Лицо смерти

Дверь легко открылась - электронные замки не работали, пока поезд не был в движении. Как только Зои оказалась внутри, она уже могла чётко слышать шипение газа, просачивающегося в воздух. Затем она подождала, пока её глаза приспособятся к темноте, которая находилась за пределами света, проникающего чрез дверной проём.

Потом она заметила девочку.

Зои бросилась вперёд и дотронулась руками до шеи Аиши, с облегчением чувствуя под своими пальцами слабые удары сердца. В дальнем углу от двери стоял баллон с газом, промаркированный запрещающими красными символами, которые сообщали Зои, что для неё будет лучше выбираться отсюда как можно быстрее. Баллон был достаточно большим для того, чтобы она могла точно рассчитать плотность концентрации в воздухе газа, которая будет в вагоне к тому моменту, когда он весь выйдет.

Она подошла ближе к баллону в поисках вентиля или чего-то ещё, что могло перекрыть подачу газа. Зои пальцами нащупала маленькое отверстие в боковой стенке баллона, и звук шипения газа прекратился, когда она закрыла его. Во всяком случае, это было лучшее временное решение. Ища что-то, чем можно было бы его залепить, Зои почувствовала, что у неё начинает немного кружиться голова, и оставила это занятие. С газовым баллоном потом разберутся профессионалы. У неё не было подручных средств, с помощью которых можно было бы устранить утечку, но поскольку отверстие было небольшим, то баллон ещё не успел опустеть даже наполовину.

Зои заметила, что лодыжки и запястья Аиши были связаны верёвками, когда попыталась поднять девочку на руки. Она весила всего около сорока шести килограммов вместе с одеждой и была холодной, как лёд. Бедняжка даже не пошевелилась, когда Зои подняла её с пола.

Она вышла наружу, неловко неся свой груз, локтем захлопнула дверь, чтобы газ пока что не выходил из вагона. Затем она позвала на помощь, и её голос эхом разнесся по складу.

- Она у меня! Где скорая?

ЭПИЛОГ

Зои всматривалась в серое небо, подумав, что снаружи должно быть прохладно, и это было не удивительно, поскольку они вернулись домой. Самолёт приземлился с грохотом колес шасси, пассажиры вдохнули от неожиданности, а затем с облегчением выдохнули, когда он благополучно начал своё движение по посадочной полосе. Зои перестала смотреть в окно и принялась собирать вещи, достав свой блокнот из кармашка впереди стоящего кресла.

- Подожди минутку, - сказала Шелли, стоящая рядом с ней и остановившая её жестом. Она дотянулась и взяла руку Зои в свою, повернувшись к ней лицом. – Я просто хотела сказать тебе кое-что.

Зои сначала на мгновение напряглась, а затем расслабилась. От кого-либо другого она ждала бы речь о том, что после всего произошедшего они не могут больше работать в одной команде, и что каждый должен пойти своей дорогой. Но такой речи от Шелли она точно не ждала.

Зои давно перестала думать о Шелли, как о временном неудобстве, которое может в любой день исчезнуть из её жизни. Она доказала, что намерена остаться с ней надолго. Зои чувствовала, что их командная работа действительно может стать очень успешной.

- Никто не будет знать о твоих способностях, кроме меня, - продолжила Шелли, сжимая руку Зои. – Пока ты сама не будешь к этому готова, если такое когда-нибудь случится. Я сохраню твой секрет в тайне.

- Спасибо, - просто и понятно сказала Зои. Возможно, она и не была мастером вежливой беседы, но она знала, что чувствует. Она была искренне и от всего сердца благодарна Шелли. И её напарнице нужно было это знать. Это было единственное, что имело значение.

И в первый раз, когда она прощалась со своей напарницей в аэропорту, Зои поймала себя на мысли, что на самом деле надеется снова с ней поработать.

* * *

Зои с облегчением открыла дверь своей квартиры. Громкое мяуканье с кухни и появление Эйлера с высоко поднятым хвостом говорили ей о том, что не только она одна была счастлива своему возвращению домой.

Она бросила сумку в коридоре, пообещав себе, что разберётся с ней позже. Прежде всего нужно было покормить котов, потом поесть самой и принять душ. А дальше, возможно, проспать все двадцать четыре часа.

После того, как Зои насыпала корм в миски для котов, она почесала Пифагора за ухом, пока он лапой не отмахнулся от её руки, с нетерпением ожидая, когда можно будет беспрепятственно приступить к еде. Она села на корточки и какое-то время наблюдала за ними.

Даже если её коты нуждались в ней только как в источнике еды, по крайней мере, она хоть где-то не была персоной нон-грата. Несмотря на скептицизм её начальства, методы Зои принесли делу успех. Аиша Спаркс перенесла небольшое влияние седативных препаратов и утечки газа, но всё, что ей требовалось – это провести всего одну ночь в больнице под наблюдением врачей. Её отпустили домой ещё до того, как Шелли и Зои закончили процедуру закрытия дела и сели в самолёт.