Лицо войны

– Знаешь… – Я надавил Гомез на плечо, чтобы присела за пригорком. Сам опустился на колено и слегка расстегнул ворот, так меня лучше слышно. – Со мной пытался связаться Стас.

– Метрошин? – удивилась Валькирия. – Но почему у меня…

– Вот именно. Он пытался связаться лишь со мной перед нашим прыжком сюда.

– Сообщения должны остаться в чате. Проверь!

– Уже. Нет там ничего. Пропало из-за сбоя.

– Не может быть. Подними логи!

– Может!

К нам подбежал Кэп. Усы его, брови и ресницы побелели от инея. Он так и не надел капюшон и не воспользовался очками.

– С местом не ошиблись, майор? Координаты точные?

– Да! – Гомез привстала.

Кэп сплюнул от досады, и тут ледяная скала, на которой стояли Пак и Чухрай, вдруг вздыбилась. Бойцы взмахнули руками, пытаясь удержать равновесие, и покатились вниз по склону, кувыркаясь в снегу. Раздался громкий треск, между нами с Гомез во льду пробежала трещина, плеснулась темная вода. Я ухватил Бридж за рукав. Кэп рванул Гомез на себя, чтобы не свалилась в трещину.

Вместо скалы, где недавно стояли Пак и Чухрай, росла на глазах рубка всплывавшего из глубин Ледовитого океана ракетоносца.

Громко закричал Франц, призывая на помощь. Он лежал в стороне, распластавшись на животе на краю расколовшейся льдины и держал за руки угодившего в полынью Вула. Самого Франца, чтобы не съехал следом, схватил за ноги Тедди, к нему спешил Пак. Чухрай хромал позади, ковыляя по снегу.

– Вытаскивайте его! – прокричал изо всех сил Кэп, успевший остановить жестом дернувшегося на выручку к бойцам Жебровски. – Пак сюда! Им поможет Чухрай!

Командиру с Гомез и мне с Бридж повезло больше остальных – мы оказались на палубе всплывшего ракетоносца.

С шипением вырвался воздух из балластных цистерн. Ледяные брызги вперемешку со снегом окатили с ног до головы. Продавивший носом и рубкой лед крейсер принял наконец горизонтальное положение, мы поднялись на ноги и устремились к возвышавшейся над льдинами рубке.

Ну и громадина! А сколько скрыто под водой – шестиэтажный дом, по крыше которого сейчас топаем. Конструкция у крейсера особенная: ракетные шахты расположены ближе к носовой части, вдоль них тянутся отсеки – получается этакий катамаран, заключенный в несколько сверхпрочных корпусов. Изолированных друг от друга обитаемых модулей у лодки три: торпедный на носу, центральный пост и кормовой механический. Все это отдельно расположено, чтобы повысить живучесть корабля.

С Паком и Жебровски мы встретились у двери, утопленной в нишу на покатой надстройке рубки. Чтобы сапер с пулеметчиком смогли быстро подняться на палубу, пришлось бросить им веревку и втянуть по очереди, выбирая свободный конец руками. Взрывать носовой и кормовой люки не имело смысла, нам нужен был центральный пост – сердце крейсера, куда стоило добираться кратчайшим путем.

Дрожащими от холода пальцами Пак начал лепить термитные шнуры по контуру двери, но взрывать ее не пришлось. Створка ушла вовнутрь, на палубу высунулся матрос – я сам не понял как, кажется, по его стеклянному взгляду и каким-то выверенным, нечеловеческим движениям определил, что это бот. Кэп врезал ему прикладом в грудь и скрылся в проеме, выхватив нож.

Один за другим мы проникли в надстройку. Командир впереди уложил ножом еще одного матроса, нырнул в раскрытый на полу люк, за ним с площадки исчезли Пак, Жебровски, Гомез и Бридж. Я был замыкающим, оглянулся на дверь – Вула уже вытащили из полыньи, и он, мокрый, тяжело дыша, брел в сторону лодки по следам бойцов. Чухрай и Счастливчик, перебирая руками по веревке, привязанной нами к ограждению вдоль корпуса надстройки, взбирались на палубу. Франц лишь готовился последовать за ними.

Ох и плохо же все у нас тут выходит, не как в штабе Оси, где, думал, будет сложностей на порядок больше, а пока получается наоборот. Группа растянулась, а должна действовать слаженно и по плану. Взявшись за поручни, я собрался съехать по лестнице за остальными, но услышал шорохи вверху, задрал голову и едва успел сместиться в сторону, когда на площадку сверзился притаившийся выше бот.

Видимо, вахтенная осмотровая группа разделилась после всплытия: часть должна была выйти на палубу, часть – подняться на мостик, проверить выдвижное оборудование, подъемно-мачтовые устройства, перископ и целостность обшивки рубки.

Единственное, что я успел сделать, когда крепкие холодные пальцы сжались на моей шее – это выдернуть нож и всадить его противнику в подмышку. Хватка ослабла, позволив сбить локтем другую руку – непись раскрылся, и тогда я проткнул снизу вверх ему подбородок. Но дело на этом не закончилось – место убитого занял другой, спрыгнувший на площадку бот. Перехватил мою руку с ножом, просунув другую над локтевым сгибом, прижал предплечье к груди, придвинулся всем телом и впечатал меня в переборку.

Я едва не полоснул лезвием себе же по горлу. Но при этом бот не позаботился о моей второй руке, которой я обнял его за шею, вцепившись пальцами в подбородок, рванул изо всех сил.