Люби и властвуй

Но теперь ничто из Уложения Жезла и Браслета не претерпело от них. Тара лежала тихо и нежно, обняв Эгина за шею. Не стонала, не билась и не рвалась. Эгин был нетороплив, внимателен и спокоен. Впрочем, спокойствие это было той природы, когда под ним скрывается ураган, лишь ожидающий мгновения, когда ему будет позволено вырваться наружу. Эгин любил ее с закрытыми глазами. Не видеть девушки, чьи твердые соски щекочут твой напряженный живот, было свыше его разумения и понимания. Но не любить девушку только потому, что ты не видишь ее, - это тоже было слишком.

Когда Тара прилепила к плечу Эгина утомленный, но нежный поцелуй, он признался себе в том, что эта ночь была самой странной и волнующей в его жизни. Тара, как и прежде, молчала, поигрывая сапфировыми клешнями. Занимался рассвет.

– Скажи мне, это ты выбрала меня тогда, в той деревне?

– Угу, - проглотив зевок, отвечала Тара. - Ты был самым красивым среди всех.

– И это все? - немного обиженно спросил Эгин. Он, как и всякий варанец на государственной службе, не полагал способность нравиться женщинам ни добродетелью, ни заслугой.

– Честно говоря, это не только не все, но и не главное, - отвечала Тара, щекоча его подбородок прядью своих волос. Какого они цвета? Черные, как у большинства смегов? Рыжие? Каштановые, как у Овель?

– Что же главное? - от нетерпения Эгин даже приподнялся на подушках.

– А главное - это то, что ты единственный среди всех своих товарищей, кто, сам того не ведая, следует Путем Великого Безразличия.

– Ты, верно, шутишь. Тара, - у Эгина похолодело внутри.

Путь Великого Безразличия… Что-то он об этом уже слышал, что-то плохое, разумеется. А что может быть хорошего в любом безразличии для офицера Свода Равновесия?

– Я верно не шучу, - с нажимом сказала Тара. - Я, в отличие от Фараха и Киндина, поняла это в тот же миг, как наши кони рассекли ваш огонь. И моей правоте есть, по меньшей мере, три доказательства, сработанные из бренной, хотя и измененной материи.

Эгин открыл глаза и посмотрел туда, где, по его разумению, должны бы сиять голубизной ли, зеленью ли глаза Тары. Всегда занятно узнавать о себе такие подробности, о которых раньше и не подозревал. Раньше Эгину казалось, что радовать такими подробностями - это прерогатива Знахарей. «У тебя сердце не слева, а справа. А печень - слева» - вот что однажды услышал Эгин и поверил на слово. Но тогдашнее его удивление не шло ни в какое сравнение с тем, как он был ошарашен теперь. Он следует Путем. И как же это осталось незамеченным его коллегами?

– Скажи мне. Тара, что за доказательства? - стараясь быть сдержанным, спросил Эгин, но, несмотря на это, сказанное прозвучало мольбой. - Если ты вправе, разумеется.

– Я вправе делать очень многое. Снимать с твоей головы повязку Киндина, а с твоих глаз - пелену невежества. Я вправе любить тебя и приказывать другим. Я не вправе отпустить тебя, но… - Эгин заметил, что Тара явно сболтнула лишнее и жалеет об этом, - …я всегда отвечаю за свои слова. Итак, Эгин, все три доказательства на виду. Первое - пряжка той сандалии, которую я не так давно сняла с твоей правой ноги. А второе и третье - висят на шелковом шнурке у тебя на шее!

Эгин быд, мягко говоря, озадачен. Ему не хотелось ставить под сомнение правоту и честность Тары, но поверить в то, что он таскает на себе три предмета, чья сущность изменена, причем таскает на глазах у собаку съевших на таких игрушках коллег, было нелегко. Пряжка на сандалии Арда оке Лайна была вместе с сандалиями прикарманена им почти случайно. Его сандалии порвались, а идти босиком не хотелось. Серьги Овель тоже попали к нему случайно, ибо знакомство с Овель во всех отношениях было чистой случайностью. Едва ли кто-то мог заранее просчитать, что ему, Эгину, придет охота прогуляться по Желтому Кольцу перед тем, как завалиться спать, после вечеринки у Иланафа и подстроить эту встречу с девушкой, и ту ночь, начавшуюся в фехтовальном зале…

– Твои слова оставили меня в недоумении. Тара, - Эгин счел за лучшее признаться своей растерянности. - Даже если это части измененной материи, они доказывают лишь то, что я носитель измененной материи…

– Ты рассуждаешь, как офицер Свода, занимающийся крючкотворством на потребу начальству. В то время как ты - человек Эгин - уже вырос из этой тесной шкуры, куда тебя запечатали люди, которым была вверена твоя судьба, - сказала Тара, и в ее голосе было понимание и сострадание. Две вещи, с которыми Эгин соприкасался так редко.

«Шкура и в самом деле трещит по всем швам. Видно, Норо оке Шин сшил ее по чужой мерке».

– …пряжка на твоей правой сандалии - есть сегмент тела того Скорпиона, которого Дотанагела назвал Убийцей отраженных. Эти серьги, висящие у тебя на шее, есть не что иное, как его клешни. Простым смертным не дано иметь при себе больше одной части Скорпиона, ибо уже владение одной из них - есть верный путь к жестокой смерти. Лишь идущие Великим Путем способны не только хранить части этой странной твари, но и вызвать ее к жизни из небытия.