Лицо со шрамом

На втором этаже, поделенном на множество залов, посетителей ждали все мыслимые способы испытать свою удачу против мастерства распорядителей игры. Ставили помногу. Тони рассеянно подошел к рулетке и, как часто бывает с теми, кого не заботят ни выигрыш, ни проигрыш, выиграл за полчаса больше двух тысяч долларов. Крупье в надежде на реванш уговаривал его продолжать, но Тони, покачав головой, повел спутников прочь.

Народу прибавилось, веселье било ключом. Несмотря на шум и гам, Тони и его сообщники с удовольствием влились бы в компанию, если бы не их смертоносная задача. Сосредоточенный и молчаливый, как всегда перед убийством, Тони шепнул подручным, чтобы не приближались к нему подозрительно близко, но вместе с тем смотрели в оба. Трижды или четырежды он станцевал с Джейн невдалеке от них, а затем отвел ее в сторону.

– Покрутись тут немного. Попробуй выяснить, здесь ли Бруно, и если «да», то какой у него костюм.

Джейн кивнула и медленно пошла прочь. Тони внимательно осматривал веселую толпу, время от времени подсознательно отмечая особенно красивых женщин. Эх, знать бы, кем нарядился Бруно!.. И вдруг его взгляд наткнулся на самую царственную фигуру в зале: высокую стройную даму, облаченную в дорогое белое платье с длинным шлейфом. Завершала образ корона, искрящаяся множеством бриллиантов.

Впервые Тони заметил женщину, когда она шла по залу, и его потрясла царственная грация ее движений. Она несла себя как настоящая королева и кого-то смутно напоминала. Тони не сомневался, что где-то уже эту походку видел, причем при не самых приятных обстоятельствах.

Упорно пытаясь вспомнить, он пристально следил за дамой и обнаружил, что ей много внимания уделяет высокий, хорошо сложенный мужчина в плаще, наряженный Сатаной. Незнакомец двигался с проворством, которое свидетельствовало о тренированности тела и живости ума.

Наконец дама поплыла от своего спутника в красном к Тони. Оказавшись напротив, окинула его взглядом. Глаза из-под маски загадочно сверкали, словно приглашая. Потом двинулась прочь, оглянулась в дверях и переступила порог. Слова не требовались: зовет за собой на широкую веранду.

Тони дернулся было следом, загоревшись погоней, и тут же вспомнил, где видел эту походку. Кэтрин Мертон, девушка Бруно, что проникла к нему в кабинет под видом журналистки.

Так вот что с ней за Сатана! Костюм для Ловкача в самый раз. Под таким плащом можно спрятать целый арсенал. Значит, опознали – непонятно как, но опознали. А девка выманивает на веранду, где можно пришить, не подвергая опасности остальных посетителей. Умно, спору нет, только шиш у них что получится.

Тони бросился наверх и осторожно выглянул в окно. Перед зданием медленно прохаживались четыре или пять фигур в костюмах и масках… и дьявол в плаще с ними! Задумали убить, все верно.

Тони быстро спустился и, не выказывая торопливости, собрал своих людей.

– Выведи Джейн и посади в машину, – приказал он одному из стрелков, одетых женщиной. – Будь готов вывезти нас отсюда в любую минуту. Остальные пойдут со мной.

Тони знал, что Джейн и ее спутник неинтересны убийцам. Охота шла на него самого. Он повел трех стрелков к кухне, справа от которой располагалась барная стойка из красного дерева, где теснились жаждущие промочить горло. С кухни определенно должен быть еще один вход. А вот и он, дверь нараспашку. Не успел удивленный шеф-повар и его помощники возразить, как Тони через кухню вывел своих людей в ночь. Быстро, но тихо они прокрались вперед, и Тони осторожно выглянул из-за угла здания. Убийцы все еще бродили у входа; фигура в белом поглядывала с крыльца в фойе, явно не понимая, почему он не появляется.

– Видите тех балбесов? – хриплым шепотом спросил Тони. – Это Ловкач Бруно и члены его банды, поджидают нас. Но мы их обставим. Позаботьтесь-ка об остальных, а я беру на себя дьявола.

Тони не спеша поднял массивный пистолет и тщательно прицелился. Недрогнувшим пальцем нажал на спуск, и оружие со вспышкой громыхнуло. Тони возликовал, увидев, как фигура в красном, пошатнувшись, оседает на землю, но еще четыре раза с выверенной точностью выстрелил в нее. Подручные тоже вели огонь. Все вокруг полнилось вспышками и рявканьем револьверов. Противники отбивались. При первом залпе они упали на землю, превратившись в куда более трудные мишени, и теперь отвечали яростной пальбой. Тони и его люди слышали, как рядом свистят пули. Сначала в линии вражеской обороны громыхало четыре обозленных револьвера, затем три… два… один. И, наконец, заглохли все.

– Уходим! – прокричал Тони и побежал к машине, ожидавшей в десятке шагов.

Они попрыгали в нее и умчались.

– Поддай газу! – приказал Тони.

Он знал, что внутри придорожного ресторана еще полно вражеских стрелков, и не желал ввязываться в бой без нужды. Оглянувшись, Тони успел увидеть, как фигура в белом осела на пол и через двустворчатую дверь к ней хлынули люди.