Любимая… на час?

— Жене нравится, если муж поступает вот так… — Он прижался к губам Джесики, и под ее ногами будто разверзлась пропасть. Она крепко ухватилась за Ричарда, чтобы не провалиться в бездну опасных эмоций. Он целовал яростно и требовательно, словно желая спровоцировать девушку на безрассудный поступок. Неожиданно у обоих возникло страстное чувство, которое вытесняло злость и напряжение, уступая место головокружительной нежности.

Руки Джесики скользнули вверх, обвивая шею Ричарда, а тот еще крепче прижал ее к себе. Прильнув к сильному мускулистому телу, она поняла, что подсознательно ждала этого мгновения с тех пор, когда Скотт поцеловал ее в мастерской фотографа. Джесика мечтала очутиться в объятиях Ричарда, но не подозревала, насколько возбудят ее прикосновения ладоней, скользящих по спине.

Погрузив пальцы в роскошные шелковистые волосы, Ричард стал целовать Джесику в лицо, мочку уха, потом медленно двинулся вниз, прижимаясь губами к шее. Она вздохнула от наслаждения. Закрыла глаза, запрокинула голову, полностью отдаваясь сладким ощущениям.

— Ну вот, теперь ты похожа на жену, — тихо сказал Скотт.

Его слова медленно доходили до сознания Джесики, которая как бы впала в фантастический сон. Она медленно подняла веки. За спиной Скотта возвышались древние стены. Неожиданно она заметила, что цветом камни напоминают глаза Ричарда. И в то же мгновение Джесс поняла, что происходит, и застыла, возвращаясь к реальности.

Почувствовав состояние Джесики, Скотт поднял голову, но взгляд его оставался бесстрастным.

— Ну вот, — произнес он, — ты теперь знаешь, как должна поступать жена.

Заливаясь краской, Джесика высвободилась из объятий. У нее дрожали ноги, глаза потемнели, выделяясь на побледневшем лице. Задыхаясь, она раскрыла рот, чтобы ответить, но не смогла вымолвить ни слова.

— Если завтра ты будешь выглядеть такой же счастливой, тебе не потребуются усилия, чтобы убеждать гостей в законности брака. Они сразу поймут, что ты моя супруга, — насмешливо проговорил Ричард, слегка поправляя ее непослушные волосы.

Джесика отдернула голову.

— Попытаюсь справиться без твоей помощи, — заявила она с нервной усмешкой.

— По крайней мере ты доказала, что прекрасно справляешься с ролью, — заметил Скотт. — А я уж было начал сомневаться.

«Доказала»? Значит, подумала девушка, он рассматривал захватывающий дух поцелуй как демонстрацию ее возможностей? И при этом сам остается невозмутимым, в то время как она сгорает от желания? Джесс колебалась, не зная, как поступить: ударить Ричарда или снова упасть в его объятия, умоляя откровенно ответить на мучивший ее вопрос.

В конце концов она не сделала ни того, ни другого. Джесика лишь отступила на шаг, стараясь не выдать волнения.

— Как видишь, я оказалась более способной актрисой, чем ты предполагал, — заявила она.

Ричард прищурился.

— Когда ты играла? Сейчас или при встрече с Барри?

— С Барри мне не нужно притворяться. — Джесика в упор посмотрела на Ричарда. Его лицо приняло отчужденное выражение.

— Ладно, постарайся завтра хорошо исполнить свою роль, — хрипло произнес он. — И не забудь, что представление стоит тридцать тысяч долларов!

— Не волнуйся, не забуду, — сказала Джесика. Направляясь к лестнице, она чувствовала, что ноги становятся ватными. — Думаешь, я стала бы целоваться с тобой, если бы не деньги?..

К ужасу Джесс, ее голос дрожал. Испугавшись, что разрыдается, девушка побежала вниз по лестнице и устремилась через лужайку к своей мастерской.

Оказавшись в безопасности, она первым делом схватила розы, которые по-прежнему благоухали в вазе, и выбросила их в мусорный бак. Потом уселась за кухонный стол и дала волю слезам.

Почему Ричард целовал ее так, если ничего не чувствовал? И почему она отвечала, словно ее переполняли эмоции? Джесика еще не опомнилась от объятий Ричарда и дрожала от страсти, вспоминая его губы. Она понимала, что должна взять себя в руки. Впереди встреча со Скоттом. Он не должен догадаться о ее переживаниях.

Девушка сполоснула заплаканное лицо холодной водой. Стало значительно легче. Хоть бы выдержать завтрашний день! Что ж, она постарается удачно сыграть роль и забудет о том, как Ричард целовал ее. Во всяком случае, надо успокоиться…

Утром Джесика положила в сумку самое необходимое, захватила миску Прайса, пристегнула к ошейнику поводок. Затем направилась к соседнему поместью и нажала на кнопку звонка.

— А-а, это ты, — сказал Ричард, открывая дверь, словно ничего не случилось.

— Доброе утро! — Да, такого непринужденного тона и следует придерживаться, удовлетворенно подумала Джесика. Прохладная вежливость и учтивость.

Скользнув по девушке безразличным взглядом, Скотт тут же перевел его на Прайса. Пес радостно захлопал хвостом по ступенькам.

— Ты собираешься привести его в дом?

— Да. Разве можно оставить его одного на целые сутки? Тебе придется потерпеть. Давай устроим его где-нибудь в укромном уголке.

— Ну ладно! Но если Прайс еще что-нибудь разобьет, я сделаю из него чучело и поставлю рядом с медведем!