Лицо смерти

Шелли кричала ей вслед, но Зои стремглав двигалась вперёд, пробежав мимо ошеломлённых полицейских, которые как раз шли от своих машин к задней части поезда. Они догнали Зои и устремились за ней. Позади себя она насчитала три пары ног, зная, что все они неотступно двигаются вслед за ней.  Сбоку мелькали вагоны, их было легко сосчитать, будто на каждом был указан порядковый номер.

Добраться до тридцать четвёртого вагона занимало изрядное количество времени. Они находились так далеко, что от начала поезда она не смогла разглядеть нужный вагон, законы перспективы отдаляли его и скрывали из поля зрения Зои. Но сейчас она была ближе и могла видеть свою цель. Этот вагон был в точности таким же, как и все остальные. Такого же цвета, без отличающих его маркировок. Но это был именно тот вагон.

Зои остановилась. Казалось, её сердце способно было выпрыгнуть из груди, когда она попыталась немного перевести дух. Её глаза анализировали каждую деталь боковой части вагона, ища посторонние провода, следы ободранной краски – всё, что выглядело бы необычным. Она перепрыгнула через соединения между вагонами, которые располагались выше её колен, чтобы проверить с другой стороны, со всей решимостью кружа вокруг вагона.

- Это тот самый? – тяжело дыша, спросила Шелли.

Зои судорожно кивнула.

- Она здесь. Это последовательность.

Казалось, Шелли поняла её слова без всяких дополнительных разъяснений, она опустилась на колени, чтобы заглянуть под вагон.

- Я не вижу ничего подозрительного.

Патрульные непроизвольно рассредоточились, распределившись по всем четырём сторонам вагона, таким образом, образовав свой собственный шаблон. Зои ценила их усилия, но на самом деле, они только мешали ей. Во всём происходящем не было ничего очевидного. Это было не в его стиле.

Она подошла к двери вагона и постучала по ней, прислонившись ухом к металлу, чтобы расслышать ответ.

- Аиша? Ты меня слышишь?

Ответа не последовало, хоть она изо всех сил пыталась расслышать его. Долгие несколько секунд она стояла неподвижно, едва дыша, надеясь услышать хоть какой-то намёк на звук.

Что бы с ней ни сделали, Аиша была без сознания. Зои представила острую, как бритва, проволоку, медленно и неумолимо затягивающуюся вокруг шеи спящей девушки, и вздрогнула, отпрянув от двери.

Но что это было? Она снова наклонилась, сделав ещё один глубокий вдох через нос. Там было… что-то… в воздухе был какой-то слабый запах…

Газ. Это был газ.

- Он отравляет воздух, которым она дышит, - задыхаясь, произнесла Зои в ту же секунду, как поняла, что это значило. – Вагон наполняется газом.

К ней подошла Шелли и прислонилась носом к тоненькой щёлочке дверного проёма, затем она кивнула.

- Я чувствую это.

- Нам нужно ждать, пока сюда прибудет команда специалистов, - нервно сказал один из патрульных. – Он может взорваться.

- Только если мы спровоцируем появление искры, - ответила Зои, качая головой. Она подумала, что Аиша там едва может дышать, газ медленно наполнял её лёгкие. – Насколько нам известно, убийца не был специалистом в использовании подобного материала. Есть все основания полагать, что он неправильно обеспечил его подачу. Девочка может умереть в любую секунду.

- Или получить непоправимый вред для здоровья, даже если её потом достанут оттуда живой, - согласилась Шелли, наклонив голову и устремив на Зои широко раскрытые глаза. – Что ты думаешь?

Зои вообще не думала. Она уже приняла решение. И оно было очевидным.

- Всем отойти назад, - сказала она. – Посторонитесь. Я собираюсь открыть дверь.

- Мы должны дождаться специалистов, - сказал один из патрульных.

- Я не собираюсь больше ждать, - настаивала Зои. – Жизнь девочки висит на волоске. Я старше Вас по званию и это мой приказ. Идите.

Патрульные разошлись без дальнейших споров. Должно быть, они увидели решимость на её лице и поняли, что она не примет возражений.

- Ты тоже, - добавила Зои, поворачиваясь к Шелли. – Спрячься в укрытие. Вдруг он и вправду взорвётся.

- Я не брошу тебя. Мы начали всё это вместе.

- У тебя есть дочь, - Зои пыталась говорить ровным и твёрдым голосом, но у неё заканчивалось терпение. – Шелли мне надо немедленно открыть эту дверь. Возвращайся назад вместе с остальными.

Шелли закусила губу и опустила голову. Когда она снова подняла глаза, в них горел свет, отражающий только освещение склада, но никак не слёзы.

- Я буду стоять здесь, - сказала она. – Я прикрою тебя.

Несмотря на то, что только несколько секунд назад патрульные были вынуждены уступить перед решительностью Зои, теперь она сама столкнулась с непоколебимой волей Шелли. Она могла бы продолжать спорить, но время неустанно бежало вперёд.

- Стой сбоку от двери. Так ты будешь хоть немного защищена от взрывной волны. Будь готова двигаться, как только я выйду.

 Зои сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и подождала, пока звуки удаляющихся шагов не рассеются вдалеке. Затем, поднимая глаза к потолку в безмолвной молитве Богу, в существовании которого она не была абсолютно уверена, она положила руку на дверную ручку и повернула её.