Лицо под чёрным капюшоном

Тревога первого дня знакомства растворилась и ушла, не оставив и следа. Ничто больше не настораживало меня – ни то, что такой видный парень вдруг слепо очаровался мной, простой, не слишком привлекательной девушкой, ни странная спешка со свадьбой, ни что-то тёмное, таящееся в глубине глаз жениха… Во мне – как, возможно, и в каждом человеке – удивительным образом сочетались подозрительность и доверчивость, дикость и абсолютная нормальность, угрюмость и открытость. И в зависимости от обстоятельств и окружения на поверхность выходил либо один комплект качеств, либо другой, либо третий. Максу удалось приблизиться к моему сердцу, и я распахнулась ему со всей искренностью, став для него такой, какой хотелось бы остаться навсегда – не сжатой горем, отчаянием, безысходностью. Счастливой и свободной. Слишком мало поводов было у меня в последнее время для счастья… Тяжёлые утраты – двух родных людей, ушедших один за другим, а вслед за этим потеря жилья и работы серьёзно подкосили моё и без того хрупкое психическое здоровье. Наверно, поэтому первый же человек, окруживший меня заботой и лаской, вырвавший из лап постоянной ноющей боли, сразу стал мне бесконечно дорог, и я потянулась к нему, как тонкий вьюнок к сильному дереву. Что с меня было взять, какой расчёт мог присутствовать у Макса? Раза два промелькнула слабая мысль, что взять загадочное «это» он собирался вовсе не у меня, а у моего двойника, Лены Кольцовой… Но Лена тоже не производила впечатления подпольной миллионерши. Я же была у неё дома, видела скромную обстановку крошечной хрущёвки со старой мебелью, больного дедушку… Значит, это любовь! Но почему же Лена так резко порвала с Максом? Невольно задумываясь об этом, я находила уйму всевозможных причин. Во-первых, дедушка упоминал о предполагаемом другом мужчине. И, судя по поведению Лены, тот действительно существовал. Они поссорились, поэтому она и выглядела расстроенной и подавленной. А потом назло закрутила виртуальный роман. Мужчина заревновал, что и было целью переписки с Максом, пара помирилась, и Макс остался не у дел. А может быть, Лена просто не захотела переезжать, оставив свой город, деда и работу. После принятых сгоряча решений часто приходит отрезвление, и люди исчезают по-английски… Или всё ещё проще – она обычная пустая вертихвостка, у которой сегодня на уме одно, а завтра другое.

В конце концов, я решила не возвращаться к мыслям о Лене, раз у нас с Максом всё складывается так хорошо и ничто не предвещает раскрытия обмана. Попытки выйти в интернет я оставила, решив, что со временем узнаю о Максе не меньше, чем Лена, а даже намного больше.

Но однажды я чуть не попалась.

После утреннего купания Макс с Денисом куда-то ушли, и я, оставшись в одиночестве, решила прогуляться по магазинам и посмотреть модели свадебных платьев. Вернувшись в гостиницу, я застала Макса стоящим на балконе с хмурым видом и сигаретой в руке. Услышав хлопок двери, он резко развернулся и поманил меня пальцем.

Его улыбка в этот момент напоминала звериный оскал.

Я поплелась на зов пальца, чувствуя, как в душу проникает смутная тревога.

– Где ты была? – спросил Макс жёстко, вминая окурок в переполненную пепельницу. – Почему не брала трубку? Я тебе звонил.

В животе полыхнуло пламенем, и тревога переросла в острый приступ паники. Звонил?.. Но ведь он не знал моего номера! Значит, звонил по номеру Лены?..

– Всё время было занято. Опять! Такое чувство, что ты занесла меня в чёрный список! – Он выплёвывал слова, как шелуху от семечек.

– Нет, я… я просто с-сменила номер, – пролепетала я невнятно. Слова начали путаться, как будто слипаться во рту.

– Что?! – рявкнул он.

Я повторила – чуть слышно, едва шевеля губами.

– Сменила номер? Зачем? – В голосе Макса зазвенела холодная сталь, глаза сощурились, и темнота в них сгустилась.

Застигнутая врасплох, я вся затрепетала.

– Там… был более выгодный тариф…

– А я уж не знал, что и думать! Пропала, и дозвониться невозможно… Вещи вроде на месте… – Макс пожал плечами. – Решил, что ты разочаровалась во мне, ни видеть, ни слышать не хочешь… – Его взгляд пронзил меня, словно острый нож. Я замотала головой и принялась горячо разубеждать жениха:

– Что ты! Как ты мог вообразить такое? Я ходила присматривать фасон платья… А номер сменила ещё дома… Просто забыла тебе сказать…

– Забыла сказать? Я что-то не понимаю, – произнёс Макс ледяным тоном.

Меня затрясло. Заметив моё состояние, жених смягчился. Он подошёл поближе, обнял меня и крепко прижал к себе.

– Ну всё, всё… Так какой же теперь у тебя номер, мой ангел?

Я, заикаясь, назвала номер своего телефона.

И добавила тихонько:

– А тот ты можешь удалить…

Он помолчал, и в эти секунды молчания казалось, что земля уходит из-под ног. Наконец он дрогнул и нежно поцеловал мою окрашенную чёлку.

– Ну хорошо, любимая. Забудем это недоразумение! Просто иногда кажется, что ты можешь уйти без объяснений… У меня уже был негативный опыт. Не хотелось бы пережить его снова.

Зелёные глаза чуть затуманились.