Лицо ангела

Карпентер открутил крышку с бутылки и сделал жадный глоток. Он открыл для себя вкус японского пива, когда некоторое время жил в Японии изучая методы оперирования сердечных клапанов, которые, в целом, имели более сложный порядок действий, чем замена клапанов, но были более эффективными, по мнению Джордана. Хирургические инновации японцев были отличными, но их пиво было просто амброзией.

Как раз такое тонизирующее средство, которое необходимо упавшему духом мужчине.

Когда он зажёг свечи, и кухня была освещена, Джордан увидел, что конверт, который держала Пенни, был вскрыт. Ему не пришлось спрашивать, ознакомилась ли она с содержимым. Его сестра нашла досье ЦРУ на Ангельское личико, серийную убийцу.

Карпентер пожал плечами.

— Ты должна быть счастлива. Ты ведь не перестаёшь говорить, что в моей жизни должна присутствовать женщина.

— Джордан, дорогой, но это не женщина. Это похотливая убийца. Даже у меня есть свой предел, я никогда не пыталась пристроить тебя к развратной убийце.

— Похотливая убийца? Там именно так сказано?

Джордан попытался взять свёрток, но Пенни выхватила его.

— Ты получишь его не раньше, чем расскажешь мне, что происходит. Что за личность эта «Ангельское личико», и почему у тебя досье с полной информацией о ней?

Следующая попытка Карпентера увенчалась успехом. Беспокойные причитания Пенни сникли, превратившись в еле слышное эхо, когда он открыл конверт и вытащил всё его содержимое. Там были пачка бумаг ЦРУ с заметками по делу, видеоплёнка, сотовый телефон и глянцевая, размером 8:10, фотография женщины. Но не какой-то там женщины. Это был ангел.

Господи, как она могла кого-либо убить?

Сердце Джордана глухо стукнуло. Даже этот единственный признак должен был предупредить его о том, что что-то было не так. В конце концов, он же был специалистом по сердцам.

У женщины с фотографии была одна из самых нежных, разрывающих сердца, милых улыбок, которую он когда-либо видел. Её глаза были большими, карими и пытающимися не быть грустными, но их задумчивое влечение застигало мужчин врасплох и сражало наповал.

Пенни что-то говорила, но Джордан не отвечал ей.

Он едва её слышал. Фотография целиком завладела его мыслями, и это никак не проходило. Джордан настолько сильно сосредоточился на фотографии, словно это была одна из его самых сложных хирургических операций — столь странное сравнение внезапно пришло ему в голову. Ничто во внешности этой женщины и её репутации не могло навести на мысль об убийце, а Джордан не был силён в когнитивном диссонансе [6]. Этот термин один из учивших его в колледже профессоров любовно применял ко всему, что могло привести в замешательство.

Если бы он достаточно долго смотрел на фотографию, анализировал её, возможно, что-нибудь подсказало бы ему, как эта женщина могла оказаться убийцей. Карпентер не мог себе вообразить, что у злого умысла есть хоть один шанс против всего этого сияния. Эта женщина не была классической красоткой, но невинность, которую она излучала, смешивалась с восхитительной чувственностью. Этот ангел мог соблазнить дьявола, покорить его от кончиков рогов до кончика хвоста… а может, это она и сделала.

Похотливая убийца?

— Джордан, ты ведь не собираешься во всём этом участвовать, верно? Чего бы они от тебя ни хотели, ты не будешь в этом участвовать.

— Верно, — подтвердил он с отсутствующим видом, — Не буду.

— Не будешь что?

— Не буду в этом участвовать.

— Тогда чему ты улыбаешься? Посмотри на меня, пожалуйста.

Джордан попытался нахмурить брови, но его улыбка стала ещё шире.

— Ты выглядишь в точности как злодей, — заявила Пенни, вздохнув с раздражением. Её светлые кудряшки возмущенно подпрыгнули, когда она покачала головой. — Ты ведь это делаешь, только чтобы расстроить меня, так? Ты не ходишь на свидания ни с кем из женщин, которых я советую, а затем выходишь на улицу и находишь самых неподходящих.

— Пенни, я не находил «Ангельское личико». Это она нашла меня. И она не собирается встречаться со мной, она хочет убить меня. Я следующий в её списке жертв.

— Списке жертв? — Пенни попыталась снова завладеть конвертом. — Так сказано в отчёте? Я не дошла до этого места.

Они ещё раз разыграли стремительное перетягивание каната, которое закончилось тем, что Джордан отпустил досье, и Пенни покачнулась назад.

«Лучше позволить ей прочитать, чем Пенни снова начнет рыться в моём мусоре», — решил Джордан.

Пока младшая сестра просматривала информацию, она прижимала ладонь ко рту и посматривала на него с тревогой. Первый раз в жизни Пенни, казалось, не знала, что сказать.

Она недоверчиво читала, кидая на него изумлённые взгляды.

Только спустя пару секунд девушка позволила себе ухмыльнуться.

— Если бы ты забыл опустить сиденье унитаза, она бы тебя прикончила, да? Может, тебе следует сходить с ней на свидание?

— Держи свой маленький носик подальше, или ты попадёшь в мой список жертв, — с досадой ответил Джордан. — И забери с собой свою птицу.

Птичка что-то провизжала из гостиной, что прозвучало как "Караул, убийца!"