Никто не остановил его, пока он не достиг баррикады, перегораживающей дорогу примерно в миле от дворца. Из-за баррикады выглядывали люди нервного вида, их пики покачивались в его направлении. Они выглядели так, что, скорее, могли ранить его случайно, чем намеренно.
— Назови свое имя и цель.
— Чего вы боитесь? — спросил он, останавливая коня, и в его голосе послышалась усмешка. — На страну пока никто не нападает.
Пики еще немного покачнулись. Не такого ответа они ожидали.
— Назовите свое имя и цель, — повторил этот храбрец. — Мы не будем спрашивать снова.
Раласис оттолкнул одну пику, которая зависла слишком близко к его лицу.
— Я капитан военно-морского флота его Величества Раласис, и меня вызвал во дворец Тиан Коса. — Ложь, конечно, но эти дураки не должны были этого знать.
— Раласис?
— Именно это я и сказал.
— Это действительно вы?
Он кивнул:
— Это я.
— Я в это не верю, — сказал один.
— Зачем ему лгать? — спросил другой.
Раласис к этому привык. Женщины, которых он встречал на постоялых дворах, тоже никогда ему не верили. На самом деле, размышляя об этом, он спрашивал себя, были ли в Лейсо мужчины, которые на самом деле притворялись им, просто чтобы переспать с женщинами. Если таковые были, он надеялся, что им повезло больше, чем ему:
— Теперь я могу пройти?
— Вашего имени нет в списке, — крикнул солдат, пытаясь подтвердить свою власть.
— И?
— Вход во дворец запрещен, если имени нет в нашем списке.
Раласис покачал головой:
— Почему бы тебе не сказать мне свое имя?
— Зачем вам это знать? — Голос мужчины слегка задрожал. Хорошо.
— Чтобы я мог сказать Тиану Косе, кто был ответственен за то, что я не смог с ним увидеться. Я уверен, он отнесется к этому с пониманием.
Они не знали, что на это сказать. У них был приказ, но человеку, огорчившего Косу, придется несладко. Один из охранников вышел из-за баррикады:
— Почему он хочет вас видеть?
Раласис рассмеялся:
— Чтобы рассказать мне, каким нелюбимым он себя чувствует, и спросить, есть ли у меня какие-нибудь идеи о том, как ухаживать за горничной, на которую он положил глаз.
У охранника отвисла челюсть:
— Он... что...
— Ради Богов, чувак, я не знаю, чего он хочет. Меня вызвали, и вот я здесь. Когда Коса говорит прыгать, ты прыгаешь. Итак, ты собираешься пропустить меня или нет?
— Иди, — сказал стражник, отступая в сторону.
— Спасибо тебе, — сказал Раласис, подталкивая своего коня вперед. — Да хранят тебя Четыре Бога.
Ему почти стало стыдно за то, что он им солгал. У них будут большие неприятности, если все выйдет из-под контроля, как только Раласис доберется до дворца. Коса мог быть пугающим человеком, но те охранники были обязаны его прогнать. Приказ есть приказ, в конце концов.
Конечно, Раласис все равно попал бы во дворец. Но это была бы нелегкая задача.
Здание стояло на вершине горы, соединенное единственной насыпью с остальной частью города. Говорили, что маг Беренон построил его с помощью магии, и Раласис, обычно столь скептически относящийся к подобным вещам, в это верил. Это был единственный способ, которым могло быть построено такое великолепие. Он даже слышал истории о том, что в камне были вырезаны защитные чары, но никто не знал, что они делают. В конце концов, Мейгор никогда не подвергался вторжению. Раласис только надеялся, что Эгрил этого не изменит.
Он подъехал к первой сторожке у ворот, глядя на высокие стены, увенчанные шипами и битым стеклом, наблюдая за солдатами, охранявшими подступы, и снова почувствовал желание повернуть назад.
— Ты дурак, Раласис, — пробормотал он. — Чертов дурак.
— Назовите себя, — сказал военный с офицерской лентой поперек нагрудного знака. Позади него двери были открыты, а опускная решетка поднята, открывая длинную насыпь, ведущую к самому дворцу.
— Приветствую тебя, брат. — Раласис поднял руку, останавливая своего коня.
— Я тебе не брат, — сказал стражник. — Изложи свое дело или поворачивай. — С ним были еще трое, все зоркие и хорошо вооруженные. Лучшие из королевских.
— Горячая работенка, стоять здесь. — Раласис откинулся назад и снял с седла бурдюк с водой. — Похоже, вам всем нужно попить.
— У нас есть вода.
Раласис не спеша откупорил бурдюк и сам сделал большой глоток. Он улыбнулся. «Хорошо, что это не вода». Он протянул ее охраннику.
Мужчина проигнорировал предложение:
— Мы на дежурстве.
— Конечно. — Раласис прицепил бурдюк с водой обратно к седлу. — Просто проявляю дружелюбие.
— Нам не нужны друзья.
— Ты не возражаешь, если я...? — Раласис соскользнул с лошади.
— Что ты делаешь? Если у тебя нет пропуска, тебе лучше спуститься обратно с горы.
— Я здесь не для того, чтобы создавать неприятности.
— Это именно то, что говорят неприятности.
— Мы можем поговорить наедине?
Офицер посмотрел на других охранников, затем снова на Раласиса:
— О чем?
Раласис обнял мужчину за плечи и развернул его подальше от своих людей.
— Мне просто нужна небольшая помощь... — сказал он, понизив голос. — Я оправдаю твое время, если ты окажешь мне услугу.
— Чего ты хочешь?
— Ты знаешь, кто я такой?