют «про» и «контра». «Контра» понятна, отец Афанасий. Но человеком движет «про». Ее «про»?

— Вы ошибаетесь, Георгий. «Контра» — двигатель очень мощный. Но, к счастью, не очень надежный. Понятия Ксении о добре, к сожалению, весьма туманны и отчасти умозрительны и книжны, а человек, которого она считает образцом, взят ею из прошлого и во многом ею же и выдуман.

— Олег Торопов? — догадался Сырцов.

— Все-то вы знаете, Георгий!

— За исключением одного: где Ксения Логунова.

— У вас есть наставник, Георгий?

— Я не знаю, — растерялся Сырцов.

Отец Афанасий попытался популярно объяснить ему, что такое наставник:

— Человек, к которому вы придете в трудную минуту. Человек, к советам которого вы прислушиваетесь. Человек, который, блюдя ваше достоинство и вашу честь, ненасильственно ведет вас по жизненной стезе. Есть такой человек?

— Есть, — без раздумий твердо ответил Сырцов.

— Вам очень повезло, Георгий. Я пытался стать наставником Ксении. Не знаю, насколько мне это удалось. Но на секунду представьте такое: ваш наставник без вашего согласия сообщает тайну, доверенную вами только ему, третьему, неизвестному вам человеку.

— Такого представить не могу, потому что такого не может быть, — честно признался Сырцов.

— Вот сами и ответили на свой вопрос.

Сырцов рывком поднялся со скамейки.

— Что ж, спасибо за интересную и поучительную беседу, отец Афанасий.

— Не обижайтесь на меня, Георгий. — Священник тоже встал.

— Не хотел, но придется вам кое-что сообщить. И тогда вы возьмете всю ответственность за безопасность Ксении на себя. Сегодня ночью была убита Мария Елагина, хорошая знакомая Ксении. У меня есть основания полагать, что это убийство каким-то образом снизано с делом, касающимся Ксении.

— Вы говорите правду, Георгий?

— Провокация — не мое ремесло.

— Сильненько вы меня ударили, сильненько. Про эту Марию я кое-что знал от Ксении. — Священник в растерянной задумчивости погладил бороду, теперь темную, почти черную в тени. — Но я уверен, уверен, что Ксения в безопасности!

— Не очень-то вы уверены, — без всяких церемоний отметил Сырцов.

— Вы ошеломили меня, — признался отец Афанасий. — Я старался помочь ей. Ксения нуждалась в умиротворении. Я постарался сделать так, чтобы она хоть на время обрела покой, душевное равновесие и целительное бездумье, достигаемое тяжелым и простым трудом.

— Еще раз спасибо вам, батюшка, — вдруг подобрел Сырцов. — Может статься, что к вам явятся некие граждане с теми же вопросами, что и у меня, и, скорее всего, не такие уступчивые, как я. Будьте с ними построже.

— Совет с благодарностью принимаю, — совершенно серьезно сказал священник. — Теперь моя маленькая просьба: вы бы не могли оставить мне ваш телефон. — Сырцов невольно улыбнулся. Отец Афанасий поймал эту улыбку и догадался: — Вам, вероятно, смешным и нелепым представился вид священника с телефонной трубкой у уха. Все-то у нас как у всех, Георгий: и по телефону звоним, и телеграммы шлем, и на компьютере работаем.

Он спрятал визитную карточку в карман, задрав для этого рясу, и проводил Сырцова. У ступеней храма остановились.

— Простите меня, батюшка, что нарушил ваш душевный покой, — покаялся на прощание Сырцов.

— Душа не должна быть в самодостаточном покое. Душа должна болеть.

— Ну, это я вам устроил.

— Безусловно, — с улыбкой согласился отец Афанасий и добавил абсолютно искренне: — Вы мне очень понравились, Георгий.

— И вы мне, — признался Сырцов и вдруг спохватился: — А можно прямо вот так священнику говорить: вы мне понравились?

— Священнику можно и должно говорить все.

Глава 14